文化，是一很宽泛的概念，除了伦理道德、宗教信仰，还包括民俗、传说、文学、艺术、美学等等。这一章，我们讲戏曲脸谱与民俗、传说、文学（主要是小说）的关系，其余留待下一章说。
戏曲脸谱与民间风尚习俗即民俗分不开。
“民俗”一词，是英国学者威廉·汤姆斯早在1846年提出来的。什么是民俗？各国学者界说不一。我国民俗研究专家钟敬文认为：“民俗现象是指广大民间群众的那种集体所传承和拥有的文化现象。”民俗实是经济基础和上层建筑的中介，它反映了一个国家，一个地域、一个民族的社会制度、经济状况和意识形态。当然，民俗现象绝不是一成不变的，它在延续过程中，有消失，有保留，有衍变。因此，不同的国家、不同的地域、不同的民族、不同的时代，各有不同的民俗。这就是“入乡随俗”的道理所在。
在第三章，我们曾以较多的篇幅，论述传统戏曲演出多与民俗活动相结合。历代志书，特别是地方志，几乎都把戏曲活动纳入“风俗”或“习俗”类记载。然而翻阅不少国内有关民俗的书籍、报刊，却很少甚至没有涉及戏曲。这似乎成了民俗研究的一个“误区”。其实，传统戏曲与民俗的关系如胶似漆，它包含了许多民俗因素。单就形式而言，民间喜庆节日出现的高跷、竹马以及由一人假扮二人相抱（或背驮）等技巧和装扮，至今仍在一些地方剧种中留存。服饰方面，由宋代“幞头”演变而来的“相貂”，由明代蟒袍、官衣、纱帽和清代清装、旗装、箭衣艺术加工而成的盔头、戏衣，以至民间服饰“喜”红“丧”白的习俗等，一直为所有戏曲剧种所袭用。民俗因素同样也渗入戏曲脸谱。
1、面饰
我国古代妇女，素有“粉白黛黑”的面饰风尚，谓之“靓妆”（按：靓，音jìng，装饰之意）。到了南朝，妇女面饰又有发展。相传，南朝宋武帝的女儿寿阳公主，一日在檐下休憩，一朵鲜花飘落在她的额上，留下花瓣的印痕，格外娇艳动人。于是，先在宫内，后传至民间，豪门妇女纷纷仿效。都用取材于花蕊的黄粉，描画额间花瓣，名为“花黄”，也叫“额黄”、“鸦黄”或“蕊黄”。自此，花黄面饰风靡一时，屡屡入诗：“当窗理云鬓，对镜贴花黄”（《木兰辞》）；“片片行云着蝉鬓，纤纤初月上鸦黄”（卢照邻《长安古意》）；“八字宫眉捧额黄”（李商隐《无题》）；“学画鸦黄半未成”（虞世南《应诏嘲司花女（袁宝儿）》）。从五代女供养人壁画，我们可见当时妇女面饰的具体情况。画中八个女性，无一例外地都额有花黄，而且连颧骨部位也都化了妆。引人注目的是，前面四人近发际的额头左右、“太阳穴”和嘴的两边，都分别点缀名为“花钿”的装饰物。这类面饰，传至元代，风习渐变，开始被认作轻佻浮华的表现。
大概面饰风尚正在生活中逐渐“退潮”之时，方兴未艾的元杂剧不失时机地把它引进舞台，改造成为娇艳、泼辣女性形象的面部化妆样式。元曲《包待制智赚灰阑记杂剧》中的“搽旦”，有一段道白：“我这嘴脸实是欠，人人道我能娇艳；只用一盆净水洗下来，倒也开的胭脂花粉店。”尽管不知其勾画样式，但浓妆艳抹却是可以想见的。直到今天，不少古老剧种的某些旦角，也仍然勾脸。
钟无盐
钟无盐，实名钟离春，战国时期无盐邑人，故又以无盐命名。无盐相貌极丑，四十未嫁。因有韬略，得齐宣王赏识，受封为皇后。
有关钟无盐的戏曲剧目，主要有《采桑》（《采桑逼封》）、《湘江会》、《棋盘会》、《战春秋》等。这些剧目内容，分别写钟无盐在桑园遇齐王，如何难倒齐王，逼封“昭阳正宫”娘娘；无盐保驾赴“湘江会”，如何与吴起比箭，射死魏王，保齐王脱险；无盐与赵国丞相白猿赌棋，如何巧妙移动棋子，打死白猿，大战获胜；无盐因齐王信谗被害而诈死，如何又为齐王所请，战胜乘机来攻的外敌，使齐国转危为安。戏中钟无盐，起码早在清代即用脸谱。下图是清代祁剧《采桑》钟离春脸谱。近、现代的戏曲舞台，钟无盐、齐王的扮相，各剧种不一。齐王多以丑行扮演，采用丑角脸谱。钟无盐有的以女角（武旦）应工，有的则以男角应工。其脸谱，大致有三类：一是像豫剧、河北梆子等剧种，用的是变异的“阴阳脸”，半边抹粉红俊脸（如旦角化妆），半边勾青绿花脸。有的甚至画獠牙，形似剧中齐王唱词所描述：钟无盐“青脸红发面带杀，口似血盆露獠牙”，真像“阎君差来的母夜叉”。二是像河北平调、乱弹（《探地穴》）、晋剧（《采桑》）等剧种，以旦角俊扮为基础，在眉心、两颊添加花纹，嘴画獠牙。三是像江西饶河戏、浙江和剧等剧种，不改变演员本来肤色，单以红、白二色勾画。浙江和剧钟无盐，由男角扮演。江西饶河戏钟无盐，谱式与之大同小异。红眉、歪嘴、两颊花纹，是显其丑。额画三戟，则显其能。
妲己
妲已，殷末纣王宠妃。传说是九尾狐的化身。在《封神演义》中，她蛊惑纣王，建造摘星楼，设炮烙等毒刑，先后害姜后，杀邑考，剖比干，残忍狠毒，无与伦比。
根据《封神演义》改编的传统戏曲剧目，如京剧《献妲己》（《反冀州》）、《姜皇后》（《挖目烙手》）、《朝歌恨》，《炮烙柱》（《比干挖心》、《鹿台恨》）、《大回朝》，川剧《反冀州》、《三进宝》、《龙凤剑》等，秦腔《反冀州》、《抱火斗》等许多剧种的许多剧目，都有妲己，而且多用脸谱。上党梆子《摘星楼》中的妲己，是其中之一。元代，“凡妓以墨点破其面”，这里，则是以白点破其面，或多或少含有评价人物的成分。
2、吉祥
众所周知，世界著名画家毕加索的一幅鸽子版画，曾被保卫世界和平大会定为会标。鸽子与和平相联系，是源于《圣经》的一则故事：被洪水逼迫暂避于方舟的挪亚，见放飞归来的鸽子嘴里衔着新折的橄榄枝，得知大地洪水已经退去。后来，鸽子被视为和平的象征，鸽子也就成了全世界人民企盼和平的吉祥物。吉祥物，是人类向往、追求美好生活主观意念的物态化表现。不过，像和平鸽这种世界性的吉祥物，为数甚少，恐怕是绝无仅有。不同的国家，种族、民族，由于政治、经济、文化、心理等方面存在着差异，自然有各自不同的吉祥物。
在我国，古代一直流行“龙凤呈祥”、“丹凤朝阳”、“松鹤长寿”、“牡丹富贵”、“石榴多子”、“麒麟送子”等吉语。松、鹤、牡丹、石榴、鸳鸯、虎、豹、鱼以至想像的龙、凤、麒麟等等，都是我们民族流传久远的吉祥物。它们频繁出现于民间年画、装饰图案、工艺品，同样也部分地反映在戏曲脸谱中。
赵匡胤
赵匡胤（927—976），涿州（今河北涿县）人。宋王朝的创立者，史称宋太祖。他原先效力后周，任皇家军队最高长官“殿前都点检”，掌兵权。公元960年，在陈桥发动兵变，做了皇帝。然后，他各个击破，结束了唐末以来的混战割据局面。他在位期间，重文轻武，兴修水利，鼓励开垦荒地，促进了农业的发展，算得上是一个开国明君。
有关赵匡胤的戏曲剧目，包括称帝前、后两部分。称帝前的剧目，有《打刀》、《飞龙传》、《困曹府》、《洒金桥》、《董家桥》、《送京娘》、《打桃园》、《四红图》、《打龙棚》等；称帝后的剧目有《小尧天》、《斩黄袍》、《龙虎斗》等。各剧种的剧目名称虽然有所不同，但戏中的赵匡胤却很少不用脸谱。我们在前面脸谱功能一节介绍过京剧赵匡胤眉眼间饰以龙纹的脸谱。其实，早先赵匡胤的脸谱，如明代脸谱，并无龙纹。龙纹是后加的。不单是京剧，就连其他剧种赵匡胤脸谱谱式，虽有红整脸（河北梆子、平调、老调、湘剧等）、红川字脸（上党梆子）、红霸二脸（川剧）、红六分脸（绍剧）之别，但除个别剧种外，大都像京剧一样，在眉眼之间（或额头）勾画龙纹。
龙本是远古时代的一种图腾。后经历史变迁，遂成一种“头似牛，嘴似驴，眼似鰕，角似鹿，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤”的所谓“九似”形象。龙纯是出自古人观念的神物。直到今天，中华民族仍以“龙的传人”自称，赛龙舟、舞龙灯，代代相沿，久久不衰。不过，龙也曾为封建帝王所专用。皇帝称“真龙天子”，帝王后代称“龙子龙孙”。在传统戏曲中，皇帝的脸面叫“龙颜”，胡须叫“龙须”，身子叫“龙体”，朝服叫“龙袍”，座椅叫“龙椅”，卧几叫“龙榻”……皇帝简直成了龙的化身。在所有采用脸谱的帝王中，惟一画龙的只有赵匡胤。绍剧赵匡胤，在眉眼以上，还左右各画一条龙。赵匡胤脸谱添加龙纹，据说是表征他早有“真龙大子”之相。其实，这与《宋史》所载性质一样，说陈桥兵变，“军士集驿门，宣言策点检为天子”，是因为军中有人观天象，“视日下复有一日”，都只不过是迷信、附会之说。
杨延嗣
杨延嗣，相传是宋代杨继业第七子，习称杨七郎。
不少“杨家将”的戏，如京剧《打潘豹》（《瓦桥关》、《天齐庙》）、《金沙滩》（《双龙会》、《八虎闯幽州》）、《李陵碑》（《两狼山》、《托兆碰碑》），汉剧《沙滩会》、《李陵碑》，湘剧《闯幽州》等许多剧种的有关剧目，都有杨延嗣，而且都用脸谱。
杨延嗣脸谱一般为黑色花脸，而且脑门多写“虎”字。湘剧杨延嗣的脸谱（见下图）却与众不同，是红、白、黑相间的虎形脸。撇开黑虎星下凡的迷信传说，单凭七郎打死霸道的潘豹，冲出敌人重围，也堪称一员“虎将”。虎，百兽之王，民间视之为神兽，厅堂常挂“虎啸”之类的画轴，借其勇猛威武而镇邪。平民百姓尤其是农民，多有以“虎”取名的习俗，如“虎子”、“虎妞”等等。过节期间，孩子多戴虎帽、穿虎鞋，图个吉祥。在传统戏曲中，“虎”字脸、虎形脸，不仅用于某些以虎为名的人物脸谱（如湘剧角色李虎），而且也常为血性方刚、英勇无畏的一类人物脸谱所用。
秦英
传统戏曲舞台上的秦英，是唐驸马秦怀玉的儿子，武艺高强。有一出戏，写秦英在金水桥钓鱼，权奸詹国丈，为人前呼后拥，招摇过桥，惊散池鱼，反责秦英挡道。秦英一怒之下，打死国丈。詹妃哭诉于太宗，秦英之母银屏公主绑子上殿。太宗要斩秦英，公主以秦家有功于国请求赦免，与詹妃力辩。后经长孙皇后周旋，让公主向詹妃赔礼，令秦英出征，解父被困之危，立功赎罪。这出戏，很多剧种都有。剧名有的叫《金水桥》，有的叫《秦英钓鱼》，有的叫《乾坤带》，有的叫《三哭殿》。剧中秦英，多由小生行当的演员扮演，并且开脸。山西、河北的一些地方剧种，秦英脸谱的重要特征，是额头画桃。山西雁剧秦英脸谱就是其中之一。看来，秦英脸谱画桃，源于民俗。桃在民间素有“仙桃”、“寿桃”之称，世人常以桃祝寿。秦英赦免一死，故以桃喻其延年益寿。以桃为吉祥物出现于脸谱的，除了秦英，还有江西宜黄戏张飞、湖南湘剧钟离等。
铫刚
铫刚，是东汉元老铫期之子。在谈铫期脸谱时，曾提到铫刚。铫刚因打死横行朝纲的郭太师，被父捆绑上殿请罪。汉光武帝刘秀念其父子有功于国，免铫刚死罪，发配湖广。
京剧铫刚脸谱为“花十字门脸”。所有色彩，与李刚、薛刚脸谱一样，仅是黑，白二色，全不用红，故有“三刚不见红”之说。婺剧《探五阳》中的铫刚，脸谱非但可以用红，而且构图别具一格。它以深蓝为底色，脸庞布满一只展翅飞翔的蝙蝠。铫刚脸谱何以用蝙蝠？据说铫刚是一名“福将”。“福”意大吉大利。《汉语大词典》解释：“富贵寿考（按：“考”为老而善终之意）齐备谓之福”。民间对福极为向往，最突出的是春节到处张贴红纸“福”字，甚至有意倒贴，取“福到”之意。民间绘画，因“蝠”、“福”谐音，以“蝠”代“福”，出现大量以蝙蝠为主体形象的诸如“五福捧寿”、“纳福迎祥”、“福寿双全”、“多福多寿”、“福在眼前”等装饰图案。这样，形象怪异、不受欧洲一些民族喜欢甚至视为“凶物”的蝙蝠，在中国却备受青睐，看做是吉祥物。婺剧铫刚的脸谱，也正说明了这一点。
刘海
中国旧时有一种年画，名为《刘海戏金蟾》，画中刘海，手执连钱之绳，戏钓金蟾。金蟾，三足，为灵物，得之可以致富。浙江婺剧《万寿图》，戏中有刘海，脸谱以暗紫色为底，中心是倒立的三足金蟾，四周围以连钱红绳，完全是吉祥年画《刘海戏金蟾》内容的浓缩。
3、谐音
时下在经济市场，数字“8”突然走俏。装电话、领车牌，甚至住宾馆选房间都偏爱尾数带“8”的号码。据说南域方言，“8”与“发”语音相近，“518”，“吾（我）要发”。南风北渐。一时间，借谐音，图吉利，求发财，风靡华夏。其实，利用谐音，古已有之。古代以图画形式表达的“吉语”，绝大部分是建构在谐音基础之上的。如：吉祥（象）如意、加官受禄（鹿）、马上封侯（猴）、喜上眉（梅）梢、三阳（羊）开泰、福（蝠）在眼前（钱）、一路（鹭）连（莲）科、吉庆有余（鱼）、百（柏）事（柿）如意、早（枣）立（栗）子、四季（月季）平（瓶）安、平（瓶）升（笙）三级（戟）、年年（莲）有余（鱼）、金玉（鱼）满堂，举不胜举，不一而足。
谐音也被用于脸谱。上述铫刚脸谱就是一例。不过，这里所要谈的，仅限于谐音本身，而不含吉祥之意。
方腊
方腊（？—1121），北宋末年农民起义领袖。原籍歙州（今安徽歙县），后移居睦州青溪（今浙江淳安）。雇工出身，因不堪封建剥削，他利用明教组织劳苦群众，于宋宣和二年（1120）秋发动起义，威震东南。次年，起义被官军镇压，方腊被俘，在东京（今河南开封）就义。
传统戏曲形成于封建社会，封建统治者的思想势必影响戏曲。突出地体现在对待农民起义及其领袖，从剧目总想内容到演出表现形式，都程度不等地反映了封建统治者的观点和立场。方腊也不例外。仅就京剧而言，有关方腊的剧目，多是依据小说《后水浒》改编，写接受宋廷招安的宋江，率梁山弟兄南下征剿方腊的事。方腊脸谱，就我手边的资料看，京剧、秦腔、河北梆子、山西雁剧，都基本是黄色三块瓦脸，湖南常德戏则基本是白色整脸。前面说过脸谱色彩符号的意义，黄色表示凶狠，白色表示奸诈。方腊脸谱，色彩无论是黄、是白，显然都含贬义。相比之下，陕西民间社火中的方腊红色脸谱，反而倒有褒义。上述方腊脸谱，尽管潜式、谱色不同，但有一个共同点，那就是：都在额头、眉心或眉窝部位，画一点燃的蜡烛。画蜡烛，当作如何解释，《中国陕西社火脸谱》注有二说：方腊“光明磊落”；“影射其名”。结合上述戏曲方腊脸谱，我认为后一说可能更大。“影射其名”，实是借助“蜡”、“腊”谐音，以蜡烛作为方腊脸谱的重要识别符号。
余洪
前面谈昇平署扮相谱时，提到过余洪。他是一个妖道。南唐请他为帅，与宋兵交战，终被烧死在竹林。
湖南地方戏中的余洪，脸谱不同一般。下图是祁剧余洪脸谱，白额粉红脸，特点是在两眼和脑门处共画三条鱼。无独有偶。衡阳湘剧、辰河戏中的余化，脸谱也画鱼。这恐怕不是偶然的巧合。在我看来，它们都是利用谐音，“鱼”、“余”音同，以有形代无形。
4、诨名
诨名，即绰号。中国人的名字，古代颇有讲究，不仅有姓有名，而且还有字有号。如大名鼎鼎的宋代文学家、书画家苏轼，字子瞻，号东坡居士。不过，名不见经传的下层人士，尤其是劳动人民的名字，并不那么复杂。有的甚至终生未取正式名字，只有诨名，诸如小二，小三、铁蛋、木墩之类。
翻开一部《水浒传》，诨名比比皆是。梁山一百零八将，不管其出身、文化、特长如何不同，无一不另有绰号。不妨随手拈来数例：“及时雨”宋江、“智多星”吴用、“豹子头”林冲、“花和尚”鲁智深、“赤发鬼”刘唐、“鼓上蚤”时迁、“一丈青”扈三娘，等等。传统戏曲脸谱，特别是由小说《水浒传》改编剧目中的人物脸谱，有一部分就是依据绰号而勾画的。
李逵
李逵是梁山泊绿林好汉之一。他与张飞一样，一向为中国老百姓所熟悉。李逵的身世，《水浒传》第三十七回略有介绍：“祖贯是沂州水县百丈村人氏”，“乡中都叫他做李铁牛。因为打死了人，逃走出来”，流落江湖。李逵好斗名声在外，居然有人假冒其名，拦路抢劫。他性情耿直，路见不平，拔刀相助。典型事例是他听说宋江强抢民女，怒不可遏，赶回山寨，斧砍“替天行道”杏黄旗，当众责问宋江。李逵弄清强抢民女实是他人冒名所为之后，知错改错，当即向宋江负荆请罪。李逵鲁莽性子来得快，去得也快。诨名“黑旋风”，名副其实。
涉及李逵的传统戏曲剧目，如《李逵探母》、《李逵夺鱼》、《真假李逵》、《沂州府》、《高唐州》、《大名府》、《李逵负荆》等，经常出现于京剧和各地方剧种舞台（剧名有异）。李逵脸谱多以黑白为主色。构图却是多种多样，其中之一，就是川剧、婺剧、江西饶河戏、青阳腔、宜黄戏等剧种的李逵脸谱，脑门都有漩涡纹。青阳腔的李逵脸谱，不光是额头图案，就连整个脸的所有线条，似乎都旋转。川剧等其他剧种的李逵脸谱，漩涡纹样、面积部位不一，但程度不等地都表达了李逵“黑旋风”绰号的含义。
张顺
张顺也是梁山绿林好汉。《水浒传》第三十六回，绰号为“船火儿”的渔民张横，与宋江有一段谈话，我们从中可以约略了解张顺其人。张顺是张横的兄弟，“浑身雪练也似一身白肉”，水性极好，能“没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜”。他凭这本领，在梁山兄弟配合下，活捉官府“通判”黄文炳，赚回大名府富豪卢俊义，淹死谋财害命之徒张旺。由于张顺“水里行一似一根白条，更兼一身好武艺，因此人起他一个异名，唤做‘浪里白条’”。
在《李逵夺鱼》、《玉麒麟》、《秦淮河》、《张顺报冤》等传统戏曲剧目中，张顺都是比较重要的角色。张顺脸谱，就我所见，婺剧颇有特色。浅黄底色，红、白二鱼，倒立对称。显而易见，这里画鱼，不同于上述余洪、余化脸谱画鱼，它是张顺绰号的形象化。
杨志
杨志是梁山又一绿林好汉。《水浒传》作者施耐庵诉诸读者：杨志是三代将门之后，五侯杨令公之孙，应过武举，做过殿司制使官。为造万岁山，他受上司派遣，押运花石纲，渡黄河，遇大风，翻了船，押送物品荡然无存。遇赦之后，他到京城，用金银铺路，终未复职。后因兜售祖传宝刀，愤怒杀死胡搅蛮缠的无赖，充军发配北京大名府，得留守梁中书赏识。梁中书岳丈禁京寿诞在即，杨志受命将价值十万贯的礼物解往东京。途中，财物被梁山义军截获，杨志走投无路，被逼上梁山。小说第十一回，勾画了杨志的相貌：“生得七尺五六寸身材，面皮上老大一搭青记”，“绰号唤做‘青面兽’”。
有杨志出场的戏曲剧目，主要有两出：《杨志卖刀》、《生辰纲》（《黄泥岗》、《七星聚义》）。从梅氏缀玉轩所藏脸谱得知，明代戏曲舞台上的杨志已用脸谱，以青绿为主色。现今粤剧的杨志脸谱，仍以青绿为主色。白额、白鼻、白鼻窝，沿嘴弧线向左右两侧延展，尾端呈涡状曲线，感觉像是兽须。这一脸谱，想是由杨志“青面兽”绰号而来。
5、忌讳
忌讳，也叫“禁忌”，在人类文化学中称“塔怖”（原是南太平洋波里尼西亚汤加岛人的土语，表示“神圣的”、“不可接触”的意思）。不同的国家、民族，有不同的忌讳。单说数字，日本人忌讳“4”；巴墓斯坦人厌烦“420”；阿富汗人厌恶“39”；更多国家的人则是赚弃“13”：电梯没有13层楼；飞机没有13号座；旅馆没有13号房间；巴黎街头看不到13号门牌；英国剧院找不到13排和13号座位；等等。
中国老百姓很少知道“塔怖”，也难得说“禁忌”，通常习惯称“忌讳”。中国古人忌讳颇多。单是大年初一这一天，忌讳就不少：忌妇女串门、忌遇和尚尼姑、忌洒扫庭除、忌动刀剪、忌讨债、忌杀生、忌说不吉利活、忌啼哭、忌吃药、忌夜间点灯……除了各种节令忌讳，还有婚姻忌讳、服饰忌讳、饮食忌讳、居住忌讳、语言忌讳等等。然而，在众多数不清的忌讳中，最大忌讳大概莫过于死亡忌讳了。人逢四十，从不做寿。因“四”、“十”都与“死”字谐音或近音。死，对于活着的人们来说，是最大的凶祸，因而在言谈、文字中，都竭力避开“死”字。皇帝死了，叫“崩”；贵族死了，叫“薨”；大夫死了，叫“卒”；庶民死了，叫“下世”、“谢世”，“升天”、“老了”、“走了”等等。
古人对死的这种忌讳，也一定程度地反映在戏曲脸谱上。有不少戏曲脸谱，都用“寿”字（篆体）作装饰。凡用“寿”字者，十有八九与“死”有着这样或那样的联系。如项羽战败自刎，京剧脸谱，以“寿”字作眉；山东梆子脸谱，在额头、下巴部位，书写篆体“寿”字，大小共四个。这里再举不尽相同的二例。
刘瑾
刘瑾（1451—1510），明代太监，陕西兴平人。刘瑾本姓谈，幼时阉割进宫当差，因认一个姓刘的太监为义父而改姓刘。明孝宗时，参与犯法，判为死罪，幸得赦免，派去东宫侍奉太子朱厚照。朱厚照即位（武宗），刘瑾得到重用。从此，飞黄腾达，专横跋扈，结党营私，“权擅天下，威福任情”。功侯勋戚以下的朝廷大臣，私下见他都要跪拜。各地巡抚入京，都需首先贿赂刘瑾。倘不贿赂，即令下狱。他还胆大妄为，卖官鬻爵。凡是各地方最高军事长官“都指挥使”以下的求升迁者，只要交付一笔臣资，刘瑾写一张“某援某官”的字条，掌管全国武官选用事务的“兵部即奉行，不敢复奏”皇上。刘瑾通过安插亲信，严密控制特务机构东厂和西厂，侦缉官民，罗织罪名，陷害无辜。刘瑾实际成了“站着的皇帝”。因其作恶多端，屡遭大臣弹劾，然而他都能化险为夷。最终，刘瑾败于“八党”之一的另一太监张永手下。张永密奏刘瑾累累罪行，武宗无奈下令逮捕、处死刘瑾。据说，处死刘瑾那一天，深受其害的人，争购其肉，拿上就啃。足见百姓仇恨刘瑾之深！
戏曲舞台上的刘瑾，同样不可一世。请看京剧《法门寺》刘瑾的一段自报家门：“我与当今万岁，明为君臣，暗是手足一般；内管三宫六院，外管五府六部十三科道，执掌生杀之大权。太后老佛爷十分宠爱，将咱家认为义子螟蛉干殿下，封咱九千岁之职。”戏中刘瑾自称是皇太后的干儿子，受封九千岁，未见史册，兴许是艺术虚构。至于其余内容，从总体理解，则是大致符合历史真实的。京剧刘瑾，脸谱为太监脸，然而却给他抹了个红脸。按戏曲脸谱用色惯例，红色多用于忠勇之人。继秦腔屠岸贾等人之后，刘瑾又是一个例外。戏曲界有一种说法，尽管刘瑾很坏，但在《法门寺》中，他责令县吏赵廉复查傅朋一案，纠正了一起冤案，算是给百姓做了一点好事，所以为他勾红脸。可有的剧种似乎不以为然。婺剧《双玉镯》中的刘瑾，仍按脸谱的一般法则，给他勾白脸。不仅表现刘瑾之奸，而且还以脑门“寿”字咒他不得好死。
高行周
就我所见的形象资料，湖南地方戏曲脸谱用寿字的不少，又以湘剧为多，高行周就是其中的一个。
高行周是五代十国时期刘化王部下一员大将，受命镇守高平关。后周太祖郭威派兵夺高平关，久攻不克。郭威采用计策，囚禁赵匡胤父亲，逼迫赵匡胤取高行周人头。赵匡胤被迫前往。高行周事先占卜，预知赵匡胤日后称帝，遂以赵许封二子（怀德、怀亮）王爵、赵妹许婚长子为条件，然后拔剑自刎。赵匡胤以高行周人头复命。很多剧种都有这出戏，剧名为《高平关》或《借人头》。该戏内容所反映的封建迷信思想和宿命论观念，我们这里姑且不论，单说湘剧高行周的脸谱（见下图）。其谱式，大概就是湘剧所称谓的“红三块脸”。特别之处是，脑门寿字与上述刘瑾脑门寿字不同，它被近似椭圆的红块一劈两半。对此，我们似乎可以这样理解：高行周不是寿终正寝，而是自刎而亡，表示其寿不整之意。
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