《打严嵩》是京、川、湘、祁等剧种均有的传统剧目，剧中主要角色邹应龙，在不少剧中皆为老生扮演，而巴陵戏中却是归小生应工。巴陵戏《打严嵩》对于角色行当的这种特殊处理，是巴陵戏前辈艺人们从人物性格、身份出发，对全剧结构安排和人物塑造上进行的大胆独创。显然整个戏随着主角行当设置的妥贴而显得更加顺理成章别具一格。

　　严嵩，在剧中被描绘成一个“上欺天子，下压群臣”，私造天冠，图谋不轨的奸雄，文武百官对其可谓谈虎色变，敢怒而不敢言。而御史邹应龙的这种虽能随机应变而又有些铤而走险的斗争方式，决非深谋远虑，老成持重之辈所取。由一个久经宦海沉浮的，即使异常正直、无畏的年长者来儿戏般地痛打炙手可热老奸臣滑的严嵩，未免近乎荒诞。邹应龙没有王允之对曹操的老谋深算。他的智打严嵩，颇有些初生牛犊之勇。作为三百六十名新进士之首，他正值少年得志（三百余进士中虽可能有范进、石灏之类老者，但毕竟年轻者居多）。因此，将邹应龙定为小生行当来表演，既切合其特定的身份、年龄、阅历、性格，又有利于对严嵩等其他人物的塑造。

　　既要标新。就得不落窠臼。巴陵戏《打严嵩》，另辟蹊径，就连细节的处理，也打上了“巴陵”的印泥。当邹应龙获悉严嵩私造天冠之事，将造冠工匠诱人开山王常宝童府中拘押后，第一次谒见严嵩时，被严嵩心腹、门官严侠拒之门外。面对无耻之尤的索贿，邹应龙略用心机，制服严侠。严侠敲诈不成，反被威胁，咬牙切齿地接过禀帖，无可奈何地欲进门通传。这里有一个极小的细节值得注意：通传之前，严侠左手持邹应龙禀帖，右手握拳朝禀帖狠狠一击。这一拳，打出了一个无耻小人狭小、肮脏的内心世界。一个无声的动作，包含了丰富的潜台词！真可谓神来之笔。

　　当邹应龙假意“当献好心”，取得严嵩的信任后，他急不可待地报复严侠。在这里，我们又可看出巴陵戏前辈艺人定邹应龙为小生行当的匠心。古人云“君子报仇十年不晚”，年长的官员，很少急于报复一个不屑一顾的小人。只有年轻气盛、疾恶如仇的邹应龙才会如此得理不让人，把那个可鄙可恨而又可笑的严侠，险此置于死地。最后还端起架子，将其尽情地羞辱一番。

　　编导者表现了邹应龙的少年气盛的一面，也没有忽略其少年老成的一面。当严嵩动怒扬言要斩严侠时，邹应龙清醒地看到：项庄舞剑，意在沛公。奸诈的严嵩斩严侠是假，而试探自己是真。为了骗取严嵩的信任，达到智打严嵩的目的，邹应龙又顺水推舟，饶严侠不死向严嵩讲情。此时，严嵩狡诈地问道：“你见老夫杀人，敢莫心中有些害怕？”这一问确是音弦外，居心叵测。但聪明的邹应龙顺坡下驴，将计就计，慌称“正是有些害怕”以蒙蔽对方，顺利地结束了这场闪电式的“心理战”，消除了严嵩的疑虑，还赚取了严嵩的御赐白龙马及金鞍玉辔。在这里，既表现了邹应龙的正直、机警，又表现了严嵩的诡计多端和严侠的贪财贪生。真可谓一石三鸟。

　　情节是人物性格冲突、发展的必然历史。邹应龙与严嵩斗争的过程，也是完成角色的性格刻画的过程。巴陵戏前辈艺人对邹应龙性格的刻画，是十分细腻的。初谒严嵩，校尉林立，作为涉世未深的一个儒生，邹应龙不寒而栗。但想到为民惩奸的使命，又觉正气凛然，气粗胆壮。大礼三拜，严嵩爱理不理，傲气逼人。血气方刚的邹应龙早已按捺不住心头之火，站将起来，以牙还牙。“他问一言我答一声。”为了达到与常宝童配合治贼的目的，他故意挑起严嵩对常的不满，告诉严嵩“造冠工匠被常拘押并遭打。”说到“打在他的腿上，记在老太师的脸上”时，不脱稚气的邹应龙竟然得意忘形，指手划脚，痛快之情溢于言表。当严嵩怒发冲冠，方知自己失态，立时噤若寒蝉。这一系列细节，都雄辩地证实了邹应龙这一角色用小生行当表演的合理。

　　戏的高潮部分，正是人物性格刻画最成功的所在。当严嵩中计上殿请旨，至开山王府提取造冠工匠，随即应龙又授常宝童应付之计，骗过严手中圣旨，将严痛打。严狼狈逃出，欲上殿奏本，邹应龙又故意指严脸上无伤不能取信于君，逼得严心甘情愿地请其将脸部打伤，以作常之罪证。剧情发展到这里，戏分为三个层次。首先，邹应龙怀着对奸臣的一腔怒火，破口大骂“老贼！”严嵩似觉上当，邹忙巧辩：“小官焉敢骂老大人？我乃是指的老太师骂的常宝童。有道是，指东骂西，骂起我的气来了，我才好打老太师。”在这里，他充分利用对手此时此刻的特殊心理，使对手乖乖就范。第二次，怒斥“老贼”时，奸诈的严嵩又是一声大吼，邹应龙急指远处，暗示所骂的是“常宝童”。看到这里，观众无不为之发出会心的笑声。最后严嵩连遭数击，大叫“邹应龙打坏人”时，邹还不肯认帐，教严自认“常宝童打坏人”，并说唯其如此方可上殿奏本。这段戏手法是极度夸张的，但这种夸张，建立在真实的基础上，建立在合理的性格冲突的基础上，“赚圣旨，打严嵩”的计谋，不但非万全之策，看来还有几分荒唐。但由于用在特定的人物身上，却能得到观众的认可。正如观众所说：“严嵩只有碰上邹应龙才会挨打，满朝文武中只有不怕场伙的邹应龙才敢虎口拔牙。”　　

　　由于对角色行当的独特处理，巴陵戏《打严嵩》如一朵奇花，以其独有风姿吸引着湘北观众。演员的表演是成功的。四十九岁的女小生胡银仙同志，将一个年轻气盛、机智潇洒的御史形象，刻画得有血有肉，维妙维肖。