在唐代优戏表演中，弄参军戏是最有代表性的一类，主要原因是它以当时社会结构里最重要的元素之一——官吏为表现对象，其主仆相从的矛盾对立面设置也适宜于增强戏剧性和喜剧效果，因而演出极其经常和普遍。在其发展过程中，逐渐又将歌舞戏的因素吸收进来，形成更完美的表演性和娱目性，得到了当时社会欣赏心理的青睬，更加受到欢迎，在唐代戏剧样式中产生了最大的影响。

　　一、参军戏

　　参军戏的发展贯穿了唐、五代，影响一直到宋而不衰，有其自身演变的清晰脉络。参军戏的起始，可以追溯到前引《赵书》所记载的东晋时期的后赵周延优戏。但是，段安节《乐府杂录》里却把它前推到东汉，说是东汉馆陶令石躭犯有贪污罪，汉和帝因为他有才干，不舍得给他判罪，只是“每宴乐，即令衣白夹衫，命优伶戏弄辱之，经年乃放”。但是，石躭的官职是县令，不是参军，这个实例只能说是假官戏的源起，事实上参军这个官职的设置是汉末以后的事。段安节也注意到这个矛盾，但他说：“后为参军，误也。”说后来演为参军戏是传误，恐怕不符合一般的事物发展情理。不过，也正由于前代不断有此类装扮官吏和参军的优戏演出出现，才得以使参军戏在唐代蓬勃发展起来。

　　参军戏在唐代受到从宫廷到民间的普遍欢迎，宫廷里演出的时候，公主也观看。民间则反映在李商隐描写小儿天真情态的《娇儿诗》里，所谓“忽复学参军，按声唤苍鹘”。

　　从李商隐诗句里可以看出，参军戏里有了两个固定的角色：参军和苍鹘。这两个角色在五代的表演中仍然沿袭，因此可以举出当时的文献来说明。《新五代史·吴世家》说，吴国权臣徐知训曾经和傀儡皇帝杨隆演一起表演参军戏，自己扮作参军，而让杨隆演扮作苍鹘，从而对他进行凌辱：

　　徐氏之专政也，隆演幼懦，不能自持，而知训尤凌辱之。尝饮酒楼上，命优人高贵卿侍酒。知训为参军，隆演鹑衣髽髻为苍鹘。

　　《资治通鉴》卷二七○后梁贞明四年记载同一件事，文字略异：“……知训狎侮吴王，无复君臣之礼。尝与王为优，自为参军。使王为苍鹘，总角弊衣，执帽以从。”苍鹘的来源，史不能明。宋人姚宽《西溪丛语》引《吴史》记载这件事的文字作“令王髽髻鹑衣为苍头以从”，把苍鹘称作“苍头”，其说是否有根据，我们尚无法证明。但联系苍鹘角色在戏中所处的地位来看，或许苍鹘就是苍头的转称。

　　可惜的是，我们从唐代史籍中找不到当时参军戏演出的具体场景记载，对于其表演程式不能明了。但根据其他优戏表演情况推测，大致应该是参军与苍鹘两个角色作一主一仆的搭配，进行滑稽问答辩难等富含戏剧性动作的表演。

　　参军戏有固定的装扮。其中扮参军者，见于诸记载中，必然是“绿衣秉简”，或“荷衣木简”，或执笏穿靴。可见其化装是模仿当时现实品官的服饰。如果由女子扮演参军，似乎还有意添加上一些女子的装束，以增加其风韵。扮苍鹘的，必然是“鹑衣髽髻”，或“总角敝衣”。鹑衣也是敝衣，髽髻亦是总角。唐代路德延《小儿诗》中有“头依苍鹘裹，袖学柘枝揎”的句子，似乎苍鹘也裹有幞头之类的东西。从语句里可以知道，苍鹘的幞头有其特殊裹式，或许类似于宋杂剧里的幞头诨裹？

　　二、陆参军

　　中唐以后，参军戏表演出现了与歌舞戏结合的趋势。唐人范摅《云溪友议》卷下“艳阳词”条记载了一则江浙民间戏班演出“陆参军”的逸事：女优刘采春扮演参军角色，伴以风流秀媚的歌舞表演，吸引了众多的闺妇行人：

　　安人元相国……廉问浙东……乃有俳优周季南、季崇及妻刘采春，自淮甸而来，善弄“陆参军”，歌声彻云……元公……赠采春诗曰：“新妆巧样画双蛾，幔裹恒州透额罗。正面偷轮光滑笏，缓行轻踏皴文靴。言词雅措风流足，举止低回秀媚多。更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。”“望夫歌”者，即“罗唝”之曲也。采春所唱一百二十首，皆当代才子所作。其词五、六、七言，皆可和矣。词云：“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”……采春一唱是曲，闺妇行人莫不涟泣。

　　有人推测“陆参军”是因为陆鸿渐为李仙鹤撰写“韶州参军”词而得名，尚嫌证据不足，暂存疑。但“陆参军”应该是参军戏的一种类型则可以确定。从这条资料里，我们可以看到“陆参军”演出的许多具体情况：

　　一，“陆参军”里的参军可以由女性扮演。元稹赠刘采春诗里有“正面偷轮光滑笏，缓行轻踏皴文靴”的句子，从装扮看，她演的正是参军的角色。唐人赵璘《因话录》中也记载有女子扮演参军的情况，说是肃宗朝有犯将阿布思之妻被籍没入宫，她善于表演优戏，于是和众女优一起表演假官戏，由她担任其中的假官之长，称作“参军桩”。但那是纯粹的女优戏，所有角色都由女性扮演，不足以说明问题。而刘采春却还有男伴二人，单单由她自己饰演参军一角。后来宋元杂剧中的主角末泥可以由女性扮演，已经见出端倪。

　　二，参军戏的表演中已经加进了歌舞。歌唱的内容虽然与剧情表演并不连贯，但以一个主角主唱，其他人配合表演，开了后世戏剧这种惯例之端。既然有唱，就要有伴奏，唐薛能《吴姬》诗里有这样的句子：

　　楼台重叠满天云，殷殷鸣鼍世上闻。

　　此日杨花初似雪，女儿弦管弄参军。

　　其中说到了弄参军表演有鼓和弦管伴奏，正好可以为此作一注脚。

　　三，主唱角色在演出中是观众寓目的主要对象。这伙俳优一共三人，元稹独独赠刘采春诗，称赞她扮演参军的“风流”、“秀媚”，可以说明这种情况。主角的舞台形象十分生动：“言词雅措’，“举止低回”，笏是“正面偷轮”，靴是“缓行轻踏”，有念诵，有表演，有歌唱，已经类似于后世戏曲中的生或旦。

　　四，“陆参军”是一种“正剧”，不以滑稽调笑为主，而以表演与歌唱取胜，歌唱动之以情，重在主角演员的才色和歌舞艺术，戏班则以她（他）的才艺作为演出基础，其他演员的滑稽表演成为主角歌舞的陪衬，这已经开了宋代戏文和元杂剧的先河。

　　五，“陆参军”远播民间。在远距长安数千里的“淮甸”，有了类似周氏兄弟妻子这样的家庭班子，进行流动演出谋生，常常赴士大夫的宴会，而由“采春一唱是曲，闺妇行人莫不涟泣”看，应该也在广庭中进行公开的商业演出，它的生命力也就强大。

　　总之，“陆参军”已经在朝向正式戏曲发展的道路上大大迈进了，有了它，我们才能够很容易地找到宋代成熟戏曲形式在唐代的前身或雏形。