明人没有写出一部类似于夏庭芝《青楼集》的著作，因此我们很难见到关于戏曲演员的系统记载。但是明代文人好戏之风实际上很盛，特别是万历以后，东南一带诸多文人宦绅都以养家庭戏班为乐，而城市营业剧团的活动也达到兴盛，看戏成为有闲阶级社会生活里一件最普通和普遍的事，因此在明人文集里可以见到大量有关演员及其表演的记载。只是，这些记载一般比较零星，散见于各种文集书簿中，难以全部翻检，这里只能挑拣一些重要的或材料得来比较容易的进行介绍。

　　明代前期有关记载不多，只知道明初有一艺人江斗奴以北杂剧擅场：“江斗奴演《西厢记》于勾栏，有江西人观之三日，登场呼斗奴曰：‘汝虚得名耳。’指其曲谬误，并科段不合者数处。”原来这个江西人是宁王家里的教师。江斗奴的演技不谓不高，只是碰到了更行家的人而已。（清??焦循：《剧说》卷六）成化年间宫廷太监有一个阿丑，能表演院本，曾借演戏夸饰权臣汪直的嚣张气焰，讥刺汪氏党羽王越、陈钺，还讥讽保国公朱永私用兵士为自己家盖房（明??文林：《琅琊漫抄》）。嘉靖年间文人李开先、何良俊都有家庭戏班，如“中麓家戏子几二三十人，女伎二人，女僮歌者数人”（何良俊：《四友斋丛说》），“松江何元朗蓄家僮习唱，一时优人俱避舍”（沈德符：《顾曲杂言》），但却不知道艺人姓名。一个海盐腔女艺人金凤，清??焦循《剧说》卷六记有她的事迹，说她曾以色幸于相国严嵩，后来严嵩倒台，她却又登台在《鸣凤记》里扮演严嵩。明人潘之恒幼时曾看过她的演出，留下深刻印象，他在《鸾啸小品》卷三中说：“金娘子，字凤翔，越中海盐班所合女旦也。余五岁时从里中汪太守筵上见之……试一登场，百态轻盈，艳夺人目。余犹记其《香囊》之探、《连环》之舞；今未有继之者。虽童子犹令魂销，况情炽者乎？”潘之恒是万历时期戏曲表演评点名家（见下），他如此推许金凤，足可见出其艺术建树。潘之恒五岁时是嘉靖三十九年（1560年），金凤在舞台上活动的时间应该是嘉靖中期。另外有几桩嘉靖时的串客事迹流传下来。一是明??李开先《词谑》记载的颜容。颜字可观，镇江丹徒平民。喜欢演戏，喉音响亮，每次登场，一定表演得“备极情态”。一次扮演《赵氏孤儿》里的公孙杵臼，看见台下的观众并不为之感动，回到家就用左手抓住自己的胡子，用右手打自己的耳光，打得脸颊通红，然后抱起一个木雕孤儿，对着穿衣镜，说一番，唱一番，哭一番，苦练这一段表演。后来又一次演出这个戏，“千百人哭皆失声”。回到家，又到镜前，对自己深深一揖，说：“颜容，真可观矣。”颜容虽然不是职业艺人，但他精益求精的练技精神，确实不同凡响。二是明??陈琬《旷园杂志》记载的周诗。周诗为一应科士子，嘉靖四年（1525年）二十一岁参加乡试，中魁首，他却在戏园里演戏。书里是这样记载的：“榜前一夕，人皆争踏省门候发榜，周独从邻人观剧。漏五下，周登场歌《范蠡寻春》曲，门外呼周解元声百沸，周若弗闻，歌竟，下场始归。”周诗视功名不如串戏，真有柳永风范。

　　万历年间戏曲大兴，文献载录的史实也随之增多，富商词客潘之恒（1556—1622年）的著述最为值得重视。潘是一位戏曲迷，又喜爱笔墨文字，常与文人词客交游，结识的有著名文人和戏曲家张凤翼、王樨登、梁辰鱼、陈继儒、汤显祖、臧懋循等人，他自己则是一位卓越的戏剧评论家。潘之恒累年观剧，熟知金陵兴化小班、郝可成小班、申时行家小班、邹迪光家班、范允临（长白）家班、徐仲元家小班、吴越石家班等诸多戏曲班社，对出色的艺人多有评论，在他的著作里留下了当时许多演员的踪迹。潘的著述在明人文集里记录艺人事迹最为集中，这里以他的记载作为了解万历时期戏曲艺人活动情况的窗口。

　　潘之恒曾三次在秦淮过冬，尤其是万历十三、十四年那个冬天，住在顾氏家里，看戏最多。见到的出色演员有武陵、蒋六、杨美、宇四等，其中蒋六，“工传奇二十余部，百出无难色，无拒词。人人皆倾艳之，有招无不至也”；杨美（杨润卿，字子，潘之恒为之更名超超、仙度），排行第六，是潘之恒最为称赞的演员。“其度曲登场，吴浓为之敛服。”表演《窃符记》，步履飘逸，演到剧中人遭受拷打时，恰值当时雨雪冻地，别人让她站着演，以免冻坏，她“蒲伏不为起，终曲而肌无栗也”。（《亘史??杂篇》卷四）潘之恒对她的才艺分外倾倒，说她才、慧、致三者俱兼，特意名之曰“仙度”，为她作《仙度》文，又作《与杨超超评剧五则》，称赞她“若仙度之利趾而便捷也，其进若翔鸿，其转若翻燕，其止若立鹄，无不合规矩应节奏。其艳场尤称独擅，令巧者见之，无所施其技矣”（《鸾啸小品》卷二）。

　　万历时南京对公众营业演出的戏曲名班之一为郝可成小班，“年俱少，而音容婉媚，装饰鲜华，且专心致志，不以情窦自戕”。曾借住潘之恒住所，常为他奏技。潘为之写有《乐技》一文，其中评论了该班名角，计有：（1）郝可成，“最艳”。（2）徐翩翩的父亲，旦角，“善妖。其当夕之价，倍于姬姜，而兼秦宫一生之活。二女翩翩、亭亭皆能，尤似之矣”。（3）傅瑜，“卯之父。色庄而音亮，至老犹不失度。卯之妹寿，皆能以声技擅场，南北音兼美。卯善藏而寿荡”。傅氏一家三人，善唱北曲遗音，都是名振南京者，尤其为潘之恒所称道。傅瑜“少有殊色，为名优。二十以前旦，三十生，四十外。尤以北曲杂剧擅长。班中推为教师”。儿子傅卯，女儿傅寿，“皆美艳异常。年仅十二三，灼灼如双蓉”。“二人登场，一座尽狂”。万历三十七年，潘之恒借住傅瑜家的双艳楼，看傅卯、傅寿兄妹排演韩上桂的杂剧《凌云记》（即《司马相如传》），傅卯演司马相如，傅寿演卓文君，“一夕而竟，十日而成音”（《亘史??外纪》、《亘史??杂篇》）。傅寿擅长北曲还被明??沈德符记录在《顾曲杂言》“北词传授”条里，说是“今南教坊有傅寿者，字灵修，工北曲，其亲生父家传，誓不教一人。寿亦豪爽，谈笑倾坐。若寿复嫁去，北曲真同《广陵散》矣”。但是傅寿后来又把北曲唱法传给了朱子青，朱遂成为北曲遗绪（《鸾啸小品》卷三）。（4）何少英，旦角，“啭喉蹙口作怪声，士女皆媚之”。她的儿子也是旦色，和郝可成齐名。（5）陈启元，生角，“蕴美有度，音亦清亮”。（6）长末（不知名），“楚楚琅琅”。（7）大净（不知名），“轩昂叫笑，英毅合体”。（8）王本尧、张志高，都是幼童，“皆弹唱之丽者，而不能为剧”。以上一共评论了艺人十四人，“皆小班之可观者”（《鸾啸小品》卷二）。

　　潘之恒曾为一些著名艺人作传，除了上面提到的傅寿（灵修）以外，还有王节、顾筠卿、张玄珠、顾筠雪、朱子青、张三、王月、胡白苎、李瑶英、金凤等人。其中如：王节，字卿持，南京名艺人。少时人呼纤纤，姿态娟媚，吐辞如簧，习昆曲，“新韵经其喉舌，即遏云流汉，众皆敛避”，“姊妹辈未有与之颉颃者矣”（《亘史??外纪》卷二○）。顾筠卿，是继傅寿、王卿持之后出现的南京名角，“直掩傅、王上，一时推许”，“凡遇古今辞曲，一寓目即上口”，其名迅速传遍长江以南地区（《亘史??外纪》卷二○）。张玄珠，秦淮名艺人，“其为剧，如《琵琶》、《明珠》，更为奇绝。”后来潘之恒在万历三十六年游苏州虎丘时，逢中秋还怀念她（《亘史??杂篇》卷四）。顾筠雪，潘之恒曾看她演《连环记》里的貂婵，大加赞誉，称其演剧“韵既朗闲，情亦荡谲。不戒而严，不律而逸。气和调肃，神凝志一。其为音也，乍扬若抑；其为步也，进三退一；其为态也，当境以出……其为度也，百不爽失”（《鸾啸小品》卷三）。朱子青，傅寿亲传弟子，善唱北曲，潘之恒拿他和杨美、顾筠卿相比，说他：“与仙度竞爽者：音其音，白其白，步其步，叹其叹。所不及者，思与度耳，然已近顾筠卿当年，接傅寿芳尘矣，可易得哉？”（《鸾啸小品》卷二、卷三）张三，申时行家班著名小旦，平时为一伟然丈夫，酷嗜酒，人称“醉张三”，“醉而上场，其艳入神，非醉中不能尽其技”。与汤显祖有交情的刘天宇对张三欣赏之极，他被贬谪到广东时曾把张三带走，而“吴人思之”。回来后“吴人苦相留”，刘天宇只好割舍。张三加入当时著名的吴大眼戏班（即吴徽州班）演戏，成为挑梁演员，不到一年病死。潘之恒曾在刘天宇处看过张三的演出：“观其红娘，一音一步，居然婉弱女子，魂为之销。”又看过他扮演全本《明珠记》里的无双，一直到张死后仍“光景犹在目中”（《鸾啸小品》卷三）。王月，字空飞，上海名艺人。“善以吴音度曲，其音绕梁。演传奇旦色数十本，皆精绝。览总纲，过目不遗。珠喉宛转，上口新腔丝毫不爽。至寻宫按商，悲欢合节，令人踊跃歔欷，或忻或泣，以为女施、孟复出矣。”（《亘史??外纪》）李瑶英，排行第一，“其声本弋阳、乐平间，而柔润过之。曲尽其妙，亦令人侧耳，谓新声足赏，颇有昵之者”。但是她虽“颜丽而华”，却“时露闾阎态。令当垆，足倾都市。厕之盛筵，稍局脊”（《亘史??外纪》）。看来李瑶英是从民间艺人中超拔出来而走进大都市的。金风前面已经提到，潘之恒于嘉靖三十九年（1560年）五岁时曾在家乡安徽歙县汪道昆筵上见到她演出《香囊记》和《连环记》，评价极高，说是“今未有继之者”，并说现在高雅的名艺人很多，“如半仙之洁，王桂之慧，文冰之高韵，莲生之兴致，潘小一之艳情，皆不易得”，即便如此，仍免不r他怀念小时候看过的金娘子的演出，所以“其品可知矣”（《鸾啸小品》卷三）。

　　邹迪光家班当时是非常出名的，潘之恒评论了其中的几位艺人，使我们能对之有所了解。一是正生何禽华，“闲情远致，止步翘首，即有烟霞之思。”二是旦色潘鎣然，“隋在态先，意超曲外”，潘之恒特别怜惜她的“宛转无度”，说是“于旋袖飞趾之间，每为荡心。”三是小旦何文倩，“姿态既婉丽，而慷慨有丈夫气”，以演王衡《郁轮袍》杂剧最为出色（《鸾啸小品》卷三）。邹班的教师姓王，可能就是王渭台。王渭台，吴中名伶，善于揣摹剧本的曲情理趣，并体现在表演之中，潘之恒“一夕见渭台之剧，于《思亲》之［雁鱼］（即《琵琶记》第二十三出），《悼亡》之‘南、北’（即《荆钗记》第三十五出），才吐一字，而形色无不之焉”（《亘史??杂篇》卷四）。

　　除了以上提到的以外，在潘之恒的著述里还零散记录了一些当时著名戏曲艺人的姓名，如顾三，陈七，楚西来，周莲生，王文冰，金陵兴化小班的周旦、朱林、高瞻、大净小悍，长兴净角丁雁塘，虎丘净角吴一溪，云间净角陈世欢，吴中彭十、白六、莫兰舟（以上三人皆擅演《大雅堂》、《红拂记》、《窃符记》、《虎符记》）、倪三（擅演《扊扅记》）、申时行家班的领班管舍（擅演《西楼记》）、副净铁爆帐（铁炮杖，明??冯梦龙：《古今谭概》卷二八记载他演戏时的逸事）、李猢狲，虞山班王、陆二旦等等。

　　潘之恒最为推举汤显祖的《牡丹亭》，但叹一般演员都不能真正传达出剧中的真情。一次他在南京看到一位年轻演员吴亦史扮饰的柳梦梅，大加赞赏，赠诗说：“惟亦史甚得柳梦梅，恃才恃婿，沾沾得意，不肯屈服暴状。后之生色极力模拟，皆不能及。”（《鸾啸小品??赠吴亦史》）后来他的同乡吴越石家聘请了吴儿十三人排演《牡丹亭》，请他观看，演得非常好，他很高兴，当时他正生病，一个冬天看了五遍，自己觉得病好多了。于是他为这些戏曲小艺人写了《艳曲十三首》，分别评论他们的技艺，因而留下了他们的名字（但没有姓氏）。又特别为扮饰杜丽娘的阿蘅和扮饰柳梦梅的阿荃各写有五绝一首和《情痴》一文相赠（《鸾啸小品》卷二、卷三）。又，同乡汪季玄也招曲师教吴儿十余辈，教成以后为潘之恒演出了十天，潘为其写《广陵散二则》，分别品评了十四人，记录了他们的名字（也没有姓）。后来汪季玄把这个戏班送给了范允临（《鸾啸小品??吴剧》）。

　　万历四十七年，潘之恒在浙江吴兴茅元仪家消夏观剧，靖江陈二带领的戏班演出，潘之恒把他的班子和郝可成戏班相比，认为“乐剧之领班者二：曰郝，曰陈。郝名甚噪，而陈以劲敌”。可见他对陈班极其推许。当时大暑热，“观者汗沾背”，但“剧若以凉饮人，以寒中人，无一字之懒漫，而人始不能散”。班中演员有：陈二为生角，有劲节，潘评他为中上等演员。蒋某，旦角，小具才情，潘说如果他肯致力于艺，前程不可量。陈某，净角，“言、音、貌俱称，亦复伟观”。张守诚，小生角，楚楚风流。陈班还有一个外角，是湖口人蒋某，善击鼓（《亘史??杂篇》）。

　　潘之恒老来以后，自称观剧数十年，少时观技，中年观规则，老来观神，因而作诸子之评。他一共评论了二十一人，这二十一人应该都是确有成就者，计有彭大：“气概雄毅，规模宏远，足以盖世。虽捉刀掬泉，其自托非浅。”徐孟：“激扬蹈厉，声躁而志昂。古来英雄，以暴自锢，一彻而昭，在此观矣。”张大：“敷陈应拍，纲领同流，惊四座之雄谈，擅一时之高韵。”周氏父子：“一庄以直，一婉以恬。居然方正之风，雍熙之典。”小徐：“能游戏三昧，时以冷语淡情饮人，为之心醉。”陆三：“劲节高韵，登场自喜，千人俱废，似以度胜者。白蘋骋望，殊觉青山撩人。”王四：“发音振林，乍见虽潜其光怪，亦足以惊座，天矫如游龙。”陈九：“沉默韫奇，令人自溺。其善为决绝者，非深于情者也，不免令琅琊笑人。”顾四：“奋迹淮阴，登场树帜，候度率真，便足令喑呜丧气。”杨四：“情钟故耦，感慨仳离，敝貂苏季，独不念绣被鄂君耶？”吴己：“婉媚修然，有出群之韵。与王小四颉颃林间，一劲而清，一疏而亮，皆后来之隽，在娣姒之间，亦称双美。”王小四：“整洁楚楚，有闺阁风。爱其骏者，不爱其妾。所遇既殊，所染亦有渐矣。”朱伏：“亭亭濯濯，潇散自如。三珠树为三青鸟所栖，无复有殊音之诮。”丁大金、陆白眉：“其北调得真传，而南音亦协和。观者神悚，听者魂销，并有所长矣。”陆四：“从銮江飞艇而来，乌江不渡，遂令千古气尽，而伟度侠骨，犹足与要离、专诸为邻。”沈二：“翩而有度，媚而不淫，青女可群，蛾眉易妒，亦善自超者。”韩二：“嬉笑怒骂，无不中人。惟善说，乃知说难。其纵体逞态，足鼓簧舌，通乎慧矣。”谢、顾两大：“能弱能柔，足以胜刚，强其应节，合于桑林。”透过墨迹，仿佛还能看到他们出神入化的表演。

　　明代万历年间还有另外一个著名的家庭戏班，即监察御使常熟钱岱的家班。钱岱因为怕权相张居正猜妒自己，就在万历初期或更早一点致仕告归，回到家乡以词曲自娱。他的家班阵势十分齐整，与申时行、邹迪光家班齐名，可惜潘之恒和他没有交往，对之未曾提及。明??据吾子《笔梦叙》一书记叙了钱岱家班的情况，正好可以补潘氏的缺失，现将其家班角色姓名录在下面：（1）沈娘娘，苏州人，少时为申时行家班艺人，现为钱岱家班女教师。善度曲，年已六十余岁，探喉而出，音节嘹亮。衣冠登场，不减优孟。（2）薛太太，苏州人，女教师。善丝竹，年五十余。（3）张寅舍（素玉），家人女，老生。体态端雅，擅演《芦林相会》、《伯喈小别》、《汲水诉夫》。（4）韩壬壬，北京人，正旦。丰姿绰约，与张素玉共演《芦林相会》、《伯喈小别》。原为弋阳腔女乐，被扬州监税徐老公作为礼物送给钱岱，钱岱令其改唱昆腔。（5）冯观舍（翠霞），扬州人，外。姿容秀丽，擅演《开眼》、《上路》、《训女》。为徐太监所送弋阳腔女乐改唱昆腔，性聪慧，从扬州来不到一个月，就能说常熟乡语。开始充副末角，只能唱开场词，然后就吹笛弹弦或扮家人，后来因为外角王仙仙身材微矮，教师让两人交换，于是冯观舍演外，大见所长。（6）张二姐，小东门竹匠女，老旦。五短身材。（7）徐佩瑶，苏州人，小生。丰满洁白，态度娴雅，擅演张生。（8）吴三三，苏州人，小旦。丰姿俏丽，色态双绝，擅演莺莺。（9）周桂郎（莲壁），苏州人，小旦。姿容妍丽，体态娉婷，擅演红娘。（10）吴小三，家人女，大净。面白而圆，身材微胖，声音过细。（11）张五舍，扬州人，二净。身材短俏，每扮杂色，缩胸不能为科诨。为徐太监所送弋阳腔艺人。（12）徐二姐，韦县人，小净。与张五舍有同样的表演缺陷。（13）月姐，贴旦。原为徐太监弋阳腔女乐。另外还有一个王仙仙，原来演外角，后来改成副末。事实上，钱岱家班女乐并不是一个成熟的戏班，女艺人一般都只能演几出戏，各种角色也都不能称职，特别是净角，这是因为她们本来也只是一些以歌舞见长的女孩子而已。钱岱也不把她们当成专门戏班看，每月只为家宅内眷演出一、两场戏，其余时间就都只演奏器乐歌舞，它反映了当时宦门世族家庭女戏的一种面貌。

　　万历时申时行的家班，除了前面提到的领班管舍以外，还有一个著名的艺人叫周铁墩，清??褚人获《坚瓠集》卷一收有郑敷教为他写的《周铁墩传》，称“吴中故相国申文定公家所习梨园，为江南称首；铁墩者，又梨园称首也”。对他赞誉极高。周铁墩身短而肥，方面大脸，上下左右一般宽，所以人呼为铁墩，应工角色大概是大净。他幼小时被申时行看中，教他演戏，“教之歌歌，教之泣泣，教之官官，教之乞乞。昼忖宵摩，滑稽敏给，罔不形容曲中，极于自然”。他极其善于揣摩社会各类人的举止神情，“观者入其云雾中，啼笑悲欢，动心失态”。所以凡到申家赴宴的客人都彼此互相提醒，一定要谨言慎行，别让他把丑态学去了。周铁墩“擅名梨园者四十年”，是一个成熟的戏曲艺人。杭州女艺人商小玲则留下一则逸事：商以色艺出名，擅长演汤显祖的《牡丹亭》，被杜丽娘为情而死而生的命运所感，每演出时总陷入角色情感不可自拔，终致一天死于红氍毹上（《剧说》卷六引《蛾术堂闲笔》）。这是戏曲演员感情体验达到极致的结果。

　　万历以后到明末这一段时间的戏曲艺人情况，又有浙江山阴人张岱（1597—1679年）的《陶庵梦忆》作了一些记叙。张岱出身仕宦，早年生活是精舍骏马、鲜衣美食、斗鸡臂鹰、弹琴吟咏，又养有家庭戏班，终日笛板呜呜。明亡以后他隐居山中，追忆旧日繁华，写成此书。其中记录张家历届家班最详：“可餐班，以张采、王可餐、何闰、张福寿名。次则武陵班，以何韵士、傅吉甫、夏清之名。再次则梯仙班，以高眉生、李生、马蓝生名。再次则吴郡班，以王畹生、夏汝开、杨啸生名。再次则苏小小班，以马小卿、潘小妃名。再次则平子茂苑班，以李含香、顾竹、应楚烟、杨騄駬名。”（《陶庵梦忆》卷四“张氏声伎”条）这是从万历一直到明末四五十年间张家五个戏班出色艺人的记录，可惜没有作进一步的详细介绍，我们只在《陶庵梦忆》卷四“严助庙”条里见到马小卿十二岁扮咬脐郎，“叫绝”；在卷七“过剑门”条里又看到张家“旧伶”马小卿和陆子云的演出，这时的马小卿已经从张家苏小小班里出来，陆子云也应该是和她同班，她们两人现在都是南京兴化大班的演员，但由于这一次旧主人前来观看，她们在场上都“气色大异”，演出格外小心。张岱对她们的技艺也没有详加评论。

　　由于张岱对于市场营业戏班的鄙视，他在《陶庵梦忆》里提到的大多都是家班，诸如朱云崃女戏、刘晖吉女戏、阮大铖家班等，真正作公开演出的名艺人，他只写到了一个他所推崇的调腔女演员朱楚生。“朱楚生”条说：“朱楚生，女戏耳，调腔戏耳，其科白之妙有本腔（指调腔）不能得十分之一者。盖四明姚益城先生精音律，与楚生辈讲究关节，妙人情理，如《江天暮雪》、《霄光剑》、《画中人》等戏，虽昆山老教师细细摹拟，断不能加其毫末也。”大概还是因为能颉颃昆腔表演的唱其他声腔的艺人少见，朱楚生才受到张岱的格外青睐。对于朱的技艺，张有详细的评价：“楚生色不甚美，虽绝世佳人无其风韵，楚楚谡谡，其孤意在眉，其深情在睫，其解意在烟视媒行。性命于戏，下全力为之，曲白有误，稍为订正之，虽后数月，其误处必改削如所语。”张岱赞赏的是她那为追求艺术精益求精而不遗余力的精神。

　　张岱书中一个有价值的地方是记载了当时一些著名串客的技艺，如他极其称道的彭天锡，曾到张岱家串戏五六十场而不穷其技。“天锡多扮丑净，千古之奸雄佞悻，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险，设身处地，恐纣之恶不如是之甚也。皱眉低眼，实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏。”张岱每见他演到妙处，就激动不已，但口说不出，真觉无可奈何，“恨不得法锦包裹，传之不朽”，把他比作天上的一夜好月，火候恰当的一壶好茶，说是“只可供一刻受用”。为什么彭天锡串戏如此绝妙？张岱解释说：“彭天锡串戏妙天下，然出出皆有传头，未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至家费数十金者，家业十万缘手而尽。”还是他认真追求贴切表达戏内情感深意的缘故（见《陶庵梦忆》卷六“彭天锡串戏”条）。张岱在他处还记载了其他一些串客的情况，例如卷四“不系园”条说，崇祯七年（1634年）十月张岱曾带朱楚生去看红叶，“是夜彭天锡与罗三、与民串本腔戏，妙绝；与楚生、素芝串调腔戏，又复妙绝”。其中罗三、杨与民就是杭州串客。又如《陶庵梦忆》卷四“严助庙”条说，天启三年（1623年）上元节，张岱兄弟和串客王岑、杨四、徐孟雅等人到杭州严助庙游赏庙会，趁庙里戏班演了一半的时候，“王岑扮李三娘，杨四扮火工窦老，徐孟雅扮洪一嫂，马小卿十二岁扮咬脐，串《磨房》、《撇池》、《送子》、《出猎》四出，科诨曲白，妙人筋髓”，弄得“戏场气夺，锣不得响，灯不得亮”。

　　明后期串客还见于其他一些记载，著名的如万历时期的文士屠隆，“每剧场辄阑入群优中作伎”（明??沈德符：《顾曲杂言??昙花记》）。又清??张大复《梅花草堂笔谈》里录有：金文甫，年六十余而擅演《琵琶记》；柳生，演《跃鲤记》庞氏汲水，令人涕落；王怡庵，净角绝妙，工《西厢记》、《还魂记》；赵必达，擅演《牡丹亭》里的杜丽娘。明末时，一般的妓女都会串戏，所谓“妓以串戏为韵事，性命以之”（张岱：《陶庵梦忆》卷七），所以如名妓陈圆圆，也能串几场弋阳腔，清初明遗老冒辟疆《影梅庵忆语》记他看陈圆圆演《红梅记》说：“是日演弋腔《红梅》。以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出之陈姬之口，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。”

　　明末知名艺人还有广州昆山腔名妓张丽人，擅演《罗郎》、《比红》、《虎邱》等剧，又擅诗词绘画，一时名重，文人士大夫争相为之题咏，于崇祯六年（1633年）病逝，时年仅十九岁（《莲香集》）。南京名班兴化部主角马锦刻苦练艺的事迹则极其突出。马锦字云将，回族人。一次兴化部和华林部对台唱《鸣凤记》，马锦和李伶都扮演严嵩，观众被对方夺去，马锦感到羞耻，戏没演完就溜走，一走三年。三年后，马锦归来，又找华林部比技，马锦技艺大进，“复为严嵩相国以出，李伶忽失声匍匐，前称弟子”。后来华林部问他怎么能够技艺增长如此之大，他说：“我闻今相国昆山顾秉谦者，严相国俦也。我走京师，求为其门卒三年，日侍昆山相国于朝房，察其举止，聆其语言，久乃得之。”为了提高技艺，马锦竟然给当时的宰相顾某当仆人三年，时时注意模仿他的一举一动，终于得到了舞台装扮的神韵（清??侯方域：《壮悔堂集??马伶传》）。马锦的精神更加高出嘉靖时的颜容一筹，他的事迹作为中国戏曲史上的一则练艺佳话而千古流传。