辰河戏演出习俗。开台由包台师主持。包台师由戏班的当家生行，净行或丑行担任（旦行不能担任），负责演唱中的全部神事活动。开始由包台师上台敬神，画五方五位符，中贴“姜太公在此，百无禁忌”字条。接着以黄纸朱笔书写神榜。中间供奉“正乙冲天风火院内乐王戏主老郎星君神位”，两侧供“金花大姐”、“银花二娘”。写神榜供奉的还包括：“西方起教牟尼文佛”、“文殊、普贤二大菩萨”、“昊天金阙玉皇大帝”、“盖天古佛关帝圣君”，“精忠报国武穆岳王”，“幽冥教主地藏菩萨”、“救苦救难观世音菩萨”、以及“江西回阳山前传后教梨园宗师神位”等。还有前辈亡故艺人牌位。病老善终者供桌上，称“上坛”；殇亡者供桌下，称“下坛”。包台师主持敬神。神事结束后，先由大头罗汉出场“跳罗汉”扫台，然后奏大乐，四金刚出场。接着有文殊、普贤、观音诸菩萨出场，就位站班。最后，佛祖出场坐高台，乐器吹奏［三宝赚］、［梅花赚］。佛祖讲经说法，值日功曹送上表文，内容为这次酬神的缘起，演唱活动的日程，并载有地名，首事姓名等。宣读后焚化。接着，佛祖命城隍差五猖捉拿枉死城中众鬼之首韩林，以保证大愿戏的演唱免受野鬼滋扰。首事事先扎好一稻草人（称“茅人”）——韩林之化身，藏匿于村野。演员扮五猖上场。包台师取五只碗，摆台口，碗里斟酒。然后，取一雄鸡宰杀，滴鸡血于酒中。五猖各捧一碗血酒，一饮而尽，把空碗摔破，便一跃而下台，往村镇街巷、旷野田畴，搜寻捉拿茅人韩林。在洪江，黔阳一带，五猖途经街巷时，可以任意吃摊贩上的糖果、瓜子、花生、油粑粑，被食者视为吉利；在溆浦龙潭，村户人家事先备糖果子柜中，以五猖进屋将糖果吃完带走为吉利。五猖捉拿韩林（即“茅人”）回令，城隍命将韩林责打四十大板，谓之“吉庆板”。打时要高喊：“一打风调雨顺，二打国泰民安，三打黎民清吉，四打五谷丰登”。打后，将“韩林”捆绑在台下的柱头上，围以竹席。晚上，由首事杀鸡安位。将割下的鸡头，或放在“韩林”“头”上，或藏于“韩林”“肚”中。此后，由包台师三日一小祭（焚香烧纸），五日一大祭（供刀头肉）。处置完“韩林”，包台师例行神事，并将鸡蛋按三十六天罡，七十二地煞，五瘟二十四炁的数字，装在一个坛子里，用画着神符的黄裱纸封口，埋于台下土中，谓之“封禁”。要到大愿戏全部结束才取出，交艺人分食，谓之“开禁”。“封禁”以后，佛祖退场，出福、禄、寿三星，念白：“福禄寿三星，奉旨下凡尘，三杯不老酒，庆贺太平春”。场面吹打［画眉序］、［点绛唇］。三星退位。唱一、两出吉庆戏，如《大天官》、《雪夜访普》、《戏仪》、《封相》等，作为“压台”。开台结束，全班艺人均有赏钱。