提起《刘海砍樵》，可谓家喻户晓、老幼皆知。随着时代的发展、观众审美观念的改变、艺术的创新，《刘海砍樵》已不仅仅局限于一个美丽的爱情传说，其逐渐形成了品牌系列，呈现出多种艺术表现形式，成为了湖南文化中一道亮丽的风景线，名扬海内外。聆听着有关刘海砍樵的动人故事，传唱着经典的“刘海哥”的古调，观看着令人震撼的山水实景音乐剧《天门狐仙——新刘海砍樵》，不仅让人对《刘海砍樵》系列印象深刻，而且更加强了大家对湖湘文化的深入了解。地方文艺是当地人民世代相承的、与群众生活密切相关的各种传统文化的一种表达形式，是一个地域的文化积淀和艺术灵魂，弘扬地方文艺是一项紧迫、艰巨而长期的任务。本文以《刘海砍樵》系列为研究对象，试图通过对其系列的发展进行梳理、分析、研究，了解有关地方文艺的历史发展与演变过程；借鉴《刘海砍樵》系列广泛传播与不断发展创新的成功经验，探讨在新的历史时期如何对地方文艺进行有效的保护、传承与发展；力图为地方文艺的进一步发展提供切实可行的借鉴与参考。

　　一、《刘海砍樵》系列

　　1.民间文学《刘海砍樵》

　　《刘海砍樵》的传说诞生于湖南省常德市，这段有关爱情的民间传说版本众多。有关资料表明，《刘海砍樵》的传说成型于北宋时期，至明、清两朝，《刘海砍樵》的传说得以继续发展和流传，清代中叶，形成了现在广为流传的《刘海砍樵》传说的主要版本。《刘海砍樵》的传说是中原文化与楚文化融汇后的产物，结合了宗教文化、农耕文化、市民文化，受到全社会的普遍喜爱。2006年，《刘海砍樵》传说被确定为湖南省第一批省级非物质文化遗产保护对象。

　　流传在常德武陵区有关刘海砍樵传说的“正宗版本”是：古时候，常德城武陵区丝瓜井旁，住着刘海母子俩。刘母因思念亡夫，哭睛了双眼。刘海勤劳孝顺，天天上山砍柴。在刘海砍柴的高山一带，住着一只多年修炼已成半仙的狐狸精，她非常敬佩刘海的为人，便取名胡秀英，执意要嫁给刘海。憨厚朴实的刘海怕连累胡秀英受苦，几番推辞，后见胡秀英一片真心，才答应与胡秀英成亲。刘海去位于城中心的鸡鹅巷置办东西结婚。鸡鹅巷旁边有个小庙，庙里有十八个罗汉。其中十罗汉带着一群弟子（金蟾）也在暗中修炼，如能得到胡秀英的宝珠，就能即刻成仙升天。于是，他带领弟子抢走了胡秀英的宝珠。胡秀英失去宝珠现出原形，把实情告诉了刘海。刘海知道后，没有怪胡秀英，他拿起家中的石斧去斗十罗汉，最终在斧头神和胡秀英众姐妹的帮助下，拿回了宝珠。从此，他们过着男耕女织的幸福生活。

　　2.花鼓戏《刘海砍樵》

　　花鼓戏《刘海砍樵》历经民间艺人数十载的多次改编而成型：民间艺人以广为流传的《刘海砍樵》传说故事为原型，在整理、吸收民间艺术的基础上逐步将其改编成常德花鼓戏传统剧目《刘海戏金蟾》。①解放初期，著名花鼓戏艺人、老一辈艺术家何冬保又将传统剧目《刘海戏金蟾》整理改编成《刘海砍樵》，重新将其搬上舞台。该剧于1952年参加第一届全国戏曲观摩演出，获演出二等奖、演员三等奖。20世纪50年代《刘海砍樵》以“湖南花鼓戏”的品牌推出，取得了轰动性效应，传遍祖国大地，成为名副其实的“湖南花鼓戏第一剧”。1983年，湖南省花鼓戏剧院排演的神话剧《刘海砍樵》，应华美协进社邀请，赴美国纽约、华盛顿成功演出。1989年长沙市花鼓剧团演出的《刘海砍樵》应邀赴日本演出，倾誉东瀛。

　　在民间艺人的参与下，民间文学形式的《刘海砍樵》发展成了同名花鼓戏剧目的剧本基础、文本唱词。伴随着花鼓戏形式的演绎和经典曲目的传唱，《刘海砍樵》逐渐被全国观众所熟悉，其知名度得以进一步提升。

　　3.民间神话舞剧《刘海砍樵》

　　1958年，湖南省民间歌舞团的艺术创作人员以民间故事为题材，创作出湖南第一部民族舞剧《刘海砍樵》。

　　音乐是舞剧艺术的灵魂，舞蹈是音乐艺术的诠释和体现者。由于题材来源于湖南的民间神话故事，因此，舞剧的音乐与之相匹配，采用湖南民间曲调为素材，舞蹈语汇同样以极具湖南地域色彩的民间戏曲（花鼓戏、湘剧等）舞蹈和民间舞蹈为基础进行创作。音乐与舞蹈珠联璧合，体现出浓郁的湘楚艺术风格。该剧以其经典的剧情、特有的艺术特色得到专家和广大观众的一致好评，成为了省歌舞团长盛不衰的演出剧目。

　　4.山水实景音乐剧《天门狐仙——新刘海砍樵》

　　《天门狐仙——新刘海砍樵》是世界上第一台以高山奇峰为背景、以山涧峡谷为舞台并有完整故事情节的山水实景音乐剧。该剧取材于湖南耳熟能详的民间故事和传统花鼓戏《刘海砍樵》，汲取张家界独特的民歌、民间舞蹈元素进行艺术再创造。演出包括“狐王选妃”、“仙山奇遇”、“月夜相思”、“背叛旋风”、“千年守望”五幕。该剧将音乐、舞蹈、魔术、杂技等多种艺术元素融于一体，呈现出一场气势恢弘磅礴、视觉奇幻绚丽、情节生动感人、歌舞绚烂多姿的独特艺术盛宴：张家界天门山独特的自然风光构成宏大的演出场面；百名盛装少女组成的民族歌队、跨度达60米的高空飞桥、人造月亮、漫天大雪等场景形成强烈震撼的视觉冲击；美轮美奂的舞蹈音乐，演绎了一个“千年期待、万年守候”的完整故事情节的爱情绝唱。

　　该剧自2009年9月正式公演以来，吸引了众多来自世界各国和港澳台地区的海内外游客观看，造成了轰动效应，成为了中国山水实景演出的划时代巨献。

　　《刘海砍樵》从流传千年的民间传说发展到民间传统小戏——花鼓戏、民间神话舞剧以及山水实景音乐剧等多种艺术形式并存的状态，历经了从常德洞庭湖地区走进省城长沙，从湖南流传至全国，从中国走向世界逐步推广湖湘文化的过程；体现了地方文艺从传统走向现代、不断创新发展、逐渐拓展形式、扩大影响，形成系列艺术表现形式的特点。其系列的形成与广泛传播对地方文艺的发展具有一定的借鉴与肩示意义。