古代服饰的装饰性是客观存在的，那么，是什么原因造成了古代戏剧服饰的装饰性特征呢？通过对古代戏剧演出历史的考察，我们发现古代戏剧服饰的装饰性主要和下面几个方面的情况有关：

　　一、演员塑型的需要

　　戏剧服饰的本质是装扮角色，故衡量戏剧服饰设计是否具有科学性的标准，就是看它是否有利于演员真实地装扮角色，即是否“象”。所谓“象”，就是艺术真实。戏剧扮演的艺术真实，要求演员除了在语言、神态上模拟对象外，还应该在形体上模拟对象，即通过服饰、化妆来改变自我形体，缩小自身与所扮演角色之间的形体差别。原始人在身上刻画图纹、装饰羽毛，无非就是为了求得与动物或神怪对象的相像，只有“象”，才能获得巫术或图腾操纵自然的效果。后来，人类在服饰上或画或绣各种图纹，很大程度上就是巫术或图腾崇拜的遗存。《优孟衣冠》的优孟扮演之所以会取得成功，是和他装扮的“象”是密不可分的。宋杂剧中的副末和副净两个滑稽角色之所以被人们喜爱，也是因为他们的扮相与生活中的滑稽人物很相像。

　　服饰可以改变演员的先天体形，创造出美的扮相。梅兰芳《谈戏剧舞台美术》讲：“对于规律的理解，不可以简单的划分这样形式的颜色好，那样不好。要知道这里面是各种不同条件配合起来的，产生的效果也各有不同。例如虞姬穿的鱼鳞甲，1955年我做了一套，两腋下用深紫色。原因是身体渐胖，不易穿细腰的服装，但虞姬这套衣服还有办法可想，就是把两袖作肥一点，披肩大一点，使在比例上与身体相适应，观众视觉上只认为平金鱼鳞部分是胸部腰部的轮廓，而不注意两腋下深色部分，所以就不会有腰部宽大的感觉了。”又说：“《游园惊梦》的情景，是很幽静的，一出场就穿着一件很热闹的大花斗蓬未免有些减色。我觉得《游园》的斗蓬如果太素净了，也不合乎闺中少女的打扮，我打算做一件玫瑰色的素斗蓬，领子和四周做一道适当的绣花边，我想会比现在这一件好得多”。梅兰芳举的这两个例子，都说明了服饰款式、颜色、纹饰等因素，可以改变演员的体形，产生不同的视觉效果。

　　戈宝栋《髯口的艺术》一文中也讲：“净行姑且不论，生行也往往足登厚底靴、头戴高冠、内穿胖袄。以这些穿着，加大了身躯。可是颜面就比较困难了。若是戴上了假面，就成了‘死脸’，局限了面部的表演，于是这种髯口的格式便应运而生了。按人的生理规律，胡须生于鼻下，盖住人中。而髯口则戴在上唇，露出了人中，这就将颜面往下延伸了寸许。两边鬓须又向两侧扩张，多出了两颊部分，加上网巾吊眉，又向上伸展了些。整个的面部裸露部分大了，因而与整体的化妆取得了协调，比例匀称。至于净行，又称大面。面部比生行扩展更大，同胖袄的厚度，高靴的高度相应地增加取得协调。武净用的扎，髯口中的空隙很大，垂至下颜以下，而给人的感觉却是口的部位，无形中又加大了颜面的面积。这样，使面部同躯体结合成了一个有机整体。一个扮好的大面，向我们迎面走来，仿佛见到了庙里的神像，各个部位都大真人一套。因此，髯口在扮戏上的作用，如同旦行头上贴片子一般。所不同的是，旦行的片子根据演员的胖瘦（脸盘的大小）可调整面部的形，它可使大，又可使小。而髯口的作用却是放大面部。这是我国舞台上的‘整容术’，也就是化妆上的程序”。这段话谈的主要是化妆、髯口对演员形体的改变效果，也适合于戏剧服饰的塑型。在运用戏剧服饰使演员的形体变大或缩小的同时，也要和演员面部化妆、髯口的运用相协调，这是戏剧服饰对装扮角色的基本要求。

　　若从演员角度来看，塑型是因为演员先天体形和所要扮演的角色体形有差别，需要通过服饰来加以弥补。如陈明智对胖袄、厚底靴的使用，就是为了弥补他体形的不足，京剧对“跷”的使用也是如此。另外，翎子的延伸、水袖的拓展、蟒、靠的宽大形状无不是为了弥补演员身高、体形的不足。若从观众角度来看，塑型则是为了观众的欣赏需要而产生的。古代戏剧除了宫廷、王府或堂会外，一般在民间的勾栏、广场和庙台等场合演出。民间演出场面大，观众多，如果舞台形象不够高大，远处的观众就无法看见。为了照顾观众的欣赏，艺人们发明了塑型这种装扮方式，通过塑型不仅可以更好地扮演一些体形高大的角色形象，而且会产生很好的观赏效果，高大的形象加上颜色鲜明、款式多样的服饰，站在后面的观众就能够真切地欣赏舞台形象了。此外，舞台周围的环境，也会对最初的服饰颜色的设计产生影响。西北黄土高原的自然环境色调灰黄单一，地形地貌结构粗犷，故北方人喜欢穿大红大绿、浓艳耀眼的服饰，以之与单调的环境色形成一种色调互补；江南水乡山青水绿、气候宜人，故南方人喜欢穿素淡或间色服饰，与自然环境的色彩相谐和。古代戏剧服饰最初在颜色的选用上，除了考虑古代冠服制度的规定和戏剧角色的特征外，也不能不考虑戏剧演出环境的颜色，中国戏剧服饰的上五色，用纯净的颜色，形成大红大绿的舞台装饰，不能不说与古代戏剧最早活跃在北方没有关系。而到了明末清初之际，戏剧服饰颜色不断发展出间色来，除了表演角色不断丰富外，演出环境的变化也当是一个不可忽视的原因。总之，戏剧服饰颜色不仅用来装饰演员，使其所扮演角色的特征得到了强调；而且用来装饰舞台，使舞台从周围自然环境中凸出来，从而使角色和舞台成为观众关注的中心。所以，中国古代戏剧表演凸出角色、舞台以及观众欣赏的要求，都需要戏剧服饰具有装饰性。