张庚先生是革命的戏剧家，是集革命家、戏剧家、理论家、教育家于一身的马克思列宁主义戏剧工作者。总括他一生的道路，始终结合革命戏剧运动的实践，及时总结戏剧发展的规律，上升到理论高度以后，反过来又运用于指导实践，同时还大力发展戏剧教育，培养各方面的戏剧人才。他是20世纪中国戏剧变革和发展的见证人、实践者与推动者，他的理论成为20世纪中国戏剧实践的概括和思想源泉，他也因此而成为20世纪中国最有成就的戏剧理论家之一。概而言之，张庚的戏剧理论具有以下三个方面的突出特点。

　　一、学贯中西　囊括古今

　　可以说，张庚先生是20世纪惟一一位视野覆盖了古今中外的戏剧理论大师。20世纪中国的特殊文化背景养育出一批戏剧理论泰斗，但他们通常学问各有专长，领地分处一域，一般不能兼顾。他们的专攻，或西方或中国，或古代或当代，或话剧或戏曲，他们也因而成为或史家或论家。能把各个戏剧研究领域融会贯通、进行综合驾驭的，惟张庚一人。张庚最初从研究西方戏剧理论入手，结合中国的舞台实践进行归纳提升，于1936年年仅25岁时出版了《戏剧概论》一书。此书吸纳和总括了20世纪二三十年代中国极其活跃的戏剧理论推介和研究的成果，从观众与剧场、剧本与剧作者、演员与角色、导演与舞台手段以及戏剧与电影的比较等各个方面来探讨戏剧艺术的本质特征，当然主要是话剧也就是西方戏剧的特征。以后又补充丰富为《戏剧艺术引论》一书，作为在延安鲁迅艺术学院戏剧系的讲稿，更全面更完备地论述戏剧艺术的特性，而更加突出强调戏剧作为综合艺术的特殊美学风范。其中分析了西方不同的当代戏剧家的学说和现代主义戏剧流派原理，诸如阿庇亚、戈登·格雷、莱茵哈特、梅耶荷德、象征主义等等，从而为他自己的戏剧综合艺术说张目。可以看到，张庚此时的戏剧理论研究基本上是与世界同步的。在这同时，他逐渐转入对民族歌剧和传统戏曲的研究，开辟出一片新的理论天地。建国以后，因为学术兴趣也由于工作关系，他开始重点对中国戏曲美学原理进行研究，其成果集中体现在《戏曲艺术论》一书中，从文学、音乐、表演、导演、舞美和综合艺术各个方面全面论述了戏曲的特性，形成了著名的“剧诗”说，建构起他戏曲理论的大厦。在这里，张庚的戏剧理论体系实现了从西方戏剧原理向中国传统戏曲美学神韵的重心跨越。他还有另外一个领域跨越，就是开始从事戏剧历史的研究，这使他从论家转为史家。他率先写出了《中国话剧运动史》，继而又开始探究中国戏曲发展史的轨迹。他深入思考了戏曲的起源和形成问题，探究了北杂剧的发展道路问题，又不断考察戏曲声腔的发展演变问题，最终率领研究班子完成了《中国戏曲通史》的巨著。我们看到，张庚先生的理论覆盖了整个戏剧领域。可以说，张庚的戏剧理论研究，支撑起了共和国戏剧戏曲学的学科大厦。

　　二、理论的前瞻性辩证性完备性

　　张庚先生的理论方法是辩证统一、实事求是的，他因而能够在面对研究对象时全面、辩证地看问题，从而超越出时代的限制，得出前瞻性的结论。例如20世纪二三十年代一般新文化人对于中国传统戏曲的看法是很极端的。在“五四”文学革命的背景下，新文化派曾经对于传统戏曲大加鞭伐，钱玄同、胡适、傅斯年等文化领袖以社会进化论的观点为据，把传统戏曲斥之为封建社会的历史“遗形物”，认为应统统扫地出门，而以西方话剧这种“先进社会”的文化和艺术形态取而代之。当时反对的声音大多来自旧时代的阵营，被视为是封建遗老遗少或其文化代理人的挣扎和哀鸣，例如张厚载之类。一时文学青年中推崇西洋戏剧的风气甚嚣尘上。当时，同样是文学新青年的张庚，却有着自己的独到见解。他26岁发表《旧剧巡礼》一文，辩证地看待戏曲遗产的价值，强调将遗产中有价值的东西继承发展改造，为新戏剧所用。这种思维方式奠定了他一生的理论基点，也被实践证明是科学的。事实上，当时的一批戏剧理论大家都是尊重和敬畏戏曲传统的，欧阳予倩不论，洪深、田汉、宋春舫、熊佛西、余上沅等人皆如此。他们中有些是专门研究西方戏剧的，甚至还曾留学西方，却都赞扬戏曲的艺术价值。到了1939年，张庚在延安发表了他著名的划时代文章《话剧的民族化和旧剧的现代化》，分别把话剧和戏曲放入一个整体的理论架构中辩证定位，指明了当时戏剧发展的正确路途，也可以说明确了20世纪中国戏剧发展的正确方向。建国后张庚投身的戏曲改革工作，正是他的理论所倡导的工作，然而他却于1956年连续发表了《正确理解传统戏曲剧目的思想意义》《反对用教条主义的态度来“改革”戏曲》等文章，试图纠正当时左倾思潮影响下“戏改’工作过激化的偏差。自然，以后的日子里他不断地受到了批判。但实践证明张庚的理论经得起时间和历史的考验。今天我们回过头来重新阅读他当时的论述，不能不感喟他眼光的前瞻与观念的辩证。至于张庚戏剧理论体系的完备性，我们从他对于话剧、歌剧、戏曲的众多研究论著，从他领导的戏曲通史、戏曲通论、当代戏曲、大百科全书戏曲卷、戏曲志等众多浩大理论工程中，即可窥见一斑。

　　三、理论的鲜明实践性

　　张庚先生的理论研究始终与戏剧运动相结合、与戏剧现状相结合、与戏剧教育相结合，因而是能够直接推动戏剧发展的理论。张庚先生有着自己多方面的戏剧实践，曾经当演员、当编剧、当导演、当教员、排戏、带剧团、办讲习班、组织戏剧活动、主持戏剧理论工程、开展戏曲普查和调研等等。我们其他理论工作者很难都有这种经历。他的理论是为了回答实践所提出的问题而设立的，因而是与20世纪中国戏剧舞台发展和变革的实践同步的。我们只要简单回顾一下他一生的经历，就会对这一点感受深刻。他20世纪30年代参加左翼剧联活动并组织演出，40年代参加延安和东北根据地的戏剧教学和组织演出，50年代从事戏曲改革，60年代开展戏曲史论研究，80到90年代从事戏曲普查、推动戏曲声腔剧种和宗教戏剧研究等等。这其间每一个时期都有不同的戏剧问题等待解决，他则总以满腔的热忱投入理论思考和探索，而一以贯之的是永远对舞台现状的关注和评论。因而我们说张庚的戏剧理论指向都是为了实践应用，而决不是令人束之高阁的空头理论。也因此，他的理论总是深入浅出的。张庚先生善于把高深的思想化为明白浅显的文字，他的著作因而耐读耐嚼，既容易理解，又富含韵味。这是真正臻于化境的上乘功夫。