中国戏曲武场的指挥者是鼓师。鼓师既是武场的指挥,也是文场的指挥,整台戏的演出节奏与气氛都掌握在他手中。也可以说,鼓师相当于管弦乐队的指挥。鼓师同时又担负演奏任务。
湘剧的打击乐器(武场)包括鼓(班鼓、堂鼓、大鼓)、锣(大锣、小锣)、钞(大钞、小钞)和击板乐器(课子、搭手)等。湘剧打击乐谱(锣鼓经)包括“导板锣鼓类”、“慢皮锣鼓类”、“长槌锣鼓类”、“流水板锣鼓类”、与“开台”等数种。演奏时,因乐器的不同组合而有大、小、干、湿之分。