翎子功在很多戏曲剧种中都有应用，如京剧、昆曲、河北梆子等。以武小生、刀马旦用之较多，表现人物欣然、愉悦与激愤、躁动的不同心态。翎子功有两种用法，一为掏翎（又称“搬翎”），一为耍翎。

　　掏翎，是用手式带动翎子做各种造型，技法有：压翎、前花状翎、后花状翎、单手掏双翎、双手掏双翎、正手掏双翎、反手掏双翎、交叉掏翎。

　　耍翎，尤其立翎有较高难度，称“特技”或“绝技”，耍翎技法有：晃翎、滚翎。

　　《小宴》剧吕布无不耍翎，且用全套技巧。河北梆子《急子回国》、《八大锤》亦曾表演耍翎。

　　翎子功除了两种基本用法以外，也有一些特殊的用法：例如常德汉剧演员先提腿子，走半边小圆场，丢腿子，接剪步，云手抄花，左转转归原；再以假二膝接俯身埋头弹翎，翎子尖即顺势扫台而过。如《九龙山》中的杨再兴，《八阵图》中的陆逊，《美良城》中的尉迟恭等均用。多用于表现人物的勇猛或粗鲁。

　　汉剧小生行运用翎子功时，演员用头部暗劲，双翎竖直，左翎伸直不动，右翎徐徐下垂，下坠到胸前，然后将翎尖向上挑，翎归原位。用于人物戏耍、喜悦心情。如《凤仪亭》的吕布，单翎稍落在貂禅酒杯中挑逗貂禅。

　　枣梆传统剧目《凤仪亭·小宴》中当吕布得知王允欲以貂禅相许时，为表现角色得意的心情和神态，运用“旋翎”的技法，将双翎渐渐挺起，用颈部旋转技巧使双翎同时向右旋转，旋转数圈之后，颈部突然一抖，双翎一颤，终止向右旋转；然后颈部再向左旋转，使双翎亦随之向左旋转，几圈之后双翎还原；在吕布借王允有意回避之机，利用颈部的绷劲，先将左翎直立；再运用颈部技巧，使右翎徐徐弯向桌右侧之貂禅，色眼迷迷，使右翎尖在貂禅之左腮处快速颤动，挑逗对方。用“卧翎”技法表现角色的轻浮、倾心、放荡不羁的神态；枣梆小生行艺人邢联仲扮演吕布醉酒之后擅用“醉翎”，双手前伏桌上，头向前倾，双翎亦随之倾向前下方。演员运用颈部的力量和技巧，先使双翎同时上下起落，然后使左右两翎有节奏地分别上、下起落。此技用以表现角色的酒醉之态。

　　在山东梆子中也有翎子功，《黄鹤楼》一剧中，周瑜身穿红蟒，戴小王盔，雉翎，狐尾；赵云靠架生应工，扎白靠，靠旗中间横置竹节。剧中刘备由净面大生应工，穿赭黄蟒，戴王帽，黑三髯。

　　周瑜说出讨要荆州之意，与赵云拍案反目，周瑜怒指刘备唱［紧二八］：“还上荆州倒还罢，若不肯想下楼万万不能！”赵云对周瑜唱［紧二八］：“要荆州，来来来，你给恁四王爷要！”周瑜答白：“拿来！”赵云接唱：“小银枪还尔的荆州城！”赵云唱完抓住周瑜一推，周瑜后退一步很不服气，前跨一步与赵云对视。二人拍腹竖指，再同时“拉山膀”、“整腕”、白手“幺二三”、打叉、接“幺二三”转身，赵云跨腿迈过周瑜，周瑜低头撤步口叼双翎，赵云向周瑜一脚踢去，周瑜趁势“起范儿”，腾起双腿窜上“圈椅”，侧身平躺在“圈椅”两边的扶手上，以右腿勾住椅子，左腿向上踹腿约四十五度，双臂呈“顺风旗”式，口叼双翎，头部略后倾，在［丝鞭］中使“气色”，怒视赵云。刘备忙将“王帽”前斜，做惶恐之态，向周瑜作揖赔情。周瑜挺身下椅又欲与赵云比试，被赵云气势所逼，在［乱锤］中“搓手”使“气色”后与赵云交手，赵云推周瑜转身，周瑜顺势做“拾钱儿”、“顺翎”、“叼翎”，跨步“起范儿”跃过椅背，平蹲在椅内。周瑜在椅内右腿勾住椅腿，左腿呈“朝天蹬“式，“拉山膀”，在［丝鞭］中反视赵云。周瑜感到在赵云面前计谋难成，势力不敌，遂收式，转身佯击刘备，赵云掩护，周瑜乘机掀开楼门，单腿蹀跺多级楼梯急下，接翻身、含翎、卧鱼，双手捋翎子呈望月式。个别演员的下楼动作是跃起转身劈叉亮式。

　　另外，蒲州梆子、中路梆子、北路梆子都有此种表演方式。一般的表演动作有望月、抢月、托月、拨云、望云、二龙戏珠、二龙绕海等几十种。靠单手或双手操作，配合各种身段表现不同的情绪、心理。还有一种靠头的摆动和身段的变换，使翎子构成各种姿势及形态的高难度技巧。它多用于吕布、周瑜等人物，表现角色惊喜、愤恨、得意、轻佻等心理活动和性格特征。主要耍法有：摆、抖、颤、绕、旋、勾、点、竖、甩等十多种。较有代表性的如：

　　摆翎：表演时，坐马式（亦称蹲裆式）正面站定，靠脖子的劲儿使头部左右摆动，翎子一前一后呈大花飞旋，形如金蛇舞动，状似飘带临风。

　　甩翎：亦叫凤摆尾。表演时，站丁字步或成坐马式；双手背抄，牙根紧咬，脖颈放松。头部由慢到快，有节奏的前后甩动，两根翎子在头顶呈“Ｓ”形，此技用于表达人物兴高采烈，欢喜至极的情绪。

　　竖翎：亦叫起翎或站翎。即使弯垂的翎子在头的点动中直竖而起。竖翎有左右单竖和双竖两种，多用于表现注视，凝望或愤怒等感情神态。

　　旋翎：表演时，收颌，含胸，双翎前垂。然后，头由左到右转一圈，使翎子在身体周围大旋一圈。也可左右连续运动。

　　扫脸翎子：用旋翎劲儿，使翎子从后至前横扫对方脸面。北路梆子有所谓“三戏”，即在吕布从背后戏貂禅时，一戏，左翎扫貂禅左脸；二戏，右翎扫貂禅右脸；三戏，双翎从其鼻下扫过。突出地表现了吕布的轻佻浮浪。

　　在川剧舞台上，三军将帅、巾帼英豪，不少人在头盔上插两根长长雉尾即翎子，以示威风凛凛、潇洒秀丽。在舞台上有时把两根翎子屈绕握在手中，有时又把两根翎子含在口中，表示坚定刚毅的气概。有的演员，经过长期的舞台实践，积累创造了一整套耍翎子的表演技巧。如《凤仪亭》的吕布，愤恨董卓时，头上的两根翎子可一根动，一根不动。《八阵图》的陆逊，他被困八阵内，无计可施，这时翎子在头上连摆二十四个凤点头，以示人物焦急心情。《铁笼山》的铁木耳，运用翎子：一是左右手反掏翎，显示铁木耳的威武和决心；二是行军到一个山坡上，跑大圆场之后，左、右各一个大翎花，显示铁木耳急速行军中观察地形的举动；三是劫了杀场，显示他的得意和威风时用的偏风衔翎；他与杜后见礼遭到拒绝，愤怒之极时用的“冲天柱”翎子，紧接右手反掏翎，这几处的运用，都与铁木耳在特定环境中的内心活动相呼应。

　　川剧翎子功有一套程式要领，如摆头抓翎：丁字步，身微倾，头从右向左一挽，将右翎尖甩至左方；右手伸掌向前，手心向右，头向右摆，紧接右手将翎反抓住，抬身；右手理翎尖，食指、中指夹住翎尖，无名指勾住翎子，四指伸开，右手移至右方亮相，眼看左，左手叉腰或扶剑把。左手抓翎和右手相同。再抓两根翎子时，两手同时动作。凤点头翎是身子站正，双手抱肘，头向后微扬，脖子梗劲，头往前点，使翎尖在前点地，梗劲用力抬头，同时将翎尖往后一带，再抬头，翎子在带、点的运动中，形成翎子在上空绕成圆形，最后倒向后面，继续凤点头，重复动作。如手持马鞭或手持军器等其它道具时，凤点头基本类似。绕车轮翎：用左脖子力量贯注头、顶，将翎子从上到右，经前、左至右，又起，这样不停地运动使翎子像车轮一样地绕成圆圈。左额往后绕时，右额往前绕翎，经下，到后再绕，使双翎子分别在两边形成圆圈，轮番绕动。

　　翎子功在秦腔中叫“耍翎子”。在传统戏曲里，生、旦、净、末、丑诸行当都有插翎子的角色。一些能征善战的武将、番将、山寨大王、绿林好汉及神话剧中的武神、仙等，常佩带的各式头盔（紫金冠、独独冠、大额子、驸马套等）上配有翎子，演员藉以更好地展示人物性格，揭示人物内心活动。常见的形式有：望月、抢月、托月、拨云、望云、二龙戏珠、二龙绕海、摆翎、甩翎、竖翎、旋翎、扫脸等。耍翎子的技巧有：晃、抖、弹、掏、衔。

　　晃翎：依靠头部的动作，使翎子作出有姿态，有一定动向的晃动。分慢晃和快晃两种。慢晃，常用于人物的得意洋洋，摇头晃脑之时；快晃，常用于人物心潮起伏，激情荡漾之时。

　　抖翎：依靠一定的人为动力，使翎子颤抖。分坐抖、站抖、掏抖和绕抖四种。坐抖，人坐在椅子上，直腰、挺颈。随即将两脚跟踮起顺势两脚快速连续颤抖，头上的翎子就会连续颤抖起来。常用来表现人物极力克制内心的激动或喜怒不形于色的心理状态。站抖，两腿稍弯曲，八字步站好，双臂自然下垂，全身松弛，脖颈稍用劲。以双手轻而快的颤抖来带动全身颤抖，使翎子也随之颤抖。此技常用于人物的惊恐、愤怒等情绪时。掏抖，分单掏抖和双掏抖两种。一只手将翎掏在手中，利用手的颤抖使翎子颤抖为单掏抖。双手将翎掏在手中，以双手的同时颤抖使翎子颤抖为双掏抖。此两种技巧，配合人物面部表情，可用于愤怒、焦急，也可用于喜悦、大笑的情绪时。绕抖，在双掏抖的基础上，双手将两翎上下交替绕动，即为绕抖。常用于人物喜悦、得意或焦急的情绪时。

　　弹翎：利用翎子的弹性，依靠人体各部位协调配合的动作将其向前弹出。其要领是：双手叉腰，左丁字步站。随即右腿跨起，同时双手在胸前成端掌，右腿下落顺势上踢左腿，左脚落地成左丁字步，趁势上身向前伏探，劲部稍用脖梗劲使双翎向前弹出，随之上身起立，头稍仰，使双翎向后弹去，同时双手上撩成双撑掌。此技巧常用于人物愤怒或喜悦的情绪时。

　　掏翎：用手将翎弯成各种形态。分顺掏、翻掏、并掏、交叉掏和绕掏等。顺掏，分单顺掏和双顺掏两种。翻掏，分单翻掏和双翻掏两种。并掏，用一只手同时掏两根翎子。交叉掏，分单交叉掏和双交叉掏两种。用右手掏左翎子或用左手掏右翎子称单交叉掏。在短暂的时间内，先后完成左右单交叉掏，就叫双交叉掏。绕掏，分单绕掏和双绕掏两种。右手或左手将翎子连续盘绕成圆圈，称单绕掏。此单绕掏的方法，左右两手连续作绕掏动作，称双绕掏。

　　衔翎：多用于人物下决心或愤恨的情绪时。分单衔和双衔两种。单衔，双手叉腰，左丁字步站。以左手顺掏翎衔入口中，随即左手下缓成提拳，同时左脚向前上一步。随即右手顺掏翎，在将右翎捋成斜垂状后，右手夹翎上撩约成举掌状，同时右脚上一步成左丁字步。身向右前侧，目视左前侧，衔住翎子，亮相。双衔，双手插腰，右踏步站。双手同时顺掏翎，将两翎衔入口中。随即右脚向前上一步成左掖步，同时双手在胸前交叉，顺势双手同时各向其两侧上撩成左顺风旗式。身向左前侧，目视两点，亮相。