每当调年或社巴日，土家摆手堂灯烛辉煌，龙凤大旗高高飘扬，毕兹卡人穿花戴银，千村摆手喜迎吉祥。以至出现“红灯万盏人千叠，一遍缠绵摆手歌”的繁荣景象。在祭祀活动中，犹以茅古斯、铜铃舞、牛角舞、傩面舞、傩戏、摆手、梯玛（土家司）跳神等一系列传统文化融合在一起，形成了一种古老神奇的傩文化现象。这种人文学科的傩文化的孑遗，至今仍存活在湘西一带的僻域山乡（永定区罗水乡就是我市仅存的一个亮丽景点），它以其化石的史学价值和艺术价值引起了海内外学术界的关注。下面，我们不妨对此来一番渊源流长的探索。

　　一、茅古斯的传说

　　《茅古斯》的起源，无史籍记载，但有故事传说供参考。

　　相传在远古时期的氏族社会，土家先民部落女首领梅善（土家人叫她梅山），勇敢灵巧，是一个狩猎的高手，在树林中左穿右插，脚轻如燕；在悬崖绝壁上飞奔跳跃，快速敏捷。经常捕获到一些山鸡、野兔，甚至与凶恶的野猪，也敢于展开惊心动魄的搏斗，把所狩猎到的成果逐一分给所有参与者及老弱病残者享受。

　　捕鱼为生的土家先民，由于耕火种的原始生产方式，根本无法解决无数饥饿的人群，始终摆脱不了兽猎和饥荒。于是，以梅山为首的部落饥民，不怕山高路险，林深苔滑爬过山峰，滚下谷底，穿过林海，跃过溪涧，不顾伤口疼痛，不顾口渴饥饿，千里迢迢，长途跋涉，艰难地战服了种种困难，终于从大山之外的世界带回了金灿灿的谷种。春天，她们将谷种撤在土地上，秋天，她们收获到了沉甸甸的稻穗果实。大山里终于有了稻浪滚滚，稻浪飘香，稻浪欢唱。

　　湘西一带土家先民氏族部落，地处林深树密，经常虎啸猿鸣，寒风袭袭，肃穆神秘。充满了恐怖的气氛。特别是虎患无穷，令人胆寒。梅山为了替民除害，在与老虎搏斗中，被老虎抓得遍体鳞伤，血迹斑斑，遮羞树叶兽皮片纱未存，羞愤之下与猛虎抱在一起，在地上翻滚，搅得开昏地暗，最后跳崖身亡。

　　当部落先民寻找到梅山尸体时，只见梅山一丝不挂，无遮无挡，人们便抱来一捆捆稻草遮盖在她的身上。为纪念这位替民除害的女英雄，遂奉为猎神（即梅山神）。但因她死时是裸体，不便塑像，才以草码代神像而祭之。部落的男人们在祭祀中也纷纷扔掉兽皮和树叶，仿效梅山神将稻草披扎在自已身上，尽情地跳起了结草为服的茅古斯舞。一来祭祀梅山神，二来庆祝部落旧生活的结束与男耕女织新生活的诞生。

　　二、茅古斯舞的形成

　　《茅古斯舞》（土语谷斯帕帕舞）龙山一带叫玩拔帕，古丈一带叫装社巴拔帕，永顺大庸一带叫毛猎舞，是一种具有故事情节的原始戏剧活动，是土家人民为纪念祖先开拓荒野，刀耕火种、捕鱼狩猎等劳动业绩的一种古老的舞蹈形式。它以近似戏曲的写意、虚拟、假定等艺术手法，用粗犷、豪放、原始、古朴的舞蹈语汇，表演土家先民渔猎农耕等生产生活内容，体现了他们与大自然搏斗的快乐以及对生活和探索追求，对爱情的向往。即具有舞蹈的邹形，又具有戏剧的表演性，两者杂揉交织，形成浑然一体的祭祀性舞剧。

　　结草为服是茅古斯的显著特征。表演者浑身扎绑茅草、稻草或用棕叶，桐叶结成衣裙，头上扎五条大辫子，以辫象征犄角。偶数代表兽，奇数代表人，奇数往往多于偶数，据说人角多于兽角，是为了吓唬兽，战胜兽。这些毛人（稻草人）又称古时人，颇有原始人的形象，他们就是土家人的老祖宗。因为茅古斯在土家人的心中是古代始祖的化身，土家人的祖先原本就是毛人。

　　原始社会，毛人身穿茅草树皮，吃的是野兽生肉和野果，她们崇拜男性，为男人扎草衣草裙，并带领男的上山打猎，因为女人最会识别猎物的踪迹，每次出猎必获。有了她，土家祖先毛人才有吃有穿，她死后，变成了梅山神，因此，后来土家人上山围猎，必须虔诚祭祀梅山神。而且，每当逢年过节。毛人必跳《茅古斯舞》取乐。如果不跳，则人畜不旺，阳春（庄稼不好）；不跳茅古斯舞，瘟气灾难扫不出去，吉利和丰收扫不进来。这样一来，每当调年和社巴日的摆手活动中，必有茅古斯的演出，有的表演三天三夜，也有的表演七天七夜的。时间从农历正月初五以后，逢单日开始举行，单日结束表演（即初七开始，初九结束，或初九开始，十一日结束。）

　　土生土长的土家文化，原汁原味的原始舞蹈，是土家先民由野蛮进化到文明的一种标志。当人们在摆手歌舞中颂扬了先祖拓荒创业和丰功伟业后，更想目睹先祖尊容及其筚路兰缕的创世活动，于是土家一代传一代地保留了这块原始戏剧的活化石——茅古斯。

　　三、茅古斯的表演

　　茅古斯是在摆手坪用土家语进行演出的，不要戏台。参加茅古斯表演的或十来人或二、三十人等，其中一人饰拔帕阿巴，即老头子；一人饰拔帕尼侬，即老婆子，其余的饰其子孙——小茅古斯。皆呼老翁为拔普卡，称老妪为帕帕，意即祖父祖母。有时演员和观众很难有截然界线，演出最热闹之时，观众也被卷入进去成了演员。

　　茅古斯表演活动从《扫堂》入手，中间有《实姐》（即围猎），《送座》（即捉鱼），《借日》（即做阳春），《粑粑哈》（即打糍粑），《接新娘》诸场，有的地方还表演《哭切卡卜》（即熊外婆）等神话故事。一般采用对白，有点像话剧，以相互逗乐引人人胜，所以一片怪腔怪调。例如场外人问拔帕阿巴：你打了多少糯米粑杷？老者回答：有四五石。又问：你杀了多少头猪？答道：杀了五六头。场外人不相信，又问拔帕尼农：那么多糯米是用什么打的？老妪回答：是用擂钵擂的。又问：猪有好大？答道：象老鼠崽子一个样。帕拔阿巴冒了火，说拔帕尼侬心向外，故意唱反调，两个老家伙互相打闹一番，引得场外观众捧腹大笑。

　　茅古斯中有几段戏看起来很有民俗学价值。其一是自报家门，场外人问老茅古斯：你的子孙们在哪里？老者答：在后面。随即向后里叫喊。儿孙们快出来。众小茅古斯一拥而出，打打闹闹，互相叫杂种。场外人问小茅古斯：你们人这么多，到底哪个是父亲？众纷然而应：我是父亲，我是父亲，人人都是要争当父亲。场外人又问：你们到底姓什么？众信口瞎编各种怪姓，然后却又说：我们都是一家人。其二是抢亲，老茅古斯说：到讨老婆的时候了。众小茅古斯人人踊跃，大喊大叫，我要我要！并招出一个男扮的新娘以宽大的桐叶或芭蕉叶作头巾，以桐叶扯成丝或一串红玉米作耳环，田螺壳做项圈、手圈、脚圈，由两人双手交叉组成一乘轿子，抬着新娘一路啊哈连天的颠啊，跑啊，最后在举行拜堂仪式时，众小茅古斯还要大嚷：我们都要陪新娘睡觉。从上述两侧可以看出，茅古斯此反映的正是原始社会尾期母系氏族向父系氏族制度过渡，群婚制向对偶婚演变时代的婚姻特征。

　　最热闹的一场戏要数打猎了。以报信、开山、理脚迹、围山、倒杖、分肉、祭梅山、封山、捡野果，抖狗蚤、打露水等一系列情节，真实古拙地再现了原始社会中土家先民共同劳动、平均分配的生活情景（直到现在，土家人在围猎活动中仍保留着上山赶肉，见者有份的原始公社式的劳动分配方法）。打猎对象是老虎或野猪。扮老虎或野猪的一定要选力气大，反映灵敏，滑遛遛善于钻空子，以便逃跑的。戏一开始众茅古斯就向野兽围了过去，逃的逃，围的围，跌跌绊绊，满场欢腾。抓住在场中的老虎或野猪后，还不过瘾，还要把躲藏在场所外或家中的野兽抓起来，当茅古斯一声令下：把××抓了出来。众小茅古斯齐声吆喝，冲了出来，不论××藏在何处也一定要抓到手，拖到坪场里当野兽整治，每个茅古斯都要从他背上翻一个倒跟头，叫他哼哼唧唧，直到告饶为止。

　　更有趣的是茅古斯表演的甩火把一节，用一根三尺来长的小棍或用稻草捆成草把，捆扎在腹前裤腰带上，向下吊着，顶端用红布包头缠裹，以象征男根龟头。据说这是父系社会为对图腾的崇拜的表演。表演时，即是猎具、渔具、农具，而且又是代表人类自身生产“种的繁衍”的工具。土家人把这叫做粗鲁棍。有示雄、搭肩、转臂、甩摆、刷露水，擢天、甩火把、挺腹送胯、左右抖摆等形体动作。其形粗鄙，语多俚词。据说这么做是为了博取女神的欢悦。演至高潮时，茅古斯象头发情的壮牛，随着在女观众身上碰来碰去，妇女亦乐于接受这种神秘的触碰，她们认为这样这可以得到神赐予的生育能力。这种对男性生殖器的崇拜，正是处在天地初开，人兽相残的暴力环境中的土家先民们对种的繁衍的需要与祈求。触放后，此种表演形式人们自觉废弃，乃至今日，近乎失传。

　　在表演中，茅古斯双膝徼屈，臂部下沉，碎步进退，左右跳摆，躅跽而行，尤其是抖狗蚤动作，初听乍看觉得粗陋好笑乃喘之为愚蒙，然而那一抖一蹲间即神形显露，令人恍然大悟，啊，这不正是人类祖先从猿人到两脚直立初期行走时的典型姿态么？

　　茅古斯表演原本没有音乐伴奏，而是借助摆手舞的锣鼓来烘托气氛。经过文艺工作者多年来的挖掘整理，加工提炼为它配上了弦律优美的器乐和节奏鲜明的打击乐。最引人注目的是敲竹梆，因为此乐器是土家人狩猎时必备的工具。畜闻其声，丧魂失魄。梆声的利用为千年不老的茅古斯增添了光彩。茅古斯真不愧是一朵具有浓厚民族特色的绚丽的奇葩，对当今和后人研究土家文化将会起到应有的作用。

                                             　　       二○○一年十二月二十八日