古代的湘西，是一块神奇的土地。“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，怀忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其辞鄙陋，因而作《九歌》之曲”。今天尚可以寻觅到踪迹的湘西诸傩戏，与三闾大夫的千古绝唱——《九歌》一脉相承，有着必然的联系，无疑是楚文化的一个重要组成部分。
湘西，即沅水中、上游的湖南辖地。前清时设辰州、沅州、永顺、靖州四府。今为怀化地区（辖怀化市、洪江市、沅陵县、辰溪县、溆浦县、麻阳苗族自治县、芷江侗族自治县、新晃侗族自治县、黔阳县、会同县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县）和湘西土家族苗族自治州（辖吉首市、泸溪县、凤凰县、花垣县、保靖县、古丈县、永顺县、龙山县）。湘西属大山区，武陵山、雪峰山横亘全境。今仍保存傩戏的地方，多系大山区中的最偏僻处。这里居住的少数民族主要有苗族、土家族、侗族、瑶族。
一、杠菩萨
（一）“杠菩萨”释名与来源
“杠菩萨”流行于旧时靖州所属的靖州、会同、绥宁（今属邵阳地区）以及沅州所属的黔阳等县。“杠菩萨”即“搬演菩萨”，也有称为“降菩萨”的，取菩萨降临傩坛之意。
“杠菩萨”的流行区，大多属于沅水的支流巫水和渠水流域。汉族、侗族、苗族杂居。侗、苗同胞与汉人相处日久，多操汉语。“杠菩萨”亦以汉语演唱。
有关“杠菩萨”的起源，尚未发现文献资料。清同治十三年（1874）《黔阳县志》卷十六“风俗”载：“凡酬愿，设位于室，旷处封豕而烹，巫神戴假面歌舞”，当指“杠菩萨”的演唱活动。在这里，人们称巫师为老师，巫师则称自己的教门为“师教”。巫师除了进行巫事活动以外，同时是“杠菩萨”的民间艺人。他们称巫事活动为“内教”，称配合巫事的艺术活动“杠菩萨”为“外教”。今会同县高椅乡高二村侗族巫师“杠菩萨”艺人杨宏远，法名杨法胜，生于1919年。据他介绍，他的五世祖杨光炤，曾于青年时代前往黔阳县铁山，拜著名巫师蓝法隆为师，学习内教和外教，学成后定法名为法祖。杨光炤（法祖）回到高椅以巫为业，并流传子孙，分别定法名为法榜、法深、法远、法清、法真、法德、法宽、法胜（有的是同代相传）。查高椅《杨氏族谱》：“光炤公号常山，生乾隆乙亥（1827）正月初六日。”按照杨光炤的年龄推算，“杠菩萨”在会同县高椅流行已近两百年了。追根溯源，笔者至黔阳县铁山寻访。铁山一带属雪峰山中，确散居有蓝姓人氏，但未发现有操此业者。而此地杨姓、田姓、刘姓人氏中，则习巫者人甚众，今仍间或从事内教及外教活动。至于蓝法隆，就连今已80高龄的巫师杨世贵也不知其名，想必蓝氏坛门很早以前就失传了。
（二）“杠菩萨”的功能
靖州、沅州的巫师名目极繁杂。私家进行的一般巫事，行内教不行外教。只有在较隆重的冲傩、还愿时，才内、外教同时进行，才有“杠菩萨”的演唱活动。这里的人家，各因其事，冲傩以祈禳灾疫，还愿以酬谢神明。娱神娱人，演唱“杠菩萨”，主要有下列名目。
（1）冲傩：因病灾而作的祈禳，是最常见的巫事活动。人们称之为冲傩。若是病灾以外的事因，虽也是冲傩，却另有专称。（2）还愿：因某事而许愿，愿后所进行的巫事活动。或某家先祖许愿，或三年，或五年，定期敬傩神，其后人必尊遗训，届时还愿。（3）敬发财菩萨：殷实富户或因五谷丰登、六畜兴旺，或因生意兴隆、财源茂盛，设傩坛，作巫事，以谢神明。（4）和神：旧时，巫水、渠水滩多水险。为求行江平安，排工、水手、渔家多作祈禳，设坛冲傩，与“三洞邪婆”——水中之魔怪握手言和，谓之“和神”。（5）平安愿：某家有人外出未归，冲傩许愿，以祈平安。（6）送下洞：凡有家门不和顺者，被认为是下洞娘娘作祟，请巫师冲傩，将下洞娘娘送走，谓家门可和顺。傩坛的下洞娘娘，系一约五寸长的木偶，供奉时，置下坛。（7）求子：某家无嗣，冲傩求子。（8）庆红坛：即敬小三太婆。民间传说，此神极小气，稍有不到，便要怪罪。冲傩庆红坛，以祈小三太婆宽宏大量，保诸事顺遂。（9）庆伽蓝：某人有病灾，被认为是得罪了伽蓝，冲傩以祈宽宥。（10）庆梅山：梅山系猎神。猎户在猎获大量猎物的年成，冲傩以酬海山。（11）巫师戒法：亦称“抛牌挂印”，仪式极隆重。除了表演上刀梯、捞油锅、滚刺筒、端（烧红的）犁头、踩（烧红的）耙齿以外，还要行内教与外教。
大规模的巫事活动称为庆庙，由某村寨或若干村寨联合筹办。庆庙在神庙进行，多为该庙所祀神柢生辰而作，旨在祈丰稔，禳灾疫。常以巫事庆庙的神庙，有五通庙、飞山庙、杨公庙、梅山庙、四山庙、天王庙、盘古庙、灵官庙、火神庙、油神庙、城隍庙等。庆庙的主持人称大头工，多由村寨中富户轮流担任。下设二头工、三头工，协助他的工作。他们的职责是负责资金的筹募，以及联系、延请巫师班等事宜。
（三）“杠菩萨”的演出
巫师班一般由同一坛门的巫师组成。掌坛者称掌教师，余称帮教师。掌教师一般备有“杠菩萨”的行箱。巫师班的人数，视巫事的规模而定，少则八、九人，多则十余人。民国二十年（1931）以后，安江等地的巫师班，认为“杠菩萨”剧目过于单调，便搬演当地的民间小戏——阳戏，后来连地方大戏辰河高腔也进入了傩坛。于是，巫师们开始学习阳戏和辰河高腔，一些并不是巫师的阳戏、辰河戏艺人也成为巫师班的成员。这样的巫师班，多至20余人。
冲傩还愿、敬神作法在东家的堂屋进行。须在祖先坛前安设傩坛。堂屋前空坪临时搭戏台，与傩坛相对，供“杠菩萨”之用；庆庙、敬神作法在庙堂进行，须在神坛前安设傩坛。此间神庙，均配有戏台，称“万年台”，与傩坛相对，供“杠菩萨”之用。
傩坛又称桃源洞，是巫师作法的场所。傩坛的规制，视东家财力而定。即使最简单的傩坛，也必须供奉傩神——东山圣公、南山圣母的神像，高悬绘有傩坛诸神的《总坛图》。讲究的则除了上述布置以外，还要用竹蔑扎成一道道拱门，缠以花纸彩练。拱门上书有“桃源仙境”，“华山宝殿”，“金厥云宫”等坛匾。傩坛当空，还悬有一排排五色纸书写的吊挂，上写“牛角一声山岳震”，“金牌三下邪魔慌”，“道在先天作法主”，“老君传授广宣扬”等。显得庄严肃穆。
冲傩、还愿的时间，短则一晚，长则五日，七日少见；庆庙的时间，早年为三至五日，自20世纪30年代阳戏、辰河高腔进入傩以后，有长达十天半月的。不论冲傩、还愿，或者庆庙，一般都是夜晚行巫事，白天“杠菩萨”。
傩坛巫事的程序，由掌教师视巫事的规模酌情安排。其中不可少的程序有：起见（上疏）、发兵、立寨、架桥、迎神、下马、祭兵、发猖、延烛、放船、扫堂、整祭、化财、散香、入库等名目。所有傩坛巫事，都必须上疏神灵，禀明主旨。私家巫事，多祈禳病灾所设。
庆庙时，必须向该庙所祀神祗上疏，如五通庙上《五通疏》，飞山庙上《飞山疏》等。
（四）“杠菩萨”的节目
“杠菩萨”的节目，大部分已经构成了情节简单的戏剧，但仍有一部分尚未构成戏剧，或仅是戏剧的雏型。今将“杠菩萨”的主要节目以及演出时的习俗简述如下。
《郎君杀猪》 庆庙时最先上演的节目。旧时此地人家，在堂屋的下坛，都供有四位神祗，即长生土地、瑞庆夫人、招财童子、进宝郎君。相传郎君本是个屠户，杀猪时，在猪肚子里得到了一件宝物。他将宝进贡给皇帝，皇帝封他为进宝郎君。郎君同时又是“桃源洞”派到傩坛的使者和监察神。庆庙开始，先将请到傩坛的诸斋菩萨（如灶王、观音等）敬过，然后开斋杀猪。将杀好并刮毛开膛的猪放到台上，配合演出。剧中郎君，为了庆庙，到处买猪（在与打鼓佬的对白中表现）。开始，他看到的猪不是太大，就是太小。后来，他终于买到了合适的猪。买猪的银子，由庆庙活动的主持人——大头工上台付给。大头工用衣襟兜着几个糯米粑（当地称“醮粑”）当作银子。郎君接过“银子”，又是作揖，又是打躬，说许多奉承主东钱多的话。接着以看相为名，又说了许多恭维的言语。随之，郎君杀猪，有一段精彩表演。扮演者以极其熟练的手法，表现了捅刀、吹脚、刮毛、开膛、翻肠等杀猪的全过程。以后是郎君剁肉，他剁一块肉，敬一尊神，讲唱一段，谓之“散花”，是傩坛神事必不可少的内容。最后，郎君在打鼓佬的提示下，演唱自己的身世，剧终。
《发功曹》 天、地、水、阳四值功曹，为了××地的巫事，分别去到天官、地府、水府和阳府，恭请各路神仙前来傩坛领受供奉。
《和神》 行“和神”巫事时，必演此剧。巫事的“和神”，系与三洞邪婆讲和之意。“杠菩萨”的“和神”，同时增加了一层众神聚会的意思。此间巫师，称天上的皇母有上桥皇母、中桥皇母和下桥皇母，合称为“三桥皇母”。剧情叙述某家冲傩和神，三桥皇母与其侍者六伢崽，并邀约三元盘古，一同赶赴傩坛。途中，众神多调侃、戏谑。此剧演出中，掌教师要杀白鸡、白鸭各一只，拔毛抛撒，亦谓之“散花”。
《扛杨公》 杨公是沅水上游的河神，相传为黔县托口人。旧时，巫水、渠水沿江口岸多建杨公庙。庆庙时，必演此剧。剧情表演杨公收到功曹送来某处庆庙的请帖，便与马伕刘洪同往。途中，二人多调笑。演唱时，往往要点到从托口到庆庙地沿途的若干地名，以及诉说这些地方有特色的风情。杨公到达傩坛以后，有一场跳神的表演。当杨公被神魂（神）附体时，便拼命地蹦跳，常常是三四个汉子都抱不住他，这被视为吉利。此后，杨公唱自己的出身。演出此剧，要准备一锅滚烫的甜酒，杀一只雄鸡，将鸡血淋到甜酒里。在场的观众，都备有一只碗。头工用勺子向每人碗里舀一点鸡血甜酒，带回去给孩子吃，谓之“吃杨公酒”，说是小孩吃了以后胆子大。
《扛华山》 冲傩求子必演剧目。华山土地娶妻二房，均无生养，遂与小婆同去求子。行至凉亭，大婆赶到，吵闹一番，后和好。三人同往颠倒庙求子。颠倒庙有个规矩，出言必颠倒。华山土地说话不慎，得罪了神灵，致使小婆不见。无奈，去接杨顿童（巫师）跳神。杨神仙附体，教华山土地唱《颠倒歌》，小婆得以复出，在颠倒菩萨前许愿求子。此后，华山土地唱自己的出身。当他们得知某家冲傩、还愿时，便同赴傩坛。
《划干龙船》 李发兴奉太上老君之命，到人间掳五瘟。李发兴的扮演者，必须是法术高超的巫师，往往由掌教师亲自担任。该剧的前半部，上场只有李发兴一个脚色。一开始，他与打鼓佬对白，谈论他的老婆。接着，他与不出场的老婆对白，打点行装，划干龙船到村舍、傩坛掳瘟。路过一片油茶林，李发兴歇脚烤火，与那里挖茶山的人（由打鼓佬替代）闲谈。李发兴诉说他到穿心国、矮人国、独脚国的种种经历；又大谈他接生、唱戏、求雨的种种本领。海氏三娘上场，她47岁了，丈夫死了13年，还要敬神求子，她与李发兴相遇，二人调侃。李发兴为海氏三娘跳神，反为海氏三娘所奚落。李发兴复遇游家五娘。游家五娘是“五瘟”的化身。李发兴几经周折，将游家五娘（五瘟）赶走。此后，李发兴演唱自己的出身。此剧结束时，李发兴杀公鸡，以鸡血在主东家门前的地上划“一”字，意为拦断五瘟的来路。
《送下洞》 冲傩送下洞时必演的节目。张公家门兴旺，九代不分家。后来，张家娶来一个名唤“下洞娘娘”的媳妇，终日吵吵闹闹，用开水烫死了张家的摇钱树。张公无奈，应允分家。乡间以此称下洞娘娘为“捣家精”。巫师作法，将她送走。演出时，由打鼓佬和一巫师坐着对唱。对唱的巫师扮多角。演唱时，以大、小嗓分男、女。只有演唱到下洞娘娘被送走漂洋过海时，巫师才起身，边唱边以旦角身法走云步。
《求子》 冲傩求子时必演剧目。玉皇大帝临殿，城隍启奏；某家（即冲傩人家）积德好善，奈无子乏嗣，祈送子以继香火。玉皇恩准，命太白金星传旨送子娘娘，送子娘娘遂抱襁褓，送到求子妇人的床上。于是满堂贺喜。
《杠禾利》 又名《打求财》，有《单求财》和《双求财》之分。《单求财》叙秦禾利与妻汤九娘吵嘴，一气之下外出做生意十三载，偶遇家乡的补祸匠，听他说汤九娘与翁皮匠行为不轨。他回家探听。先是隔墙试探，与妻见面后，更是吵闹不休。经过邻人劝说，夫妻和好。《双求财》的剧情，大抵和《单求财》相同，只是增加了秦二（秦禾利之弟）夫妇、翁皮匠夫妇和补锅匠五个角色。
《扛梅香》 在湘西南一带，梅香有“歌仙”之称。旧时庆庙“杠菩萨”，若有看客向巫师班提出要《杠梅香》时，巫师班即出一旦脚饰梅香，与看客对唱。台上台下，二人你问我答。其内容既有戏谑调情，也有根据演义小说而改编的故事。这一节目是庆庙活动中最吸引人的场面之一。若是遇到了对手，要连唱几天几晚，才能分出胜负。观众自然也从头至尾奉陪到底。杠梅香时，头工要备办猪头和四蹄（象征一头全猪），若是台下对唱的看客得胜，便赠他猪头和四蹄拿走，被视为大吉大利。反之，猪头和四蹄被饰演梅香的巫师所有。
《杠勾愿土地》 冲傩、还愿结束时必演的节目。勾愿土地又称勾愿仙官，是受傩神——圣公、圣母派遣，专司勾愿之神。勾愿和了愿要经过他的认可，主东家所还的愿才能算数。此节目仅勾愿土地一个角色出场，情节在他与打鼓佬、掌教师的对白中发展。他进到主东家，说了许多吉利的话。民间称勾愿土地为“喜乐神”、“白话佬”。他的台词多逗趣，甚至不乏猥亵之词。他在台上啃猪蹄、喝酒，毫无顾忌。最后，他演唱自己的出身，并为主东一笔勾销还愿之债。
上述“杠菩萨”节目中一个值得注意的现象，是对于性的种种表现。一出不到半小时的小戏，提及男女之事，竞达二三十次之多。其中有种种对于男女交媾的比喻。角色之间，相互以男女生殖器为题，进行种种揶揄。除了小人物以外，连尊贵的皇母，威严的杨公，都参与这种调侃。勾愿土地把供奉在傩坛上的东山圣公、南山圣母，说成是看牛伢子把满姨（小姨妈）拐到这里来了。《划干龙船》中的李发兴，甚至将巫师占卜用的卦答，比成女性生殖器……为什么会有这种现象？会同县高椅巫师杨宏远说：“前辈流传下来就是这样的。没有这些事，菩萨从哪里来？圣公圣母有这些事，才有世上的人。傩坛上不唱不演这些，愿就还不了。”
（五）“杠菩萨”的面具
早年，巫师杠菩萨时，全都是戴面具的。面具称为“脸子壳”，用香樟或楠木，由本地的工匠雕成。脸子壳分为专用和通用两种。
专用脸子壳有《郎君杀猪》中的郎君，《和神》中的皇母、盘古、六伢崽，《扛杨公》中的杨公、刘洪，《扛华山》中的华山土地，《划干龙船》中的李发兴、海氏三娘、游家五娘，《扛禾利》中的秦禾利、禾利妻，《杠勾愿土地》中的勾愿土地。这些脸子壳，在当地群众中影响极深。如秦禾利的造型是一个歪嘴，当地凡是歪嘴的人，都一概被称为“扭口（方言，即歪嘴）禾利”，可见一斑。通用脸子壳分生、旦、净，丑，每个行当有几个，根据剧情需要，供没有专用脸子壳的角色选用。
自20世纪30年代开始，由于阳戏、辰河高腔相继进入傩坛；巫师们感到戴着面具演唱多有不便，不如像阳戏和辰河高腔一样，施以粉墨妆扮，面部表情还可给演出增色。于是，开始在与冲傩无直接关联的剧目，如《扛禾利》中，取消了面具。到了20世纪40年代末，部分巫师班甚至取消了所有的面具，而另一部分巫师班对一些面具，如郎君，杨公、勾愿土地，李发兴等，仍予保留。
杠菩萨的角色行当，早年虽有生、旦、净、丑之分，如华山土地属生行，皇母属旦行，杨公属净行，秦禾利，勾愿土地属丑行，但因在表演上受面具限制，行当尚未完全形成。取消面具以后，经过向阳戏和辰河高腔学习，杠菩萨的角色行当，才逐渐形成了生、旦、净，丑（包括摇旦）各个行当不同的表演程式和艺术特色。
（六）“杠菩萨”的音乐
巫师班没有管弦乐器，只有打击乐器（锣鼓），称为“响器”。响器包括鼓、大锣、钹和小锣。不论内教还是外教，巫师的演唱，均由这些响器伴奏。动用响器之处，包括唱段的起腔、收腔、击节、分句、分段、衔接，以及配合演员的上场、下场和各种身段等。杠菩萨的打鼓佬，是巫师班举足轻重的人物。他除了肩负一般戏曲剧种鼓师的任务以外，还要和剧中角色进行大量的对白。
杠菩萨的唱腔音乐较简单，与巫师行法事时的音乐多有联系，其主要唱腔曲调有【傩歌腔】、【土地腔】、【冲傩腔】、【菩萨腔】、【划船腔】、【禾利腔】、【梅香腔】等。这些曲调多系专用。
二、傩堂戏
（一）湘西傩堂戏的历史记载
傩堂戏又名傩愿戏，流行于旧时辰州所属的沅陵、辰溪、沪溪、溆浦、凤凰、乾州（今吉首），永顺州所属的永顺、保靖、龙山、花垣、古丈以及沅州所属的麻阳、芷江、新晃等地。这一地域属沅水中游以及它的支流酉水、武水、辰水、湃水和溆水流域。
湘西傩堂戏最早的文献记载，见于康熙四十四年（1705）《沅陵县志》中所载向兆麟诗作《神巫行》：“汝有病，何须药，神君能令百病却。汝祈福，有嘉告，神君福汝万事足。走迎神，巫吹角，呜呜巫师来降神。牲醴具陈，牵羊执豕神具至。只杀豕烹羊，神保是康。坎坎击鼓，备极媚妩。神凭巫语，汝翁病行愈，赐汝以纯嘏。拜送神巫刚出门，阿郎哭爷已声吞。走过东邻还歌舞，今年高廪富禾黍，明年多财复善贾。事事称意惟凭汝，愿唱一部《孟姜女》。”“向兆麟，号石村，京山人，康熙二十五年（1686）由举人为（沅陵）县教谕……后永顺府教授。”至少在三百年前，傩堂戏在辰州府所在的沅陵县已有演唱活动了。此后，辰州的州、县地方志多有此类记载。
乾隆二十年（1755）《泸溪县志》“风俗”载：“虽无当街扎台专演《孟姜女》，但入冬迎傩神还旧所许愿时，也必须唱一本《孟姜女》。演至‘寻夫’时，必向来宾索路费钱。”
乾隆二十七年（1762）《溆浦县志》“风俗”载：“祈赛听命于巫，神有桃源仙洞、云霄娘娘、梅山诸称，昼夜嬉戏，声及四境。”
上述县志“杂识”载周方炜和邑令陶金谐（该书主修）的《竹枝歌》：“多病应愁是鬼诃，文狸群从夜森罗。灵巫绝好迎神曲，只恨无人续《九歌》”。
乾隆三十年（1765）《辰州府志》“风俗”载：“疾病服药之外，惟听命于巫。幸而愈，则巫之功；不愈，则医之过。又岁时祈赛，惟僧道意旨是从。有上元醮、中元醮、土地寿、梓檀寿、城隍寿、伏波寿、傩神寿、佛祖寿、火官寿、五通寿、傩神会、龙船会、圣母会、降香会、阳尘会。又有桃源仙洞、云霄娘娘、云雾仙娘、梅山诸神之称。又三五岁一祀钱神，其祭一小瓦罐，插六七寸竹管于内，用五色绸条十余层裹于管头，置于正寝。割牲延巫，或一日、三日，名曰‘还傩愿’，唱《孟姜女》戏。亲友来观者，以钱掷赏，名曰‘歌钱’。其曲最为鄙俚，每一会费至百余金，亲友所掷，亦积至数十金，巫人以为利。”
上述县志“杂识”载：“辰俗巫作神戏，搬演《孟姜女》故事，以醵金多寡为全部、半部之分。全者演至数日，荒诞不经，里中习以为常。”
道光元年（1821）《辰溪县志》“风俗”载：“祈禳：如求财求嗣求雨，禳灾禳病，必延巫致祝，或请道士建醮燃烛。又有还傩愿者，遇有祈禳，先于家龛焚香叩许，择吉酬还。至期备牲牢，延巫至家，具疏代祝。鸣金鼓，作法事，扮演《桃源洞神》、《梁山土地》及《孟姜女》等剧。主人衣冠随巫拜跪，或一日、三日、五日不等。其名有三请愿、朝天愿、飞云霄愿、白花愿之属”。
关于傩堂戏流入土家族地区，乾隆十年（1745）《永顺县志》载：“永俗酬神，必延辰郡巫师唱演傩戏。至晚，演傩戏。敲锣击鼓，人各纸面一：有女装者曰孟姜女；男扮者，曰范七郎。”当时，演唱傩戏的巫师，是从辰州请去的，到了同治十年（1871），与永顺毗连的保靖，在《县志》中对于当地傩事是这样记载的：“凡酬愿迫魂，不论四季，择日延巫祭赛傩神。祭时必设傩王男女二像于庭中，旁列满堂画轴神像。愿大者，搭台演傩神戏。”其中便没有“延请辰郡巫师”的字样了。
傩堂戏流入苗族地区的确切时间，尚未发现有关文献。道光四年（1824）《凤凰厅志》载李寅孔作《五竿竹枝词》：“梯田高下绕山阿，秋种麦莜春种禾。愿得年丰衣食足，季冬也解效乡傩。”当时，在地处苗境的五竿地区（今凤凰、麻阳一带），已经懂得效法汉人进行傩事活动了。
1933年中央研究院民族学专家凌纯声、芮逸夫受院长蔡元培的派遣，前来湘西进行民族考察，由苗族学者石启贵担任咨询，对流行在永绥（今花垣）苗区的傩堂戏进行了调查。1939年，商务印书馆出版了凌纯声、芮逸夫的《湘西苗族调查报告》，内有“还傩愿”神事程序的详尽描述。1940年，石启贵编成《湘西土著民族考察报告书》，其中亦记有苗胞“还傩愿”情形：“还傩愿，苗谓‘撬弄’。傩神是普通之代名词，并非神号。其神号，是谓天下之名山大川、五天五岳圣帝、五宫五盟皇后夫人、东山圣公大帝、南山圣母娘娘，俗谓圣公为‘傩公’、圣母为‘傩娘’，故有傩神之名称也。此神根始，出于桃源，在湘西边县，占最强大的势力，不仅苗人信奉已深，而汉族亦已深信崇奉也。惟无庙宇为祭祀所，人们祭时，往往就在家庭中，设神坛，安神像奉之。秋冬祭之独盛，春或有之，夏时极少。小村落，至少年还二三堂，大村落，至少年还七八堂。或十余堂亦不等。社会上，几乎造成还傩愿之一种风俗。”同时，石启贵还辑录了部分傩堂戏剧本。
傩文化在湘西侗族地区源远流长。同治十年（1871）《沅州府志》载：“至春祈秋赛，行傩逐疫，在在行之，此又古礼之未坠者。”至于傩堂戏，则尚未发现有关文献。今新晃柳寨尚有傩堂戏演唱活动。参与者大多是六七十岁高龄的侗族民间艺人。据年逾古稀的吴炳光老艺人介绍，傩堂戏在柳寨代代相传，从他这一辈往上追溯，有关贤云辈——吴代善辈——丑疤癞辈。丑疤癞，姓吴，名不详，柳寨鱼梁坡人，师承不详，是著名的巫师，能演旦角，自己办有傩堂戏行箱。如果按每辈25年左右计算，傩堂戏在柳寨的流行，至少也已经有150年左右了。
综上所述，傩堂戏在清康熙中叶已在辰州府治所在的沅陵境内出现，并在沿江客民居住的口岸盛行。此后，傩堂戏陆续向土家、苗、侗等少数民族传播，并广泛流行。不论汉区或少数民族地区的傩堂戏，概以汉语演唱。
（二）傩堂戏的功能仪轨
傩堂戏为私家冲傩、还愿而搬演。规模盛大的冲傩、还愿，称为“还大傩愿”，也是由私家主持的。民国十八年（1929），陆军新编第34师师长陈渠珍便在凤凰县城还大傩愿，为时七天七晚，搬演傩堂戏。傩堂戏的流行区，辰河高腔极盛行。人们除了信奉巫教以外，还同时笃信佛教和道教。若市镇、村坊集体酬神，则多行佛教或道教法事，作盂兰盆会或罗天大醮，搬演辰河高腔目连戏。本文前述“杠菩萨”，有一种称为“庆庙”的集体酬神演唱活动，傩堂戏却没有。
湘西一带称巫师为“老师”，称少数民族的巫师为“土老师”、“苗老师”。几乎所有的“老师”，同时又是傩堂戏艺人。他们亦巫亦艺的组织称为“堂子”或“坛门”。每个坛门都有掌坛师，由当地有声望的巫师担任。他需拥有行巫所用的法器，又有搬演傩堂戏所用的行箱；他主持巫事，又是傩堂戏演唱的组织者。其余的巫师，多是与他同一坛门，且有着师承关系的长辈、同辈或晚辈。掌坛师掌管着坛门的人事权和经济权。坛门的经济分配有两种形式：一是由掌坛师雇请，二是视收入情况，实行按股分账。
巫师的巫事活动名目繁多，并不是所有的巫事活动都要搬演傩堂戏。通常的情况下，以下巫事都须有傩堂戏予以配合。
（1）冲傩。因病灾而作的巫事。麻阳高村一带的巫师，谓某人生病，系魂魄失落，要行巫事把魂追回，故将冲傩称为追魂。（2）还愿。一般有求财愿、求子愿和为消除病灾还愿。通常是一通巫事为一愿。若是还大傩愿，则可包罗万象。（3）翻解道场。俗谓殇亡（非正常死亡）之鬼，只与人送祸，不与人送福。某人殇亡，其后人在数年、十余年，乃至数十年后，为其行此巫事，以求解脱。
冲傩、还愿人家，要在堂屋布置傩坛。各地傩坛大同小异。一般是“用大桌子两张摆中厅内，桌上设宝坛，摆香米、五供、茶杯、酒杯。宝坛两边摆粑粑，粑粑之上插花旗。中厅两旁摆条桌，亦有香米及牌位设置于其上。傩公傩娘设于宝坛之后方，周围后面及两旁，挂满总坛之神像。安洞柱，插洞条，俨成三洞，俗谓之桃源洞。洞条之下悬绣球。中堂楼枕，概贴大小花字吊挂。有爱美观者，扎五彩牌楼一座于洞门。牌楼中写‘五岳中宫’、‘金銮宝殿’，左写‘黄金阙’，右写‘白玉阶’。洞柱所写之联为：‘黄金殿上巍巍主，白玉阶前荡荡臣’；又：‘视之不见求之应，听则无声叩则灵’；又：‘遍地装成金世界，满堂化作玉乾坤’等。大门上，亦贴大小花柱。两旁门柱贴对联为：‘洒扫礼门迎圣驾，展开仪路接君王’。门外扎虚空祠一座，内悬总坛，插牌位，土地祠，亦贴吊挂及对联。”一般人家；就在傩坛演傩堂戏；讲究的人家，要在傩坛的对面（即屋前的空坪）搭一个戏台。
傩坛巫事的程序，各地大同小异。傩堂正戏，是戏，也是巫事的一部分；傩堂本戏，是与巫事无关的戏文。现将麻阳一带的傩坛一日巫事情形简介如下。头天晚上：（1）铺坛 布置傩坛。（2）钳灶 傩坛巫事在杀猪以前必须斋戒，巫师割灶监斋。早上：（3）发鼓擂鼓、吹牛角，巫事开始。（4）发功曹 发派四值功曹，前往天、地、水、阳四府，恭请各路神仙。（5）请神 巫师念《请圣科》请神。（6）造桥 营造桥梁，将诸神接到傩坛。通常是以长凳代桥，铺以绘有众神的长卷，意即画中诸神过桥进入傩坛。在作求子愿时，有“大架桥”巫事。以12个木盆，代表12生肖，也代表桥墩。盆内均盛水少许。木盆自屋外一字儿摆到傩坛，木盆上盖以整幅蓝布，代表桥面。巫师作法事，恭请东岳大帝、送子娘娘。上《东岳表》。巫师扮天门土地打伞、七姐抱娃（象征性“襁褓”），搬演傩堂正戏《仙姬送子》。唱毕，将“娃”送到求子妇人床上。（7）解秽巫师念《解秽咒》洁坛。（8）行坛结界恭请坛门祖师庇佑，以期巫事顺遂。（9）安营扎寨 诸神立营寨。（10）会兵诸神会合。上午：（11）迎神迎接诸神进入傩坛。（12）开光点像 即对傩坛诸神像行“开光科仪”。意为通过巫事，这些神像不再只是彩绘、木雕，而已附具神体。同时，对演傩堂戏时所戴的面具，也作此科仪。（13）下马 请进入傩坛诸神下马。（14）上表 将冲傩、还愿的缘由；写具表文焚化，以禀告神明。（15）演傩堂本戏。下午：（16）传表 将表文传至主东所祈之主事神明。（17）保管 以卦答占卜吉凶。如求财，需阳筶；如禳瘟，需阴筶。（18）开霄洞 云霄娘娘，湘西史籍多有记载。霄洞为云霄所在之洞。俗谓上洞云霄罗家天子，中洞云霄李家天子，下洞云霄肖家天子。此种民间信仰多已不存，唯麻阳苗区今仍间或可见。据称云霄娘娘若随妇女而至某家，财产便可能凭白失去，物件可能不翼而飞，甚至棉纱（苗区多家机纺织）可能自己燃烧……令人敬畏。妇女们遂请巫师在自己床头的墙壁上安一个霄神的牌位。仪式隆重，与安家先（天地君亲师位）无异。逢年过节，必敬霄神。若虔诚，可招财进宝。傩坛巫事有“和霄”科仪。意即主东与霄神和睦相处。届时，主东家三男子头戴白纸条，三巫师女扮亦头戴白纸条，在傩坛前狂蹦乱跳，嬉闹调笑，并一定要相互推搡。湘西方言，“推”读“xiao”，与“霄”同音，在和睦的气氛中“xiāo”，谓之“和霄”，巫师们即取此意。“和霄”时，必鸣放鞭炮，傩坛烟雾腾腾。除了主东家头戴白纸条的男子外，任何一个到傩坛看热闹的人，都可参与，并视此为吉利事。“和霄”时，以无拘束为佳。早年，常有人把裤子跳掉，人们对此并不介意。（19）开戏洞 傩堂戏本在桃源洞。巫师作法，将桃源洞中24戏请到傩坛。（20）演傩堂正戏《搬八郎》。剧中八郎杀猪，傩坛开荤。晚上：（21）演傩堂正戏《搬先锋》。（22）演傩堂正戏《搬开山》。（23）演傩堂正戏《搬算匠》。（24）演傩堂正戏《搬师娘》。（25）上熟 演戏至夜半，主东摆煮熟的猪、羊肉敬神而后宴客。（26）演傩堂正戏《搬判官》。（27）送神 巫事结束，送诸神回銮返驾。
作“翻解道场”演傩堂戏，另有排场。主东要在屋外的坪场或田垅里，以白布围圈，名曰“狱堂”。要扎一条船，将欲“翻解”之殇亡之魂接回。然后，行“断茅人”巫事。扎一稻草人，称其为屈原化身。巫师以屈原为殇亡冤魂之首，作法讲唱：“茅人大哥，我知你的根脚，你是屈原相公，你在汨罗江投河……”于是，殇亡之魂在屈原的召唤下，来到“狱堂”，享受傩堂戏的娱乐。而后，一齐去到扬州，冤魂得以抚慰。
（三）傩堂戏的剧目
傩堂戏的剧目，分正戏和本戏。正戏配合巫事进行，有定规，是巫事不可缺少的一部分。本戏只是作为酬神演出，与巫事并无关联，可视巫事时间长短多演或少演。各地的剧目大致相同。《搬八郎》、《搬先锋》、《搬开山》、《搬算匠》、《搬师娘》、《搬判官》等正戏各地皆有。《孟姜女》、《庞氏女》、《龙王女》合称为傩堂“三女戏”，属于本戏。以《孟姜女》为代表，史籍多记载，流传已三百多年。“三女戏”各地亦皆有。另有一些某地独有的剧目，如沅陵有本戏《花关索》。麻阳则除了“三女”大本戏以外，另还有“三会”小本戏，即《磨房会》、《芦林会》和《槐荫会》。今择要简介如下：
《搬八郎》 傩堂正戏。八郎又名蛮八郎，奉岳王之命，前往傩坛宰杀猪羊，请秦童为其挑担，自江西启程，一路而行，直至主东人家。二人买猪，杀猪宰羊。其中有一场精彩的杀猪表演。八郎以猪、羊肉分食众位食荤之神。
《搬先锋》 傩堂正戏。演此剧，扫妖镇坛。白旗先锋娘娘自桃源洞来到傩坛，与主东共拜神灵，而后演唱。她本为雷州崔氏女，岳王殿前许愿而生，崔氏幼时为岳王摄去魂魄，封为先锋。公皇、王娘赐其金带、花裙，芙蓉花，并白旗（一说为红旗）一面，扫除五瘟、鬼怪，保百姓家发人兴。先锋来到主东家，履行她的职责。
《搬开山》 傩堂正戏。演此剧，斩妖灭邪。开山戴有角的面具，腰插宣化斧，手拿燃烧着的纸钱上场。他自桃源洞起程，至主东傩坛参神，复以东、南、西、北、中五湖四海之水沐浴。沐浴时，不慎将宣化斧失落海中。
《搬算匠》 傩堂正戏。开山海中失落宣化斧至长街请算匠占卜。算匠双目失明，招摇过市，演唱其身世，多即兴编演趣事。复唤其妻（凤凰作苗妇扮、麻阳着汉装）同离桃源外出算命，闻主东还傩愿，遂至，参拜众神，并借主东房屋设课棚。算匠拉琴唱曲，招徕主顾。开山至，为宣化斧失落事请其卜算。算匠谓宣化斧失落于海中心，往寻可失而复得，然务必行巫事还愿。开山遵其行，至海中寻得宣化斧，复命白话童子前去接巫师前来还愿。
《搬师娘》 傩堂正戏。又名《搬童儿》。开山赐童儿腾云鞋，命其去贵州思南接巫师前来主东家还傩愿。童儿至思南，未见巫师而见师娘。师娘苗妇扮（道白用贵州话），有女名幺妹。童儿与幺妹逗趣，与师娘一问一答“盘菩萨”。师娘携幺妹与童儿同来湖南，见开山，同赴主东家，行巫还愿。傩事毕，师娘母女返思南。
《梁山土地》 傩堂正戏，又名《搬土地》，道光元年（1821）《辰溪县志》中，即有此剧的记载。梁山土地至主东傩堂参神，并协助其农事，保五谷丰登。
《仙姬送子》 傩堂正戏，行求子傩事时必演。上天七仙姑为求子主东送子，唤天门土地推开南天门，二人同驾五色祥云，来到傩堂，并将“子”送到求子妇人的床上，而后返回天宫。
《搬判信》 傩堂正戏，又名《判官勾愿》。判官奉岳王之命，到主东家傩堂勾愿。将来到傩坛的先锋、开山、算匠夫妇、八郎、秦童、童儿、师娘母女、粱山土地等请回桃源洞，并亲锁洞门，而后返回岳王殿复命。
《孟姜女》 傩堂本戏。傩堂戏的代表剧目，史籍多有记载。孟姜女故事民间广泛流传，元人杂剧、明清传奇多以此为题材。叙秦始皇时范杞良因筑长城避苦而逃亡，途中入孟家花园，见孟姜女浴于池中，遂与之为夫妻。杞良往筑长城。孟姜女赴长城送寒衣，及至，方知杞良已身死，孟姜女滴血辨骨，哭倒长城。各地傩堂戏，一般都循上述故事情节而敷演，但在许多具体枝节上，又各有不同。如沅陵一带的演出本，有范杞良死而复生，秦始皇加封范杞良、孟姜女夫妇的情节。而凤凰一带的演出本，却是秦始皇见孟姜女貌美，欲纳为妃。孟姜女假允，提出“滴血点骨认夫君，铺金盖玉行御葬，守服三年进宫墙”三个条件。秦始皇从之。孟姜女在祭夫、哭倒长城以后投火自焚而死。各地的演出本，把湘西的风俗民情融汇其中，将孟姜女说成是湖南澧州人氏。
《龙王女》 傩堂本戏，敷演柳毅传书放事。元人杂剧，明清传奇均有此题材。龙王三女秀英因思凡而遭贬凡间，适金家为媳。因受婆母虐待，雪山放羊，饥寒难当。山西书生柳毅与龙女邂逅，并为其传书洞庭。龙王发兵救出龙女，将其许配柳毅为妻。其中《雪山放羊》为常演单折。
《庞氏女》 傩堂本戏，故事出明人传奇《姜诗跃鲤》。庞三春之婆母受人挑唆，对庞氏百般虐待，并逼其子姜士英将妻休弃。庞氏受辱投江，为太白金星所救，并赠以江鱼、白扇。庞氏栖身庵堂，其子安安思母，负米往探。庞氏芦林拾柴遇士英，责其无故休妻，复以江鱼、白扇送士英，治愈婆母之病。婆母得知此情，愧疚不已，接回庞氏，合家团圆。其中《安安送米》、《芦林会》为常演单折，后者为麻阳一带傩堂小本戏“三会”之一。
《七仙女》 傩堂本戏，仅在沅陵一带流行。连同前述“三女”合称为“四女戏”。天宫七仙女下凡，与孝子董永定情槐荫树下，成就百日姻缘。百日缘满，七仙女奉召回天宫，后又下凡送子。整本已佚，仅存《槐荫别》、《仙姬送子》等单折。麻阳一带，则以其中《槐荫会》为傩堂本戏“三会”之一。
《磨房会》 傩堂本戏“三会”之一，系明人传奇《白兔记》之一折，仅麻阳流行。叙刘智远投军分州16载，归家接妻，至家已深夜，于磨房与妻李三娘隔窗互问。磨房为哥嫂紧锁，刘破门而入，夫妻相会。
《花关索》 傩堂本戏，仅见于沅陵。关云长之子花关索路过某山，为山大王鲍文所阻，一场大战，鲍败。其女鲍三娘下山助父，施放法宝“铁鞭裙”，被花关索以“红莲套”制服。鲍三娘见花关索文武全才，生爱慕之心，遂请上山，结为眷属。
（四）傩堂戏的面具
傩堂戏的面具，乾隆年间是以纸制成。那时候，就是《孟姜女》这样的傩堂本戏，角色也都是戴纸面具演出的。到了同治年间，仍戴纸面具。据老艺人回忆，清末民国初，傩堂戏面具产生了两个变化。一是大多由纸质变为木质，二是面具逐渐减少，戴面具的只限于傩堂正戏的部分角色，其余部分以及傩堂本戏所有角色，都改为涂面化妆。在一些地方，如麻阳高村以及新晃、芷江等地，傩堂戏里已经见不到面具了。
同治、光绪以前傩堂戏面具的具体情况，现已很难说清楚。早期面具多为纸胎，很难保存到今天。今尚能见到的面具有：（1）八郎《搬八郎》中八郎用，半截面具，净扮。（2）秦童《搬八郎》中秦童用，娃娃脸。（3）先锋《搬先锋》中先锋用，旦扮。（4）开山《搬开山》中开山用，净扮。（5）童儿《搬童儿》中童儿用，半截面具，丑扮。（6）判官《搬判官》中判官用，净扮。
傩堂戏的剧目包括两大类：正戏和本戏。正戏大都是情节简单的小戏，有的只具戏剧雏型。本戏则是较成熟的戏曲，三百年以前就已存在，本戏已有完整的“生、旦、净、丑”的角色行当体制。民间艺人把这个体制也搬用到傩堂正戏上。现将傩堂戏的角色行当及戏路情况简述如下：
（1）生行：分老生、正生、小生和娃娃生。老生有《孟姜女》中孟公、《龙王女》中龙王、《庞氏女》中太白金星、《梁山土地》中土地等。正生有《庞氏女》中姜士英、《磨房会》中刘智远等。小生有《孟姜女》中范杞良、《龙王女》中柳毅、《七仙女》中董永等。娃娃生有《庞氏女》中安安等。
（2）旦行：分正旦、小旦、老旦和摇旦。正旦有《庞氏女》中庞三春、《龙王女》中龙女、《孟姜女》中孟姜女、《七仙女》中七仙女等。小旦有《孟姜女》中梅香、《搬先锋》中先锋、《搬师娘》中幺妹等。老旦有《庞氏女》中婆婆等。摇旦有《庞氏女》中邱姨妈、《搬算匠》中算匠娘子、《搬师娘》中师娘等。
（3）净行：有《龙王女》中龙三叔、《搬八郎》中八郎、《搬开山》中开山、《搬判官》中判官等。
（4）丑行：有《搬算匠》中算匠、《搬童儿》中童儿、《孟姜女》中卷子等。
傩堂戏的表演，正戏与民间小戏——阳戏多有相似，本戏则与地方大戏——辰河高腔风格接近。
（五）傩堂戏的音乐
傩堂戏音乐具有浓郁的地方特色，曲调较为丰富，并形成了自己的套路。傩堂正戏的每一出戏都有一个共同的曲调，人们称这个曲调为“母曲”。通过“母曲”，演化为傩堂本戏中同一行当的某角色的唱腔。傩堂戏的“母曲”有《搬先锋》中的【先锋调】，《搬八郎》中的【八郎调】、【琴童调】，《梁山土地》的【土地调】，《仙姬送子》中的【送子调】，《搬开山》中的【开山调】，《搬算匠》中的【算匠调】，《搬师娘》中的【师娘调】、【童儿调】，《搬判官》中的【判宫调】等。
傩堂戏在大部分地区不托管弦，只以锣鼓伴奏。只有沅陵明溪口一带的傩堂戏，与辰河高腔一样，用唢呐帮腔。 | 
