一、湖南花鼓戏的基本特点

　　1、乡土气息浓

　　乡土气息浓是指湖南花鼓戏音乐来源于广大民众。如早期的民歌、小调、灯戏、地花鼓、弹词、庙堂音乐，都可以说是湖南花鼓戏音乐的前身，通过艺人们的艺术加工提炼，使其成为艺术化了的、人民群众了解熟悉的、听之亲切看之喜悦的地方戏音乐。湖南花鼓戏以反映民间生活为主，多以生活劳动、男女爱情或家庭矛盾为题材，语言生动、幽默诙谐、通俗易通，富有浓厚的乡土气息。湖南花鼓戏取材于生产生活，因此它能够直接的反映群众的生产生活，甚至连剧目和内容都可以与百姓生活“对号入座”。比如元宵节有《闹元宵》，端午节出《白蛇传》，中秋节上《杀蔡鸣凤》，《起潘》，《黄金龙》，婚庆时推《玉堂春》，《打金枝》，生子时唱《仙田送子》，《早生贵子》，《三喜临门》等。五十年前后所不同的是此前吊丧时一般很少接戏班，今日则不仅接戏班已成风气，且专点旦角为之哭灵。

　　所以，湖南花鼓戏音乐，能良好地在“乡土”中不断成长，由原只有几个基本曲调，用于简单情节的戏剧之中，变成了各种不同节奏、表现不同情感、分别适用于男声、女声演唱的三百多个曲牌，能表现复杂的戏剧情节以及表达人物思想感情，不断丰富和壮大。

　　2、演出灵活多变

　　早年的花鼓戏是“两小戏”、“叁小戏”，说的是他行当少、演员少，是“千军万马就咱俩”的小戏班。不过花鼓戏还有一小，就是剧本一般都很短小，演完一本戏就半个小时，长也不过一个小时。但花鼓戏并非只能短小。它可以应观众的要求任意拉长。这正是人们所熟知的“大桥戏”。同一个剧目半小时演完，将他拉长3—5小时也行。这种死戏活唱，一人常多角的特点，正是旧日花鼓戏的一大特色。

　　花鼓戏对演出条件要求相当低。即使无戏台，也可以在地坪中展开（花鼓戏出入长沙市时，就是在天井中演出的）。搭一个“草台子”也容易。这就使得花鼓戏的演出更加灵活，能够随时随地演出。

　　3、节奏快

　　花鼓戏还有一个特点就是节奏快。各类音乐，特别是戏曲音乐，多是节拍缓慢，情调深沉，反映着那个社会的心理节奏，但是花鼓戏就不是这样。那种连珠炮似的对白，打情骂俏。节拍明快，情调开朗的唱腔，正是快人快语，风风火火，辣味十足的“湘俚人”所接受，甚至被他搅得“疯疯癫癫”的。

　　二、湖南花鼓戏的地区分类

　　湖南花鼓戏是湖南的各地花鼓戏总称。旧时花鼓戏名目繁多，湘北的花鼓戏叫小戏，常德的花鼓戏叫“戏”，长沙花鼓戏叫打花鼓、地花鼓，也曾叫“楚剧”，衡州花鼓戏叫衡阳马灯和衡阳花鼓灯，邵阳花鼓戏也叫花鼓灯，零陵花鼓戏、祁阳花鼓灯，基本上都是以自己所在县命名。益阳的剧团就叫益阳花鼓戏；浏阳的剧团就叫浏阳花鼓戏；此外，还有桂东花鼓戏、永兴花鼓戏、湘潭花鼓戏等等。湖南有多少花鼓戏，谁也做不出定论。但我们按照中国的戏曲形成与发展的基本规律来讲，地方剧种的确定，主要依据剧目、声腔、语言、班社以及表演特色等，其中最重要的是舞台语言及唱腔音乐，声腔是区别剧种的主要标志。湖南各地区的语言区别较大，可以说十里不同音。在艺术实践中，湖南花鼓戏依据地域为界线，已规范成为六个不同特点的剧种：邵阳花鼓戏、长沙花鼓戏、衡州花鼓戏、常德花鼓戏、零陵花鼓戏、岳阳花鼓戏。其中，长沙花鼓戏是湖南花鼓戏的主要代表门类。

　　长沙花鼓戏是湖南花鼓戏中流行地区最广、艺术发展最成熟，影响最大的一个花鼓戏剧种，流行于湘中、湘东及洞庭湖一带（长沙、湘潭、株州、宁乡、浏阳、平江等地）。早在清代中叶就在这些地方流行开来，盛演不衰。长沙花鼓戏按声腔剧目、表演风格、方言方音的不同，又可分为益阳路子、西湖路子、宁乡路子、湘醴路子、长沙路子等不同流派。

　　虽然这些地方土语乡音彼此不通，音调也有千差万别，但一到舞台表演，演员们统一按要求讲规范的长沙官话，这就使舞台语言统一，方便和提供了各县、市的艺术交流，风格的统一又使这个剧种走向成熟而唱遍全国，誉满三湘的《刘海砍樵》就是由长沙花鼓戏演唱的。因此，长沙花鼓戏，是以长沙官话为舞台语言，是湖南花鼓戏中影响较大的一种。它是由农村的劳动山歌、民间小调和地方花鼓（包括打花鼓、地花鼓一花鼓灯）发展起来的，距今已有一百六十余年。

　　长沙花鼓戏在地花鼓阶段，是从“两小”（小丑、小旦）到“三小”（两小加小生），再从“三小”发展到多种角色。但以“三小”为主，至今仍是长沙花鼓戏的重要特点。

　　长沙花鼓戏的声腔分为川调、打锣腔和小调三大类。前两类称为“正调”，有较固定的声腔格式、旋律特点；后一类的曲调旋律、节奏、调式都变化较大，基本上各自保持原来的民歌结构。长沙花鼓戏的过场音乐，曲调来源于民间歌曲和古典的曲牌。长沙花鼓戏主要声腔是川调，为大部分剧目所采用。因伴奏用丝竹乐器，民间称它为“弦子腔”。“弦子腔”同样受汉调皮黄影响，逐渐靠近板腔音乐，也有（一流）、（二流）、（三流）、（导板）、（哀子）、（四腔哀子）、（吟腔）、（梢腔）之类，主要剧目有《盘夫》、《祭塔》、《捉蝴蝶》、《放风筝》、《梁祝哀史》、《白蛇传》、《菜园会》、《讨学钱》、《芦林会》等。无论“琴腔”还是“川调”弦子，都以大筒等弦乐伴奏，其发音沉郁淳厚。

　　长沙花鼓戏的传统剧目中，有大量的小戏和折子戏，是最有特色和具有代表性的剧目。小戏包括“对子戏”和“三小戏”。小戏大都是在山歌、渔歌、小调、地花鼓、竹马灯等的基础上发展形成的。折子戏则是大本戏中经常作为单独演出的，都是长沙花鼓戏中最流行的剧目。建国后，依靠老艺人和文艺工作者的合作，对长沙花鼓戏的传统剧目进行了挖掘、改编。重点加工整理的有《刘海砍樵》、《芦林会》、《阴阳扇》、《南庄收租》、《刘海戏金蟾》等五十个剧本。

　　因此，长沙花鼓戏是湖南花鼓戏中最有影响和代表性的戏种，本文将以长沙花鼓戏作为研究对象，对其唱腔分类以及演唱特征与湖南民歌进行分析比较。下面将长沙花鼓戏简称为“花鼓戏”。