《昭君出塞》这出戏，是1955年邵阳地区举行戏曲观摩会演选拔出来的优秀剧目。当时的邵阳地区有三个地方剧种：花鼓戏、湘剧、祁剧。祁剧有八个职业剧团，市区有两个祁剧团，一个文艺祁剧团，在国风剧院演出；另一个艺光祁剧团，在慈善剧院演出（即今邵阳剧院）。三个剧种演出的参赛剧目，通过评委评审，领导批准，文艺祁剧团演出的《红梅阁》、新化县祁剧团演出的《昭君出塞》，定为赴省会演的剧目。领导考虑到新化的一枝梅师傅年过半百，需调换青年演员来演。谁来演适合？没有把握。地委真有决心，选择青年演员基础较好的三个剧团，同排这出戏，看谁适合演王昭君，在三个演王昭君的中间挑选一个，通过排练演出，最后经评委和领导决定，由我来演王昭君这个角色。当时我心里很紧张，《红梅阁》也是赴省会演节目，我还要演李慧娘，也是重头戏。

　　《昭君出塞》这出戏，没有激烈矛盾冲突，唱词很多，全靠表演，很难讨好观众。听说长沙的剧团也有这出戏参赛，感到压力很大，怕演不好，完不成领导和邵阳人民的重托。地委宣传部、专署文化科的领导知道我有顾虑，多次找我谈话，动员我，鼓励我，壮我的胆，我的心情才慢慢地平下来。我在想，在旧社会唱江湖班，我们艺人被人看不起。如今党看得起我们，动员我、鼓励我，有什么可怕的呀！我只要尽了我的努力，没有演好，没有获得名次，领导也会原谅我。领导的一席话，使我树立了信心，给我增添了力量。

　　《昭君出塞》是新化县祁剧团一枝梅师傅的拿手好戏。这出戏，在旧社会我演过永河派的《出塞》，那是弹腔，王龙由小生扮演。我很喜欢一枝梅师傅的高腔。莫说演，读剧本我都流过泪，我很同情王昭君的遭遇，她道出来的、唱出来的那些话语诗词，都是发自内心的倾诉，她代表了千千万万中华儿女的民族气节。通过一枝梅师傅的教导和领导、导演及同衍们的帮助与指点，我是这样来塑造王昭君形象的：

　　首先，深刻地理解人物，掌握好王昭君的思想感情。

　　这出戏，它不同于一般闺阁戏和悲情戏，王昭君是皇宫的嫔妃。虽然她和大家闺秀一样过着养尊处优的生活，但她较多地接触过朝庭政事，了解朝庭的情况，剧本又赋予她爱国主义思想。她比一般的大家闺秀更有政治见解。从人物处境来看，当时，匈奴入侵，朝庭虽“文官济济，武将森森”，但都坐视无策，贪生怕死，反要这个弱女子去和亲，以息干戈。这对王昭君来说是个莫大的污辱和难堪。这个处境，构成了这出戏的悲剧基础。

　　王昭君在这个悲剧中，由于她的身份和政治见解不同凡响，决定了王昭君不是一般的伤感，而是有着复杂的思想感情。她一方面思亲思乡，留恋故土，感情缠绵悱恻；另一方面怨恨，怨朝纲不振，汉王软弱无能，满朝文武官员贪生怕死，恨毛延寿通敌叛国，恨番邦猖獗。“心中怨恨有千般。”这种怨恨情绪，是王昭君思想感情的主流，戏一开始就表现出来了。以后随着剧情的发展，步步加强，由怨到恨，由恨到愤，直到剧终。这就是我对这个人物的认识和了解。

　　剧本中虽有“离别泪涟涟，一声哀哭一声叹”等唱词，但我在演出时没有把它演成哭哭啼啼、悲悲切切。我把怨恨隐藏在心里，把泪水含在眼底。在舞台上怎么演？我着重抓住王昭君怨刘思汉这条主线，分三个段落进行。

　　第一段，从出场到上车。王昭君有两次出场，两次出场各有不同。第一次出场，王昭君带着痛苦后的一阵平静，隐忍着内心的悲痛，仪态端庄，深沉慢步地走出来。到了台口，抬头看一下，这个看的身段，意思是回看一下长安的景色，看“我”到了什么地方，闻闻长安泥土的芳香。当文武百官要为她送驾时，护送的王龙叫他们“候着”。他回过头来说：“娘娘！满朝文武前来送驾。”昭君沉思了一会，这一瞬间的沉思，潜台词是说，你们别来讨我的好吧！堂堂一个大国，你们这些文武大臣，都不敢去保卫国家安全，反要一个女子去和番，还好意思来送驾！昭君不动声色，用手微微一摆，拂了一下水袖，表示：“不用，叫他们打转。”

　　上了车，有一段唱：“不梳妆，不打扮，去和番。猛抬头，又只见孤鸿雁，喂呀呀！雁儿呀！望你与我把信传，寄与那刘王天子御驾前，心中怨恨有千般……”这里要抓住看雁的表演，两眼紧盯着飞雁的去向，好象真的有鸿雁南飞，把观众带入看雁的境界。因鸿雁的南归，更勾引起她无穷的怀乡之愁和到番邦去后的无穷之怨。车在继续前进，昭君问：“来此哪里？”王龙道：“来此已是雁门关，前面山路崎岖，车轿难行，请娘娘下车换马。”昭君便吩咐马童备马伺候，心里更添惆恨悲凉之感。

　　戏到了第二阶段。这段戏很长，有马到分关、北雁南飞、朔风卷地、转望家乡、南马不过北关、跌马、马陷沙坑等一系列的舞蹈。这些舞蹈，主要是表现王昭君一路之上愈加沉重的感情。祖国的一草一木，都引起她对故乡的留恋，更激起她对奸臣的痛恨。这段戏，是王昭君第二次出场。这次出场，换了服装，身上穿戴都是番邦打扮，感情上就不同了。王昭君在“急急风”的锣鼓声中，用雪衣遮住面部背身出场，表示她穿上番邦服装，感到羞辱难堪。到了台口，两手捞翎毛、看翎毛，看了翎毛不是滋味，感到恶心，便将翎毛一甩。难堪的羞辱在心里燃烧。我揉胸、抖手，慢慢转身到右边看到王龙的穿戴，再对照自己这身打扮，越感到羞辱，心里更加难受了。再转身一看，又看到了马童，更加引起了无限的伤感。再往北走，离长安更远了，护送的宫女也要打转了。本来打算什么都不想了，偏偏这马到了分关也不走了。问王龙：“马为何不走了？”王龙道：“请娘娘加鞭。”我加鞭马也是不走，就唱出：

　　“漫说是人难走，就是这马到分关也懒移”……唱完这支曲牌，昭君问王龙：“哪里好望家乡？”王龙告诉她：“勒转马头，转眼一望。”昭君转眼，接唱“风入松”曲牌：

　　“转眼望，转眼望家乡，望不见我那爹我那娘，女儿今朝别了你……”

　　这唱段，抒发昭君思念家乡，留恋祖国，痛斥汉王软弱无能。马不停蹄在走，眼前是：塞外的气候非常恶劣，风沙扑面，冷雾蒙蒙。面对残酷的现实，“我”知道再也没有希望回国了。在风沙中，马一步一步探步前走，它突然跌落在沙坑，我前扑后仰，紧紧勒住缰绳，接唱了一句：“漫说是人有思乡之念，就是这马……（凝神望着马）马也有恋国之情。”

　　马陷沙坑，又引起我对往事的回忆，更加激起思念家乡故土，留恋祖国，怨汉王朝无能。抓住“马也有恋国之情”的表现，尽情地倾诉对汉室王朝的满腔怨恨。这段戏有怀抱琵琶，有很多唱，这是全剧的中心唱段，曲牌都是“风入松”。在情感上有恨有悲，在表演上要含悲有泪，这种泪不是哭，而是含泪，有泪而不流，含泪从哪里来？我设想了一段潜台词：

　　昭君在家的时候，爱好琵琶。当她被选进宫时，把琵琶带进了宫廷。当她被遣送去和番，护送娘娘的王龙，知道琵琶是昭君最喜爱的随身之物也给她带上了。到了雁门关，王龙提醒她，随带的白玉金镶琵琶何不弹上一曲，聊解愁怀。昭君接过琵琶，想这琵琶从家里带到了宫廷，今天又从宫廷跟我到番邦，这琵琶和我，落到一样的命运。我每演到这里，眼泪就来了。接着后面有大段的唱，“怨只怨朝纲不振，恨只恨番邦……”

　　当两国交换的文书到王龙的手上，北番使臣传话，要南朝护送人员一律打转，这是第三段戏开始。这段戏是全剧的高潮。使臣的传话，表明我马上就要成“胡地妾”了。在王龙还没有离走时，我对王龙讲，为姐今日离乡别井，有五件事难忘：一难忘故国山河好；二难忘父母养育恩，三难忘故土好黎民，四难忘御弟千里迢迢护送情，五难忘三千铁甲兵。

　　“五难忘”是王昭君爱国、思乡、思亲的集中表现。音调设计用“驻马厅”曲牌演唱，在情感上要激越、高昂，在唱法上要一字一字地吞吐清楚，一句一句地随着音乐的节奏放腔，把这个人物提升到位，使观众感到昭君可尊、可爱。我就要去当番王的妻妾，看不上他那再好的荣华富贵，忍受不了这种羞辱，只有以死来对待眼前的现实。“生是南朝人，死是汉朝鬼”。我要以死来反抗这种羞辱，以死来表示自己的坚贞骨气，以死来抨击汉皇君臣的懦弱。决心下定了，哭也哭不来了。在“我”临去之前，“我”托王龙给父母带个口信，“只说昭君不孝，不能侍奉天年了。”后转念一想，我去死，是对汉皇的反抗，还要捎个信给他。我在这里以十分愤怒的心情说出了“你若见了懦弱的刘王，你只道：血泪尽，恨难平，昭君之怨无限深，天昏昏，地冥冥，黑水源头葬孤坟！”最后，更以无比的愤怒，向世人宣告：“昭君今日舍了身，千年万载，万载千年，羞煞汉君臣。”明白地告诉汉刘王，我要以身殉国了。我不能像你们那样贪图苟安，你们比一个妇人还不如，羞也不羞？

　　王龙听到“黑水源头葬孤坟”后，他感到非常突然，伤感沉重地重复这一悲壮的誓言，并泣拜在昭君身边。我轻轻地把他掺起。王龙这一位拜，对我触动很大。我侧着身子，用水袖遮拦脸面，用手势示意他走。他走后，我回转头来，追上两步，怅望着他走去的方向……现在，只孤单单地留下昭君一人了。面对黑河，我愤恨地念着“宁做南朝黄泉客，不做他邦掌印人。”然后，纵身一跳，撒手人寰。以此，来展示王昭君的民族气节和崇高的爱国主义精神。