祁阳祁剧团成立以后，在县委、县政府领导下，深入开展改戏、改人、改制工作。艺人们过去闯江湖，受尽了流浪之苦，一旦在祁阳县城定居下来，有游子归家般的喜悦，积极参加戏曲改革，民主选出正副团长，工会主席。废除包账、分账制度，实行工薪制，剔除传统戏中封建性的糟粕，弘扬民主性精华。通过学习，艺人们的思想觉悟有较大提高，明确了文艺为工农兵服务的方针，新生的剧团面貌一新。

　　一、艺人当家作主

　　艺人们在政治上得到了彻底翻身，告别了“下九流”的苦海，成为人民的表演艺术家。1953年，国华剧团在衡阳市时，青年演员尹秋华，就评为市劳动模范，成为政协衡阳市委员会委员，参加国家和衡阳市大事的商议。到祁阳后，又成为政协祁阳县委员会常务委员，为祁阳的建设出谋出策。吕淑贞（红辣椒）曾两次被选为祁阳县人民代表和祁阳县人民委员会委员。此后，每届政协委员会和人大，都有祁阳祁剧团的艺人参加。

　　1955年10月，剧团成立了工会组织，很多旧时受苦的艺人，都成了工人阶级中的一员。此后，演员陈美耀成了团内第一名共产党员。不久，中共又在剧团成立了党支部。祁剧艺人成了国家的主人翁。

　　二、为工农兵服务

　　祁剧艺人，绝大部分都有一种为民族、为国家、为人民服务的心愿和一股拥护人民政权的热情。1951年初，祁阳新中剧社著名旦角筱玉梅，就和全团艺人一起上街扭秧歌，欢庆翻身得解放。土改时期，就配合中心工作，上演《血海深仇》等戏。抗美援朝时期，上演《满江红》等爱国剧目。1955年6月，国华剧团转为祁阳祁剧团后，立即遵照政府的指示，有计划、有组织地下乡巡回演出，一方面宣传农业合作化；另一方面通过深入农村演出，提高艺人自身政治觉悟，牢固确立为工农服务的文艺思想和集体主义思想。祁剧是祁阳地方剧种，农村是它生存的广阔天地，唱腔与音乐，主要是为适应农民的需要而形成的，下乡巡回演出，更能使剧团得到巩固和提高。为此，制订了完整的计划。1955年9月18日，剧团分成两个队，一个队留县城演出，另一队去农村巡回演出。下乡队的第一站是白水镇。下乡的剧目不仅有优秀的传统戏，还有新移植来的《十五贯》、《中秋之夜》、《花木兰》等剧目。

　　1956年2月，组织第二次下乡巡回演出，也分作两队，计划更具体细致。

　　巡回演出计划表

　　第一队巡回演出地点、时间、观众、场数计划表

　　演出地点  　　　时  间       每场观众人数　　天数场数　　总人数　　　备注　　

　　白水镇　　二月十一日至十七日　  八百人　　　七天十三场　一万零四百人　　

　　大忠桥　　二月十八日至廿四日　　　仝　 　　 七天十三场　　　仝

　　肖家村　　二月廿五日至三月二日　　仝　 　　 七天十三场　　　仝　　

　　花延岗　　三月三日至六日　　　　　仝　 　   四天七场　　　　仝

　　黄家渡　　三月七日至十三日　　　　仝　 　  七天十三场　　　五千六百人

　　诺　山　　三月十四日至十七日　　　仝　 　   四天七场　　　一万零四百人

　　先堂寺　　三月十八日至廿日　　　　仝　 　   三天五场　　　 五千六百人

　　潘家埠　　三月廿一日至廿七日　　　仝　 　  七天十三场　　　  四千人

　　下七渡　　三月廿八日至卅日　　　　仝　 　   四天七场　　　　五千六百人　　

　　观音滩　　四月一日至七日　　　　　仝　　   七天十三场　　　一万零四百人

　　第二队巡回演出地点、时间、观众、场数计划表

　　演出地点　    时　间　　　　　每场观众人数　　天数场数　　总人数　　备注　　

　　丁家岭　　二月廿七日至廿九日　　八百人　　   三天五场　　  四千人

　　文明市　　三月一日至七日　　　　　仝　　     七天十二场　一万零四百人　　

　　双江口　　三月八日至十日　　　　　仝　　　　  二天五场　　  四千人

　　白毛冲　　三月十一日至十三日　　　仝　　　　  三天五场　　  四千人　　

　　黎家坪　　三月十四日至十六日　　　仝　　　　  三天五场　　  四千人

　　大桥湾　　三月十七日至廿一日　　　仝　　　　  五天九场　　七千二百人

　　下马渡　　三月廿二日至廿六日　　　仝　　　　  五天九场　　七千二百人

　　文家村　　三月廿七Ｅｔ至廿九日　  仝　　　　  三天五场　　  四千人　　

　　龙口源　　三月卅日至四月一日　　  仝　　　　  三天五场　　  四千人

　　附注：表内所拟各项系初步计划，如有其他情况可酌情更动。

　　演出节目

　　新剧　　《梁祝史》、《玉面狼》、《三家福》、《好军属》、《扩社》、《海上渔歌》、《夫妻观灯》、《进社》、《算账》　　　

　　传统剧　　《秦香莲》、《牛皮山》、《柳刚打井》、《大审探监》、《空城计》、《黄鹤楼》、《烤火下山》、《李白写表》、《四进士》、《珍珠塔》、《卖鱼闯道》、《穆柯寨》、《王宝钏》、　　《双槐树》、《二王殿》、《闹淮安》、《三度梅》、《卖马》、《马踏》

　　从此以后，祁阳祁剧团与祭祀、淫诲、迷信决裂，按照共产党的文艺方针演戏，为工农兵服务。

　　1958年，剧团又将祁剧送进金洞的密密林区，为大炼钢铁的烧炭工人演出。1960年以后，剧团自己创作改良土壤，歌颂兴修水利的大型祁剧《黄茅冲》、《燕子与兰兰》，以崭新的、有份量的审美价值，为农业生产服务。1960——1976年上演了《红灯记》、《红色娘子军》、《白毛女》、《杜鹃山》、《智取威虎山》、《海港》等样板戏，还排演了《万岁毛主席》、《各族人民大团结》的歌舞，并为解放军演出。1976年后，恢复传统戏的演出，则为观众提供更加丰富多彩的审美享受。1990年以后，演出了提倡计划生育的《儿孙梦》、劝阻赌博的《女人们的伤心事》，为树立社会新风效力。演出《孔繁森》，培养人们树立正确的人生观念。2000年以后，面对的服务范围更加宽广，排练《独钓寒江雪》，在柳宗元国际学术讨论会上献演，让国际友人看到古老祁阳艺术的博大精深。

　　1949年10月以后，祁阳祁剧艺术的每走一步，都踏在时代前进的节拍上。

　　三、提高祁阳祁剧演出水平

　　在此同时，剧团的演出水平出现了划时代的提高。祁剧的发展有一条重要规律，那就是吐故纳新，见好就学。不断地扬弃不适应观众审美需要的旧东西，吸收观众喜闻乐见的新东西。国华戏班在衡阳市演出期间，就聘请了京剧武打演员来团教筋头、把子功。这些武打功夫的大量吸收，使剧团的武打陡然精彩起来。从广西来的一大批用油彩化妆的演员，带来了新的化妆方法和原料，使祁剧艺人彻底淘汰了几百年前的方法和老原料。他们带来绚丽的服装，也诱发了祁剧服饰改革的兴趣。桂剧演员基本上是祁剧艺人教出来的学徒或再传子弟，但是他们在大都市的文明中成长，受到很多大艺术家如欧阳予倩、马君武、焦菊隐等的指点，唱腔柔美委婉，将古老祁剧粗犷的“土气”淘汰了，审美价值更高。同时，在人物性格的刻划，内心情绪的把握，更加细腻、逼真，剧场反馈更加热烈。尹秋华便是欧阳予倩戏曲改良学校的小学员，跟欧阳予倩学过《人面桃花》，扮演过群舞中的小仙女。她将欧阳予倩的艺术观带到剧团来，培养了一批又一批学员，使祁剧艺术朝着新的高度发展。20世纪50年代初，陈忠桃从桂林到国华戏班插班时，也给祁剧带来了特技，如演《破天门阵》时，熄了灯光，让天幕上出现“火龙珠”与“降龙木”的空中斗法；演《云三娘》还使用了魔术，肉包子可以自动从桌上飞到远离桌子的人物手上，使观众惊异不已。到上世纪50年后期，其表演能力已达到某些地、市级祁剧团的水平。

　　祁阳祁剧团另一个特点是勇于挖掘古老的优秀传统剧目，来丰富舞台上的审美客体。1957年1月28日，衡阳专署文化科在祁阳剧团举行祁剧传统剧目挖掘演出月，演出数十种传统剧目。丰富了自己和兄弟剧团的上演内容，学到了宝贵的传统表演艺术。剧团还特别注重自创新剧目，剧团第一个指导员尹安仁，就创作了大型祁剧《公社洪流》，由湖南出版社出版。后来又调进编剧李时英，接二连三创作上演了现代祁剧《黄毛冲》、《青云曲》、古装戏《檀道济》，尤其是充满着青春朝气的现代戏《燕子与兰兰》，在省城汇演，名满三湘。祁阳祁剧团的演出水平，步人了一个新层面。

　　1960年以后，大力提倡演现代戏，这让祁剧的发展进入了新的天地。首先是音乐，为了更好地表现现代生活，揭示人物内心情绪，烘托环境氛围，必须对高、昆、弹古老的唱腔、曲牌，作适应于剧情的改编。这不仅提高了演出节目的音乐、唱腔的审美价值，还培育出一大批如唐文明、吕斌生那样的优秀作曲者；第二是舞台设计，不仅是过去的一桌两椅抽象，还加上全景式的逼真，使湖面上有水，且能使水波荡漾；使天上有云，且能使云彩飘动。同时也培养出一大批如唐思聪、李君吉、任国球、张维凡、肖红卫、唐际富、邓宝林、伍发佑那样的舞美设计、制作师和灯光、音响、道具师；第三是人物刻划，不仅是古老程式的机械性搬用，而且让演员深入现实生活，如演《红灯记》时，便组织演员去黎家坪火车站体验扳道工的生活，使剧中人物更有现实感。就是演出歌舞节目，对祁剧艺术来说，也是一种表现手法上的丰富。

　　四、陶铸对祁剧的关怀

　　祁阳县党政领导十分重视祁剧的发展，1949年10月以后，便在全县范围掀起一个各区各乡甚至各村办业余祁剧团的热潮，以配合土地改革等运动，使祁阳祁剧事业出现了空前的繁荣。此后，党和政府一直在为祁剧的发展创造条件，扫清障碍。上世纪50年代的县委书记武子高，每次下乡归来，必然先去剧团，看排练，看演出，帮助剧团解决困难；20世纪60年代的县委书记李建唐，亲自当“业余导演”，他指导演刁德一的演员，颇有真功夫。

　　陶铸虽然长期在外地工作，却心系故园，热爱家乡的山山水水，热爱家乡的一草一木，更爱家乡的地方戏——祁剧。他对祁剧的关心、爱护、扶植的故事，成了祁剧界广泛流传的美谈。他的关怀，使祁剧艺术更上层楼。