昆曲艺术，是我国戏曲百花苑里的一朵奇葩。2001年5月18日，联合国教科文组织宣布：昆曲艺术为首批“人类口头和非物质遗产代表作”，认为“昆曲艺术是中国戏曲艺术最古老和最重要的形式之一，对中国其他戏曲形式和文学、音乐的发展都产生过重大的影响”。作为昆曲艺术的载体，我国现有苏昆、北昆等六个昆曲艺术团，湘昆是其中之一。1961年11月，郴州地区湘昆剧团（现湖南省昆剧团）应邀晋京汇报演出，田汉盛赞湘昆是“山窝里飞出的金凤凰”。1981年12月，萧克老将军看了湘昆演出后，欣然题诗：“昆曲兰花艳，湘昆别一枝。几阵严霜后，亭亭发新姿。”南京大学吴新雷教授说：“变苏昆为湘昆，这种突破性发展，在中国戏剧史上创造了一个奇迹。”他们都对湘昆艺术给予了高度评价。湘昆艺术的特点是多方面的，本文择其主要简析如下：

　　一、“三多三少”的演出剧目

　　有资料表明，最晚在明代中期，昆曲艺术就传入湖南。明《万历郴州志》载新安人胡学夔于万历三年（公元1575）所写《游万花岩记》载：“朱公向岩布席，酒方举，一举，春卿骑至，讶其米迟，三觞之，遂顾苍头做吴，众更纵饮以和。”吴　即昆曲，一人开腔，众人唱和，可见当时昆曲艺术在郴州已是相当普及。昆曲在与湖南湘剧、祁剧等地方戏曲以及方言、音乐、民俗、风情的长期交流中，相互影响，因此，与苏昆、北昆等其他昆曲艺术相比，湘昆带有较浓郁的楚文化特点。可惜清朝末年至建国前夕，由于长期的社会动荡，成建制的专业昆曲戏班逐渐解散，少数艺人改行唱祁剧、花鼓戏，湘昆艺术几近失传。建国以后，党和政府高度重视文化事业，派专人寻找、搜集湘昆艺人和曲谱，并于1960年初组建了专业的湘昆剧团。湘昆经常演出的剧目有“三钗十八记”之说，即为《荆钗记》、《鸾钗记》、《钗钏记》、《浣纱记》、《八义记》、《连环记》、《白兔记》、《杀狗记》、《金雀记》、《玉簪记》、《拜月记》、《还魂记》、《绣襦记》、《琵琶记》、《西厢记》、《千金记》、《狮吼记》、《鸣凤记》、《水浒记》、《义侠记》、《草芦记》，还有《一棒雪》、《白罗衫》、《麒麟阁》、《十五贯》、《渔家乐》、《风筝误》、《翠屏山》、《党人碑》、《烂柯山》、《满床笏》、《寿荣华》、《紫琼瑶》、《长生殿》、《铁冠图》、《天意图》、《七子图》、《白蛇传》、《蝴蝶梦》、《天缘合》、《豹凌岗》、《江天雪》、《何文秀》、《胭脂雪》、《百花记》、《虎囊弹》、《青梅记》、《龙凤剑》、《桃花扇》、《黄金印》、《九莲灯》、《通天犀》、《贩马记》、《红梅记》、《投笔记》、《古城记》和从地方戏昆腔剧目中移植的《岳飞传》、《水淹汤阴》、《夺秋魁》、《举铁龙》、《泥马渡》、《牛头寨》、《金牌召》、《报冤亭》等共63本。经常演出的折子戏有《琴挑》、《偷诗》、《秋江》、《赶潘》、《齐人乞食》、《戏猴天打》、《张生游寺》、《佳期》、《拷红》、《请宴》、《昭君和番》、《思凡》、《下山》、《醉打山门》、《钟馗嫁妹》、《三闯》、《活捉三郎》、《追信·拜帅》、《单刀会》、《林冲夜奔》、《赠剑》、《斩巴》、《三战吕布》等。

　　从以上63本大戏、25出折子戏中，可以看出湘昆传统演出剧目与“南昆”相比，特别与传字辈老师学的400多折子戏比较，湘昆的大本戏多、折子戏少；武戏多、文戏少；反映普通民众生活题材的剧目多，反映才子佳人、帝王将相题材的剧目少。究其原因，主要是湘昆处于湘南，观众来自广大农民、手工业者及一般百姓，他们看戏与达官贵人和文人墨客欣赏观念不同，一方面在内容上，喜欢精彩曲折的情节和惊险刺激的场面；另一方面在时间上，主要是利用闲暇时间，习惯一次看完一个完整的故事。湘昆为适应当地观众的需求，逐渐对昆曲的许多传统剧目按李渔“立主脑、减头绪”的方法，进行了适当的改编，保留故事主线，对一些可有可无的场次及交代过场戏进行删除，对一些整本失传却保留有与主要情节紧密相关的折子，则采取架屋搭桥的过渡方式予以恢复，尽量保持故事流畅完整。也有对主要情节的折子戏采取删削内容、压缩唱段、加快节奏、改唱为白等方法使节目紧凑，这样逐步形成整本大戏多、折子戏少的特色。

　　另一方面，湘南自古兵戈不断，尚武之乡不乏尚武之人，尚武之人自然喜欢武戏，人人喜欢武戏，其孩子也就喜欢武戏，看武戏成为当时的一种社会休闲时尚。所以湘昆武戏较多，甚至于将文戏也改作武唱了。例如《武松杀嫂》，剧中武松翻跌、抛椅、托举、三砍三跳、单膝跪在桌上刺杀，配以雄浑有力、高亢激昂的锣鼓、唢呐伴奏，将整个舞台气氛喧染得紧张刺激，艺术效果非常强烈。

　　湘昆剧目反映普通民众生活题材的戏多，这是过去湘昆戏班演出主要面向社会基层，特别是长期面向农村的结果。广大群众愿意看反映自己日常生活的故事，觉得这些故事跟自己休戚与共，像“李三娘”、“赵五娘”、“武松”、“鲁智深”、“邬飞霞”等，这些人物在他们的生活中似曾相识，生动活泼，乡俗风味浓郁，看来感到更加亲切，喜欢欣赏这些节目就在情理之中。

　　二、地域化的唱念特色

　　剧种之间的主要区别是语言的不同。昆曲流入湘南之后，在与湖南湘剧、祁剧等地方戏曲的不断交流借鉴中，逐渐变苏昆为湘昆，吐字行腔融入了地道的湘南官话。湘南官话生硬干脆，与昆曲原来的吴侬软语有很大区别。湘昆念白生，以带有地方特色的中州韵为准，这与京剧的“中州韵、湘广音”相似，而付、丑及贴旦的念白则以湘南官话为准。在唱腔上由于字调配音不同，腔格旋律与其他南北昆曲宫谱产生差异，显得嘹亮质朴。原来的昆曲曲调优美细腻、节奏徐缓，有“水磨腔”之称，但也有拖泥带水、不够高亢激昂的缺陷。湘昆在尽量保持昆曲唱腔优美、细腻圆润特点的前提下，采取了改变板式，简化音符，缩短频率的方法，加快了演唱节奏。如南昆《连环记·掷戟》中吕布所唱《锁南枝》：

　　湘昆《连环记》中吕布所唱《锁南枝》：
    

　　通过上述比较，我们可以看出湘昆与其他昆曲有着相同的曲牌调式，主旋律，字位的安排也基本相同，它们的差别在于湘昆把曲牌拍子进行改变，把一板三眼的慢拍改成一板一眼的清曲，演出时间加快一倍。湘昆运用曲牌简化和紧缩节奏的方法，变4／4拍子为2／4拍子，使旋律加快。《锁南枝》南昆计96拍，而湘昆改为清板曲，减缩为25拍。湘昆这种现象在其他剧目的唱段上也较为普遍。湘昆的音乐吸收了湘南民歌和戏曲的一些乐曲，如《醉打山门》酒保唱的山歌曲调就与其他南北昆曲演唱的曲调完全不一样，具有典型的湘南民歌特点。

　　三、粗犷朴实的表演风格

　　对于湘昆的表演风格，1986年3月29日《北京晚报》评价道：质朴清新，别有风采。1986年4月5日《人民日报》评价道：湘音突兀，独现乡土昆曲之风韵。1986年第5期《戏剧报》评价道：湘昆以质朴醇厚的风格，使首都人民耳目一新，交相赞誉。这些评论都充分肯定了湘昆的成功表演，说明湘昆艺术别具魅力。而催生湘昆这种质朴醇厚的表演风格的，无疑就是湘南同样质朴醇厚的民风民情。

　　1.一切以生活为源泉　源于生活，贴近生活，湘昆的表演从湘南的民众生活中吸取了丰富养料，从表演的人物出发，将民众生活动作程式化，又使程式动作生活化。如《渔家乐·藏舟》，湘昆将原来昆曲的摇橹，根据湘南河流水急滩多的特点，改为长篙，演出中演员表演了许多撑船动作，那些优美形象的身躯扭动和撑船动作，就是湘南船夫日常生活的真实写照，是生活美和艺术美的完美结合，被誉为“一篙抵得八百吊（铜钱）”。

　　2.一切以人物为核心　根据不同人物，不同场面，不同情感安排不同的舞台技巧，运用高难度动作表现人物心理活动是湘昆的又一特点。如《白兔记·抢棍》一折，描写刘智远看守瓜园，其妻李三娘知道瓜园有瓜精，劝阻他不要去。按说这是一出描写夫妻间互相关心的生活小戏，而湘昆在舞台处理中，把刘智远手中的一根棍棒为道具，夫妻互相拉扯，换把、互抢、拉棍旋转，做出了许多美妙的高难度动作，将李三娘的良苦用心表现得淋漓尽致。又如《醉打山门》中，鲁智深单腿金鸡独立表演“十八罗汉”造型，不用一句唱腔念白，却婉转含蓄、恰到好处地体现了鲁智深醉酒后，对佛门生活不满的心态。

　　3.一切以效果为宗旨　湘昆善于借鉴和学习其他剧种的优秀表演形式和民间舞蹈动作，创造性地塑造典型人物。湘昆的许多戏吸收了其他剧种的表演手段，变成了富于地方特色的昆剧节目。如《白兔记·出猎·回猎》就吸取了湘剧《打猎回书》的表演。对湘南流行的民间舞蹈，湘昆也拿来为己所用，如《渔家乐·端阳》，描写邬老渔翁与众渔夫在江边草地上庆祝端阳佳节时，渔夫们喝酒行令，比歌赛舞，此时设计的舞蹈动作与一般戏剧表演有所不同，它吸收了嘉禾民间伴嫁舞的一些舞蹈语汇，恰如其分地表达了渔夫们“敲舟板、吹竹萧”那自娱自乐的生活情景。与其他南北昆曲相比，湘昆塑造出的典型人物，带着辣子性格，充分展现了湘南地方的独特韵味。

　　湘昆的艺术特色远不止上述所列，过场音乐，脸谱，穿戴，湘昆的独特乐器“怀鼓”和“提琴”等都有其特色。我们要深入挖掘，认真研究，使湘昆这朵艺术奇葩进一步发扬光大。