“过场曲牌”与“锣鼓点子”均属于伴奏音乐，是没有唱词的器乐曲，用于伴奏舞蹈、配合表演、描写环境、衔接唱念、统一舞台节奏、渲染气氛。

　　过场曲牌

　　分大吹和小吹。大吹是唢呐曲牌，小吹是丝弦曲牌。曲牌来源有三种情况：一是湖南的民歌、灯调和民间吹打乐曲，如（小花鼓）、（画眉钻山）、（十盏灯）、（烂布子调）、（开台牌子）和（新尾子）、（喜调）、（长哀调）等。原属于地花鼓、花灯曲调，仍沿用锣鼓、唢呐的伴奏形式，活泼、欢快。民间吹打乐曲中也有部分民歌、灯调，它们都具有较浓厚的湖南地方特色。民间小戏剧种多用这一类。二是古曲、时调小曲和弦索调，如（小开门）、（八板子）、（柳青娘）、（倒扳桨）、（傍妆台）、（小桃红）、（柳摇金）等等。三是吸收古典戏曲唱腔（南北曲、昆曲）的曲牌，如（九腔）、（粉蝶）、（倾杯）等“堂吹”（套曲）和（风入松）、（急三枪）、（六幺令）等“散吹”（散曲）曲牌。二、三两种曲牌湖南大、小剧种通用。虽来源一致，但各剧种因地而变，同中有异，所以不同剧种也各有自己的特点。

　　唢呐曲牌：结构上分大牌子和小牌子两种形式。大牌子一般分“正板”和“衬板”（青板）。正板多有“合头”，合头锣鼓随曲调的句法演奏（句法即大钞为基本节奏，小锣填旋律，大锣断句），速度稍快，节奏紧凑，曲牌本身有结构对比意义。衬板（青板）已成为一支小牌子，有相对的独立性质，有固定的起、梢程式，锣鼓演奏句法。小牌子一般没有“合头”，也不分正板、青板，但常拆成两节或三节使用，锣鼓演奏曲牌句法，（帽子）起句，（梢槌）结束。

　　丝弦曲牌：节奏特点是由板眼的各种起落变化所组成的。计有“板起板落”、“板起眼落”、“眼起眼落”、“眼起板落”、“眼起腰板落”和“散起截板落”六种。

　　这些“句法”的句幅可长可短，它们之间有机联接构成曲牌整体结构。句法联接的办法是：板或腰板断句，相联的下句常是中眼或头眼起句；若再接以板上起句，则必须用“过门”性质的旋律片断填充延长音。“眼起板落”的句法联接也是如此。

　　结构特点是“落腔见字，随需则止”。句式自由，不讲究句式的对称和呼应，也不运用主、属支撑原则。一般只有调式色彩的倾向性，不注重调式的确定性。一支曲牌由不同节奏特点的句法组成，每一个句法上均可起腔或毕曲，因为丝弦曲牌要转接唱腔和配合表演。

　　丝弦曲牌，老艺人习惯按“起字”分类，即：五（6）、上（1）、尺（2）、工（3）、六（5）诸“字”都有一批曲牌。

　　过场曲牌（唢呐曲牌、丝弦曲牌）常用“扬调法”（3变4，清角为宫）和“屈调法”（1变7，变宫转角）的方法转调。常德汉剧、荆河戏中称为“内五调”；湘剧叫“舍字犯调”。

　　锣鼓点子

　　湖南地方戏的打击乐器及锣鼓点子，一般均为大小剧种共用。长沙花鼓戏同湘剧；岳阳花鼓戏同巴陵戏；常德花鼓戏同常德汉剧；衡州花鼓戏同衡阳湘剧；零陵、邵阳花鼓戏同祁剧；阳戏、花灯戏又常用辰河戏和荆河戏的锣鼓点子。乐器型制有异，点子配器与安置也各有特点，而节奏、结构规律相通。

　　锣鼓点子以大锣分句（重音位置），它的节奏型可概括为；“一拍一锣”、“二拍一锣”、“三拍一锣”、“四拍一锣”，以及“散槌”等等，实际演奏中又分正格与变格。锣、钞位置的互换，使它产生极丰富的节奏形式。

　　锣鼓点子的这些节奏形式有它鲜明的地方特点。如4／4的节奏，有“强弱次强弱”的，也有“强强弱强”的（昌且昌且此且昌），还有“弱弱弱强”的（此且此且此且昌）等。它们中间有的含有民间锣鼓的特点，节奏型为“七、五、三、一”。它们组合的锣鼓点子，对保证地方风格起着重要的作用。锣鼓的“句法”也往往以此为据。

　　这些特殊节奏形式来源有二：一是民间锣鼓的提炼加工，分为“固定节奏型”和“七、五、三、一句法”。绝大部分锣鼓点，都是这两种节奏的有机组合。二是来源于曲牌的“句法”，全部“干牌子”均属之。原曲有词可唱，去掉曲谱就成了锣鼓句法的“干牌子”，牌名沿用，如（四边静）、（豹子令）、（醉太平）、（金钱花）、（水底鱼）等。

　　锣鼓点子的结构，分为“单点子”和“复点子”。单点子又分“单曲体”、“单句反复体”、“单曲反复体”；复点子则指套曲，属“多曲联缀体”。

　　“单曲体”锣鼓的结构特点是有起有梢，多用于起唱的锣鼓有（望家乡）、（凤点头）、（拖四槌）、（挑五槌）、（吐三槌）、（鲤鱼翻边），梢腔锣鼓有（梢四槌）、（梢三槌），配合道白和身法的锣鼓有（大击头）、（中击头）、（单击头）等。

　　这些锣鼓点大都用于伴奏身段、转换场次、配合表演。联按“挑皮”接唱腔的点子可起唱腔。它们的特点是结构简单而表现容量大。相同节奏型，变化钞和小锣的演奏，可以产生不同的表现效果。

　　“单曲反复体”是指有些锣鼓点子用不同的节奏型（句法）组成单曲，这些单曲要任意反复才具有形象意义。

　　“牌子曲体”的结构为：帽子→句法→梢槌。首尾固定而中间变化，“干牌子”、“湿牌子”都是这样。

　　“多曲联缀体”指起码由两个以上点子组成的锣鼓曲，并且明显可分，是各种点子的组合。

　　另外，大型的锣鼓套曲——开台锣鼓，各剧种都有，套式也有所区别。湘剧有（大鼓开台）（七五三）、（班鼓开台）、（三趟开台）和（十番开台）；祁剧有（文开台）、（武开台）等。如湘剧的（班鼓开台）就有这样一些锣鼓点组合：（慢倒板头）、（开台头）、（三二一）、（七槌半）、（金刚令）、（反金刚令）、（大溜子）、（急急风）、（阴阳暴）、（四不碍）、（开台尾）。

　　锣鼓点子的乐器配置，一般都有大小之分：大点子全套响器；小点子则去掉大锣、大钞。湘剧中还分干点子，是大钞、小钞与小锣的配器。字谱如：可打打尺空尺此尺此呐尺。“尺”字音cha。

　　打击乐谱可分两种：字谱（锣鼓经）和演奏总谱。锣鼓字谱各剧种均有自己的念法，“字”的采用根据乐器的发音及语言音调。

　　民族打击乐（民间锣鼓与戏曲锣鼓）的节奏、结构是相通的，故各剧种的锣鼓点子也大同小异。乐器的选择、演奏风格（含相同的点子的变化或变体）则有较强的地方性，故它们也是区别剧种的重要标志之一。

　　锣鼓字谱说明：
大　锣　昌（湘剧、巴陵戏）
匡（祁剧）
光（常德汉剧、荆河戏）
钞（钹）　且（湘剧、巴陵戏）
七（祁剧）
册（常德汉剧、荆河戏）
小　锣　退（湘剧、巴陵戏、常德汉剧、荆河戏）
斗（祁剧）
小　钞　册（湘剧、巴陵戏）
凑（抽）（祁剧）

　　湖南地方剧种的锣鼓谱用字，因语言及乐器的型制而异。各地花鼓戏锣鼓谱同地方大戏。