文化大革命（1966年6月一1976年10月。以下简称‘文革’）是中华民族一场浩劫。主要根子之一是原苏联赫鲁晓夫把斯大林的骨头从陵墓中挖了出来，要搞修正主义：主要根子之二是匈牙利裴多芬俱乐部，要改变社会主义颜色。毛泽东要保卫无产阶级江山万年红，就发动无产阶级文化大革命，斗争走资本主义道路的当权派，横扫一切牛鬼蛇神，挖掉产生修正主义的根子，发出“千万不要忘记阶级斗争”和反对封、资、修的号召，终于引爆了一场史无前例的文化大革命。“文革”是从戏剧界首先开刀的。1961年8月31日，廖沫沙在《北京晚报》发表《有鬼无害论》，为戏中有鬼的《李慧娘》叫好，结果受到舆论严厉批评。1961年吴晗发表和上演了新编历史京剧《海瑞罢官》。这是“文革”的导火线。1963年1月，柯庆施在上海部分文艺工作者座谈会上，提出“写十三年”，即写新中国成立后的十三年，也就是号召大家写现代戏，演现代戏，宣传十三年的伟大成就。这种提法与毛泽东“推陈出新”的观点一脉相承。当时人们不了解这种提法的背景，有些不同意的人便提出“分工论”，认为小剧种可以演现代戏，如花鼓戏之类；大剧种的艺术底蕴深厚，程式严谨，马上转为现代戏的演出，会不伦不类，还是以演古装剧为主；就是要演现代戏，也要慢慢来等等。1963年12月12日，毛泽东亲自发出一个批示：

　　各种艺术形式——戏剧、曲艺、音乐、美术、舞蹈、电影、诗和文学等等，问题不少，人数很多，社会主义改造在许多部门中，至今收效甚微。许多部门至今还是“死人”统治着。不能低估电影、新诗、民歌、美术、小说的成绩，但其中的问题也不少。至于戏剧等部门，问题就更大了。社会经济基础已经改变了，为这个基础服务的上层建筑之一的艺术部门，至今还是大问题。这需要从调查研究着手，认真地抓起来。

　　许多共产党人热心提倡封建主义和资本主义的艺术，却不热心提倡社会主义的艺术，岂非咄咄怪事。

　　这个批示使文学艺术界为之惊震。1964年6月27日，毛泽东发出第二个批示：

　　这些协会和他们所掌握的刊物的大多数（据说有少数几个好的），十五年来，基本上（不是一切人）不执行党的政策，做官当老爷，不去接近工农兵，不去反映社会主义的革命和建设。最近几年，竟然跌到了修正主义的边缘。如不认真改造，势必在将来的某一天，要变成象匈牙利裴多菲俱乐部那样的团体。

　　1965年11月16日，上海《文汇报》发表了姚文元《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，点燃了那根导火线，文化革命的序幕揭开了。为了紧跟毛泽东，1964年6月17日至7月10日，长沙举行全省现代戏汇演。1965年7月1日至8月15日，中南区在广州也组织规模宏大的现代戏剧观摩演出。湖南省文化局于9月成立工作组，组织现代戏移植改编和推荐工作。自1963年1月至1966年5月，省戏研究所共印发、推荐现代戏剧本81集，大小剧目115个。从1963年起，祁阳专业祁剧团、业余剧团和全省、全国的剧团一样，出现了演现代戏的热潮，传统剧目被打入冷宫。1966年6月以后，中国大陆只演现代戏。20世纪60年代，祁阳祁剧团的舞台上，演出了一部独特的戏剧春秋。

　　一、祁阳祁剧的不惑之年

　　祁阳祁剧团以演优秀传统剧目为主，但是由于祁剧有高、昆、弹三大著名声腔音乐，底蕴丰厚；有“四功五法”的技艺，表演精湛。经过“而立之年”后的发展、繁荣、辉煌，还依然可以演《小放牛》、《补缸》那样的生活小戏。早在抗日战争时期（1939年7月7日——1945年8月14日），祁剧艺人就配合抗日宣传演过当时的现代戏《朱先生杀敌》。1949年10月后，配合各个时期的政治运动，演出的现代戏更多，如《白毛女》、《仇深似海》等。毛泽东提倡上演配合阶级斗争、反对封、资、修的现代戏以后，他们的现代戏虽然仍有传统表演程式的痕迹，但从整体上看，已是轻车熟路。省里发下反映藏族生活的《柯山红日》，反映苗族生活的《苗寨惊雷》，反映越南战斗的《长山火海》，反映大革命时期的《洪湖赤卫队》以及反映解放战争时期生活的《江姐》等现代戏剧本，他们都能用祁剧艺术搬演。从此，祁剧进入了一个“四十而不惑”的艺术境界：演古装戏，行云流水；演现代戏，同样是淋漓酣畅。就是歌舞、哑剧，也同样得心应手。

　　1967年以后，省戏剧工作室被造反派“砸”了，现代戏剧本的来源断绝，剧团无新剧本可演。这时赵菊元回来了。他是剧团赵国孝的儿子，生于1952年9月，自小跟父亲学生角，八岁时在剧团正戏开演前，他曾献上一段孔明《祭东风》，一米来高的个子，只好穿女袍；站在桌子后面，只能现出一个小脑袋。他嗓子好，获得热烈的掌声。后来到省艺校学生角，尚未毕业，就演祁剧《送粮》中的小孩红七，受到陶铸的好评，并让该剧拍了电影。毕业后，他分配到湖南省祁剧院实习，适逢文化大革命，全院下放到洪江劳动锻练。他是实习生，回到家中赋闲。他在戏校学过舞蹈，就帮助祁阳祁剧团排练《红色娘子军》、《白毛女》和歌舞《东方红》、哑剧《收租院》。演员肖梅英的爱人邓承安从部队文工团回来，又帮助剧团排练了《万岁毛主席》的大型歌舞，于是祁阳祁剧团又进入了一个溶歌舞、哑剧、现代戏和古装戏（〈三打白骨精〉）于一炉的戏曲新舞台。不谈现代戏的思想内容、政治背景如何，单从艺术的角度上看，这些姐妹艺术中的音乐、乐器、服饰、布景、道具、灯光、音响、导演制度、表演手法等等的渗入，大大丰富了祁剧艺术的表现力，使祁剧表演空间更加辽阔。祁剧艺术步入了“不惑之年”的潇洒自如。从此以后，不论是古装戏，还是现代戏；不论是中国戏，还是外国戏，只要剧本到手，都能够演，目演得好。

　　二、祁阳祁剧誉满桂林

　　凭着《东方红》、《收租院》和《万岁毛主席》这些配合政治的节目，祁阳祁剧团摆脱了无剧本可演的困境，在省内外活跃起来。起初在白地市、洪桥等地演出，颇受好评。后来又到东安紫溪市演出，被当地炮兵某部发现，立即请去。官兵们列队迎接，他们说：“我们是欢迎歌唱毛主席的节目。你们是演这个节目的剧团，我们同样欢迎你们。”部队招待非常周到，有位演员因为劳累，在一边打瞌睡，卫生员立即上前，询问什么地方不舒服。休息时，他们还进行实弹射击，在靶场上安排座位，发给剧团演职员每人具望远镜观看。他们打了八发炮弹，打得靶子硝烟弥漫。演员们大开眼界。

　　接着剧团进入桂林演出。由于种种原因，起初只能在城郊演出。但是这两台节目是紧跟毛主席的，桂林市的造反派立即迎接进城演出。后来又被桂林步兵学校发现了，剧团再一次去为解放军演出。步兵学校校长是杨正午，对大家非常热情。肖远耀个子清瘦，杨正午还挟了一块肥肉给他吃：“你太瘦了，吃块肥肉补一补身子。”杨正午要求大家从桂林一直演到睦南关。正当剧团在广西春风得意之时，桂林的造反派“老多”和“联支”搞武斗了，大家只好回到祁阳。

　　三、第一个冲击

　　祁阳的武斗也打响了。社会上一帮造反派冲进祁剧团抢东西，还抓去三位女演员，要剪头发，说祁阳祁剧团是“四旧”的老巢，是帝王将相，才子佳人的黑窝，是封、资、修的大本营，要彻底砸烂、解散、撤消。祁阳祁剧团遭到了文化大革命中打、砸、抢的第一个冲击波。

　　剧团全体演员义愤填膺，人人恼怒。老艺人彭新高、陈柱镣、李忠文怒不可遏地说：“自从旧社会到现在，我们艺人从未受过这样的奇耻大辱！我们不能被别人摆布，要自己保护自己，谁敢解散、撤掉祁剧团，我们就和他拼了！”他们当时就成立“毛泽东思想红卫兵”组织，全团红卫兵一天一夜未睡眠，在全城的大街路面、墙壁上大写“青松不老，祁剧不倒”的巨型标语。同时给女演员放假，让她们去投亲靠友，躲避风头。男演员不论老少，全部留团“武卫”，并准备了大批刀、枪、棍、棒、石灰、开水，剧团周围安上了电网和聚光灯，一到晚上，灯火通明，严阵以待。那些捣乱的跳梁小丑，再不敢越剧团雷池一步。

　　四、祁阳县文艺宣传队

　　“毛泽东思想红卫兵”这个剧团内的组织活动了一段不长的时间，便自动解散，大家走向社会，去参加“湘江风雷”、“工联”、“青年近卫军”等造反派。为了争权夺利，那些造反派之间的矛盾很大，今天你砸我，明天我斗你。这种混乱也带进了剧团，出现青年人斗老年人，老年人斗走资派，走资派又联合大家斗反动权威等等。各种各样的分歧、派性，在剧团构成了一种“剪不断，理还乱”的局面。但是剧团有个好传统，只要上台演出，大家都齐心协力演好戏，看不出这派那派，配合得很默契，很协调。不过在心灵深处，在若干年后，曾经对立过的双方心里，还是有着难以消除的阴影。

　　社会上雷鸣电闪，剧团内不可能风平浪静。他们也搞破“四旧”，敲锣打鼓，招摇过市，去烧毁辛辛苦苦挖掘出来的传统戏剧本和节衣缩食买来的服饰、道具。同时将部分崭新的传统戏服装留了下来，因为这些服装还可以改成样板戏的服装，有“废物”利用的价值。

　　1966年6月7日，省文化局发出过《关于试行〈湖南农村文艺宣传队暂行工作条例〉（试行草案）的通知》，规定农村文艺宣传队“是毛泽东思想宣传队，是兴无灭资战斗队，又是革命文艺演出队和群众文化辅导队。”文化革命期间，不少市、县将地方戏曲专业剧团，也改为“毛泽东思想宣传队”。祁阳祁剧团便与县文化馆、电影院、新华书店合并为“毛泽东思想宣传站”，由谢本国任站长。剧团则叫“祁阳县文艺宣传队”，曾将20多名演职员工分两批、不带工资，下放农村。三年以后才陆续收回。

　　1971年11月28日，县革委会政工组文体组研究决定以贫下中农为骨干的领导班子，名单是：

　　赵端生同志任祁阳县文艺宣传队副队长。

　　唐荣华同志任祁阳县文艺宣传队第一班班长。

　　张莲英同志任祁阳县文艺宣传队第一班副班长。

　　倪玉华同志任祁阳县文艺宣传队第一班副班长。

　　张光星同志任祁阳县文艺宣传队第二班班长。

　　王其祥同志任祁阳县文艺宣传队第二班副班长。

　　赵国孝同志任祁阳县文艺宣传队第二班副班长。

　　唐文明同志任祁阳县文艺宣传队第三班班长。

　　陈延锦同志任祁阳县文艺宣传队第三班副班长。

　　漆来富同志任祁阳县文艺宣传队第三班副班长。

　　伍发佑同志任祁阳县文艺宣传队第四班副班长。

　　王应杞同志任祁阳县文艺宣传队第四班副班长。

　　曾新华同志任祁阳县文艺宣传队第四班副班长。

　　文体组还同意县文艺宣传队排演组由蒋中生、邹美生、唐文明、唐槐秀、陈延锦、傅华皮、肖远耀、伍发佑等八位同志组成。

　　排演组由蒋中生同志任组长，邹美生同志任副组长。

　　留在“文艺宣传队”的祁剧演员，则上演样板戏。以江青为首的“四个帮”要求各地演样板戏不能走样，一招一式，服装道具，都要与样板戏一模一样。唯有音乐唱腔可以参照样板戏的节奏、旋律，用本剧种的乐汇移植。这使祁剧团造就了一批年轻的作曲者，如唐文明、吕斌生等；还出了大批西洋乐器的演奏者，并丰富了演员们的表演技艺。1974年10月，毛泽东和中央领导人来湖南视察工作，省委调祁阳祁剧团去长沙，为毛泽东等中央领导人演出电视直播的祁剧《杜鹃山》第五场。据传达，中央领导人对祁剧移植剧目，评价甚好。

　　1976年10月6日，“四人帮”垮台，祁剧才从一场恶梦中苏醒。