历史的步伐迈入北宋，我们耳畔的市井喧嚣渐渐响起，中国传统文化来到了它明显世俗性的阶段，热闹繁褥的街市景象，殷殷富贵的家庭生活，都在为它涂抹一层人世油彩。然而，任何人都不难从这细琐的民俗文化背后感受到时代的柔弱气息。

　　作为初级戏剧向成熟戏剧过渡的样式是北宋杂剧。北宋杂剧源自唐、五代优戏，它的表演形态，已较前者有了很大发展，虽然它并没有进到成熟戏曲的程度，但它的经验给予了南戏以直接的影响。

　　北宋以后，优戏被冠之以“杂剧”的名称。杂剧成为一类专门化的表演形式，特指戏剧演出，从歌舞杂技和优人谑谈调笑的状态中超越出来。在中国戏曲史上，这是一个很大的转变，它标志着初级戏剧开始脱离原始庞杂混融的表演形态，而朝向单纯的戏剧形式迈进。

　　一、杂剧名称

　　“杂剧”名称产生于何时，限于资料，今天不可确知。但在晚唐时期，已经看到了它的用法。《旧唐书·文宗纪》记载，唐太和三年（829年）十二月，“南蛮军陷成都”。事后，唐西川节度使李德裕对损失情况进行调查，将详情上奏皇帝，其中有曰：

　　蛮退后，京城传说，驱掠五万余人。音乐伎巧，无不荡尽。缘郭钊无政，都不甚力寻。臣德裕到镇后，差官于蛮，经历州县，一一勘寻，皆得来名，具在案牍。蛮共掠九千人。成都郭下，成都、华阳两县，只有八十人。其中一人是子女锦锦，杂剧丈夫二人，医眼太秦僧一人。余并是寻常百姓，并非工巧。

　　“杂剧丈夫”是否即表演杂剧的艺人？尚无其他资料证实。但文中将“杂剧丈夫”与“子女锦锦”、“医眼太秦僧”并列，俱称之为“音乐伎巧”，可见还是和表演有关的。唐代更常见的名词是“杂戏”，用以明确指称优人扮演的戏剧，例如《旧唐书·文宗本纪》载，太和六年（823年）寒食节，有“杂戏人弄孔子”，即是说优人们表演以孔子事迹为内容的“杂戏”。按照古人文字训诂规则，“戏”与“剧”在用于游乐、嬉戏时意相通，那么，“杂戏”也就是“杂剧”。或许“杂剧”一词就是由此而出，以后逐渐固定下来。

　　北宋以后，“杂剧”名称就在文献记载中屡屡出现了，并且意义也已经固定。例如宋代王立之《王直方诗话》记载：“山谷云：‘作诗如作杂剧，初时布置，临了须打诨，方是出场。’盖是读秦少游诗，恶其终篇无所归也。”黄山谷（庭坚）是北宋中期以后人，他在当时已经熟知优人杂剧的演出方式，因而在谈论作诗结构技巧时，引用了杂剧体例来作为比喻。杂剧开场时布置，最后打诨逗乐、抖响包袱结束，这正是优人运用故事情节所进行的滑稽表演，可见“杂剧”一词的内涵已经确定了。

　　在宋人一些笔记著作中，如孟元老《东京梦华录》，出现了“杂剧”名词前面加有各种修饰词的用法，例如“小杂剧”、“哑杂剧”、“小儿相扑杂剧”、“神鬼杂剧”、“浪子杂剧”等等。有人据此认为北宋杂剧的名称还没有严格的界限，有时也指傀儡戏、角抵戏一类伎艺，这是发生了误解。举一个例子，我们从北宋陈旸《乐书》卷一八八“乐图论·俗部·杂乐·云韶乐”里看到，云韶部的杂剧演员与傀儡戏演员是截然分开的，是两种不同的表演行当（详见下面引文）。为什么会发生误解呢？因为其他伎艺表演往往袭用了“杂剧”的名称。如《东京梦华录》卷七“驾登宝津楼诸军呈百戏”条对于“哑杂剧”的解释为：“有二三瘦瘠，以粉涂身，金睛白面如骷髅状，系锦绣围肚看带，手执软杖，各作魁谐趋跄举止若排戏，谓之‘哑杂剧’。”像俳戏中一样作诙谐趋跄举止，但却没有念诵说白，所以叫做“哑杂剧”，这就与《宋史·王继先传》中称“妓女舞而不歌，谓之哑乐”是一样的道理。他种伎艺借用“杂剧”的名称，往往要在前面加上修饰词，这是很容易辨认的。

　　北宋有时也以“杂戏”名称来代替“杂剧”。《东京梦华录》卷九“宰执亲王宗室百官入内上寿”条载：“第五盏御酒……小儿班首入进致语，勾杂剧入场，一场两段。是时教坊杂剧色鳖膨、刘乔、侯伯朝、孟景初、王颜喜而下，皆使副也。内殿杂戏，为有使人预宴，不敢深作谐谑，惟用群队装其似像，市语谓之‘拽串’。杂戏毕，参军色作语，放小儿队，又群舞【应天长】曲子出场。”前后对照，知道文中所说的“杂剧”和“杂戏”，实际上是同实异名。

　　二、汴京杂剧的兴起

　　北宋优戏由于继承了唐、五代优戏的演出传统，因而遍布全国各地都见到其踪影，但北宋杂剧的最初兴起地点，以及后来的演出繁盛地都是北宋的都城汴京，这有历史文化的原因。五代时在分散于全国各个地区的割据政权里，优戏得到了不同程度的发展。北宋继承周祚，定都汴京。宋太祖、宋太宗陆续平灭七国，将各国的皇室贵族、臣属富人统统迁徙到汴京，“是故七国之雄军，诸侯之陪臣，随其王公与其士民，小者十郡之众，大者百州之人，莫不去其乡党，率彼宗亲，尽徙家于上国”，被赐予甲第，成为“大梁布衣”。在这一过程中，各国优伶也同时向汴京集中。

　　宋太祖、宋太宗在出兵征讨时已经注意将各国乐人搜括入京，为了满足宫廷宴乐的需要，宋初设立了宴乐机构教坊乐，又用各国优秀的乐工来对之进行补充，因此在汴京宫廷里就集中了全国最为优秀的戏剧艺人。元人马端临《文献通考》卷一四六乐十九“俗部乐·女乐”条记载此事说：

　　宋初循旧制，教坊凡四部。其后平荆南得乐工三十二人，平西川得一百三十九人，平江南得一十六人，平太原得一十九人，余藩臣所贡者八十三人，又太宗藩邸有七十一人，由是四方执艺之精者皆在籍中。

　　教坊执掌岁时宴享演出，其演出内容有奏乐、舞蹈、杂剧、杂技等。天下优秀乐工都被集中到汴京，就为汴京杂剧的发展提供了前提。

　　教坊之外，宋太祖赵匡胤又建立了箫韶部（后改为云韶部），专门在宴会时演出戏剧。宋代陈旸《乐书》卷一八八“乐图论·俗部·杂乐·云韶乐”条说：

　　圣朝开宝中平岭表，择中人警悟者得八十员，置箫韶部，使就教坊习乐。至雍熙初改为云韶焉。以宫寺内品充之。凡歌员三，笙、琵琶、筝、拍板员各四，方响员三，笛员七，筚篥员各二，杂剧员二十四，傀儡员八。每正月望夜及上巳、端午观水嬉，命作乐宫中，冬至、元会、清明、元社，宫中燕射用之。

　　从记载中可以看出，云韶部演出由三部分人组成：歌者、伴奏者和扮戏者。而扮戏者分为杂剧和傀儡戏演员。

　　今天见到的最早一例宋杂剧演出记载就是在宋太祖朝。宋人曾慥《类说》卷十五引《晋公谈录》，其中“御宴值雨”条明确提到了赵匡胤的宫廷宴会里用杂剧表演来侑觞的情况：

　　太祖大宴。雨暴作，上不悦。赵普奏曰：“外面百姓正望雨，官家大宴，何妨只是损得些陈设，湿得些乐官衣裳。但令雨中作杂剧，更可笑。此时雨难得，百姓快活时，正好饮酒。”太祖大喜，宣令：“雨中作乐，宜助满饮。”尽欢而罢。

　　《晋公谈录》，宋初丁渭撰。丁渭，长洲人，宋太宗淳化三年（992年）进士，累官同中书门下平章事，昭文馆大学士，封晋国公，《宋史》有传。他生活的时代离太祖朝不远，所说应该有根据。只是，这则记叙同样也没有描述杂剧表演本身，我们看不到其表演的形式。

　　宋太宗赵光义即位后，留意于宴乐。一方面，他对于当时流行的曲调进行了加工整理以及再创造的工作，另一方面，他又陆续增设了几个宫廷宴乐机构，即于教坊之外，在太平兴国二年（978年）诏籍军中善乐者为引龙直，淳化四年（993年）改名钧容直。也是在太平兴国中，又选东西班善乐者为东西班乐，雍熙初改太祖所立黄门箫韶部为云韶部，于是成为宋朝一代之制。这些机构中设置有确定数额的杂剧演员，例如宋人陈旸《乐书》卷一八六“乐图论·俗部·杂乐·剧戏”条说：“圣朝戏乐：鼓吹部杂剧员四十二，云韶部杂剧员二十四，钩容部杂剧员四十。亦一时之制也。”这些杂剧演员负责在各类节日庆典和宴会酒席上演出。

　　北宋宫廷宴乐机构的完备，为宋杂剧的发展和提高创造了条件。它使杂剧演出发生了第一个质的变化，即专职杂剧演员的出现。宫廷乐部里的杂剧员，其惟一的职分即进行杂剧演出，与前代优人在皇帝面前作滑稽调笑的职掌已经有了明显的不同。分工的专门化使杂剧艺人具有了精心研磨表演伎艺的条件，而宴乐机构又负责训练和挑选杂剧演员，例如教坊中每年由教坊大使和副使审阅杂剧，将“把色人”分成三等，订立了严格的培养和淘汰标准，以供集英殿、紫宸殿、垂拱殿君臣宴筵时应奉，这就更加刺激了杂剧表演水平的提高。

　　以后，随着汴京市井商业杂剧的兴起，宫廷杂剧又与市井演出长期合作，互相促进，汴京杂剧就进入了繁盛时期。