田汉是我国杰出的革命戏剧家。他的话剧《关汉卿》、《文成公主》，早已蜚声文坛，成为世界名著。就是根据传统戏改编的《情探》、《白蛇传》、《谢瑶环》等，也都是传世之作。因此说田汉是戏曲改革的一代宗师，是当之无愧的。

　　在此我谈谈对《情探》的一点认识。

　　一、准确地评价王魁

　　《情探》原是川剧的一个传统剧目。它的前身叫《活捉王魁》，写王魁中状元后抛弃敫桂英，被桂英鬼魂活捉的故事。王魁即宋仁宗嘉祐六年进士第一的王俊民。《情探》第一场王魁念的坐场白：“小生王魁，字俊民，山东济宁人氏”，原是有所本的。王俊民成为负心汉王魁，也是事出有因的。王俊民在试场中发过疯病，中状元后不久，又因误服丹药，死于非命。于是京中谣言四起：有说他前生“打杀谢吴留”不曾结案；有说他曾将婢女推落井中；有说他曾与一妓女私约嫁娶，夺魁后就婚豪门，致妓女屈死。后一说故事性强，当时文人柳贯托名夏噩，写了一篇《王魁传》，便奠定了“活捉王魁”的故事基础。接着永嘉人作《王魁》（亦名《负心王魁》）戏文，被称为南戏“戏文之首”。元代尚仲贤作《海神庙王魁负桂英》杂剧。都是对王魁持批评谴责态度的。王俊民友人说王俊民为人庄重自爱，未做有损阴德的事。于是南戏中又出现《桂英诬王魁》一类作品，最具代表性的为王玉峰的《焚香记》，把王魁、桂英写得有情有义，王魁是辞婚守义，桂英是持节捐生，所谓休书则是金垒所伪造，桂英气愤自缢出于误会，后在海神恩赐下，桂英还阳，与王魁团聚。田老改编《情探》，如何在这两类作品中作出抉择，即对王魁的评价更符合人民的愿望呢？用田老自己的话说：“但要改革它，先理解它，研究它，以至自由驱使它”（见《给熊佛西的信》）。田老是透彻地理解产生《王魁》这个戏的社会历史背景的。宋承唐代遗风，一些士子以狎妓为风流韵事。应试之前，夜宿平康，与一些痴心女子，私约嫁娶。若考场落选，犹可从情侣的眷恋中得到慰藉，一旦高中，一些豪门贵族，便在榜下择婿，对状元争夺更甚。贪图富贵的士子，为谋取高位，不借抛弃旧日情人，有如敝屣。既不受法律制裁，又不受良心谴责，便可得娇妻爱宠，安享尊荣；有的甚至为自己始乱终弃的薄倖行为辩护。这种时代风气，不知坑害了多少无辜妇女。田老对这些被欺骗、遭遗弃的弱女子，寄与无限同情，因而在改编中采取扶善惩恶的态度，把描写婚变、批判王魁负心当作突出的主题是很自然的事。至于是否符合王俊民这个历史人物的实际，不是至关紧要的，因为这是写戏，不是编历史。尽管《焚香记》为王魁翻案十分卖力，却很少有人演，有人看，因为中国老百姓，对忘恩负义之徒，是深恶痛绝的。一些地方戏如川剧、祁剧，依旧照“活捉王魁”的老路子演。可见田老的取舍是与观众心理相吻合的，是顺乎民心的。田老对《情探》的改编，还有一层深意，就是赋与它以强烈的现实意义。无论新旧社会，都存在喜新厌旧、负义忘恩的人。《霓虹灯下的哨兵》所描写的解放军排长陈喜，不就是这样一个典型吗？田老的《情探》是间接地反映现实生活，是起到古为今用的作用的。

　　二、重在突出“情探”

　　川剧《活捉王魁》，俗名《武活捉》，是一社戏和目连戏的复合形式。描写敫桂英屈死后的鬼魂，带领一群鬼卒，来惩罚王魁。一上场就由敫桂英动手活捉王魁，先一阵追躲跌扑，再用一根长带子锁着王魁的颈脖，在吊来吊去的动作中，唱一支曲牌：“一任你蒯文通、张子房，说生死，道无常，说不动铁石人的心肠。阎王殿前诉冤枉，拿你到孽镜台上。”她非常决绝地将负心人活捉去了。负义男子王魁，也是比较一般的。四川的赵熙先生，他是晚清的探花，以善于写情著称。他看了《活捉》的演出，感到戏剧冲突过于简单，形象也太恐怖。于是改《活捉》为《情探》，着力描写一个穷书生中状元后入赘丞相府，因贪图富贵便抛弃妻子。敫桂英鬼魂于“情探”中，见王魁寡义绝情，才将他活捉的。这就更近乎情理，更突出敫桂英钟情而善良的性格。在戏剧结构和人物造型上都有较大的发展，演出效果更凄艳感人。田老在吸收赵本艺术成果的基础上，又改“阴探”为“阳探”（即改鬼探为人探）。写敫桂英自缢后被义士刘耿光救活，并护送她到汴梁来找王魁。她隔窗见到王魁，不让刘耿光立刻制裁他，说是她与王魁夫妻一场，“意欲当面探问几句，看他还多少有些情义无有？”这时，她还对王魁存一线希望，认为王魁的绝情，或有难言之隐。自己不在他跟前，一时失了主张，做出错事，也还情有可原。她希望通过叙谈，勾通心曲，象卓文君寄《白头吟》，苏若兰织迥文诗那样，叫王魁回心转意。这样来写桂英，才更真实，才更符合她的典型性格。

　　敫桂英怀着善良的愿望来探望王魁。她一进入书斋，被王魁发现，王魁知桂英已死，便认定是桂英的鬼魂出现。他立即表明自己的负心是出于不得已，对她的枉死，愿请名僧高道超度她。这究竟是王魁对桂英的旧情未断而产生的悔过心情，还是他因惧怕鬼魂的报复而设的遁词，还难于判断。后桂英说她自缢未成，王魁在月下见她行路有影，一抹胸口又有热气，确认她未死，一下子露出本来面目，桂英才能探出他的真实情况。田老的阳探分了三个层次来描写。一是真诚探望。一开始桂英说是来探望他的。王魁顿改前态说道：“敫桂英，我既然休弃了你，我们就是陌路人了”。尽管如此桂英仍用旧情去打动他，说是为他送药方来的。王魁说：“小生此病不会再发”。桂英见他不领情，又问起临别时赠他的青丝。王魁从破箱中捡出交她。桂英再问起定情信物玉扇坠。王魁已将它转送给新夫人，只好假说留作纪念。桂英已探知王魁已完全变心。二是假意哀求。她说：“奴家当日与王郎相爱，誓不再嫁。如今王郎既有了新夫人，只求王郎念奴家当日也有那一点半点好处，许奴家做一房侍妾，也深感郎君大恩大德。”此时王魁虽也动了感动，但一想到新夫人，乃对桂英说：“想你乃烟花女子，夫人知道，岂能相容？再者，将妻作妾，干犯国家法纪，益发使不得。”于是王魁再给桂英十两黄金，叫她回去自立门户。桂英反唇相讥地说：“你叫我去自立门户，重张艳帜，将你在鸣珂巷替我写的文字张贴起来，说我是王状元的前妻，那么一来，状元公，你可十分体面了哇！”王魁为了保全体面，再给桂英黄金百两，让她守寡终身。桂英对他的黄金来路，早有察觉，还想极力挽救他，劝他“拒绝金垒那贼的贿赂，将那个贪污不法，草营人命的恶徒严办，只要王郎替奴报了这杀父之仇，就是王郎负心于我，我也一笔勾销，情愿削发为尼。”王魁对桂英的第三试探，因揭了他的阴私，竟取石砚谋杀桂英。桂英对他完全绝望，才高呼救命。王魁这才被刘耿光捉去见包公。桂英的三探，都发乎情，使情中有探，探中有情，在情和探的浪潮里，如剥蚕抽丝，一层一层地撕下王魁的画皮，揭露他丑恶的嘴脸和肮脏的灵魂。这样，既在艺术上收到奇峰屡见的效果，还避免台上出现鬼魂的恐怖形象，并把“因果报应”的消极因素，减弱到最低限度，圆满地完成了弃糟粕，取精华的改戏任务。在此还应提及的，田老为突出“阳探”而增添刘耿光这一人物，也是很见匠心的。刘耿光的戏并不多，由于有他在戏中穿插，起了密针线的作用。例如桂英的自缢由他解救，桂英从莱阳赴汴梁直至进入相府由他护送，桂英与王魁的最后搏斗，由他出面干预，将王魁锁拿归案，这就使剧情的发展顺理成章，而增强了可信性。如果不是田老的如椽巨笔，是不可能达到这种炉火纯青的境界的。

　　三、塑造完美的艺术典型

　　田汉在改编传统戏中，塑造了众多的妇女典型，可与白素贞、谢瑶环媲美的，要数敫桂英了。敫桂英虽是个烟花女子，但她的品德是无可非议的。她是在父亲因缉私触怒恶棍金垒而被害致死，她举目无亲，卖身葬父，才沦落风尘的。只此一笔，就给她的飘零身世增添了光彩，赢得了人们的同情与尊敬。田老改本在描写她的多情痴心方面，因田老为此增加了许多动人细节，更为出色。敫桂英去海神庙烧香，路过望海楼，受到金垒的羞辱，王魁出面为她解围，她感恩戴德，以身相许，为王魁安排一个舒适环境，让他奋志读书，求取功名。从此她成了王魁的伴读娇妻。她每天为王魁操劳，不止红袖添香而已，饭后削梨子、切西瓜，晚上熬莲子羹作消夜，临睡时为他脱鞋子、摆枕头，点檀香，熏蚊子，坐床边给他打扇赶苍蝇，说故事、哼小曲，都是桂英亲自操持。而王魁享的人间艳福，都是桂英花了高昂代价的。为王魁，她辞谢了旧日朋友，饮受鸨儿的打骂、凌辱，耗尽了历年积蓄下来的金银珠宝，连结义的姐妹也疏远了，一年一度的姐妹集会，她也是去的迟，回的早，惟恐冷落了她的王郎。她把整个心身都给了王魁。别人以为桂英盼望王魁中状元，将来同享荣华富贵才如此钟情于王魁的。桂英的回答是：“我并非看准了王魁要中状元才下了这一注的。夫妻恩爱，不是赌情。就是王魁穷一辈子，我敫桂英也是不变心的。”姐妹曾提醒她，“你相信王魁能跟你‘一篙到底’吗？”桂英怎么回答呢？“你们真是‘杞人忧天’，只要一辈子他心里有我，我心里有他，十八层地狱，层层都会变成天堂的。”姐妹们反问她：“要是王魁负心呢？”桂英说：”我就去死”。田老把桂英写得如此重情，如此痴心，越显得王魁薄倖的可耻。最难能可贵的，处在最底层的敫桂英，却时刻想到国家利益，人民疾苦。她在与王魅议论读书的目的时，诚恳地劝导王魁：“奴家千辛万苦，只望助你成名，将来替国家轰轰烈烈做番事业，替我们这些被人欺压的女子也伸伸冤，吐吐气，怎么，王郎，你原来只是一个功名利禄之辈。”她真有颗金子样的心，比只知贪图富贵的须眉男子强得多啊！

　　四、用诗的语言写戏

　　田汉是伟大的戏剧家，也是著名的诗人。他用诗的语言写戏。他早期的话剧如《南归》、《苏州夜话》的台词都很美。戏曲剧本的道白、唱词更是如此。它们都具有意境隽永、音韵铿锵，形象生动，通俗易懂的特点。《情探》中这样的唱词，比比皆是。例如桂英到海神庙求签，有这样一段唱词：“实指望得知己报仇雪怨，又谁知落花流水两无缘。莫奈何焚宝香海神宫殿，但愿得病蔷薇重见春天。”桂英自比蔷薇，既显示她的美貌，又表现她有着凛然不可侵犯的品德。王魁赴京应试，桂英为他敬酒饯行时唱道：“莱阳相处两年久，你我恩情蜜样稠。秋月春花懒消受，只愿王郎早出头。倘若文章不顺手，你早日回家切莫愁。青春结伴烟波走，学一个范蠡泛扁舟。”

　　这段唱词，在叙事中抒情，抒情中叙事，把桂英对王魁的深情厚意和殷切期望，表达得何等透彻。这样的唱词无论是演唱或朗诵，都是一种艺术享受。再看敫桂英被遗弃后向海神控诉王魁的那段道白吧！“奴家敫桂英，与王魁结为夫妇，两年以来，相亲相爱。今年王魁上京应试之时，也曾同在海神爷殿前焚香发誓，死生祸福，各不相负，若违盟誓，女沉苦海，男坠刀山。如今王魁得中状元，竟违背誓言，另娶程女为婆，一旦休弃奴家，害得奴家上天无路，入地无门……。”这段白把桂英的冤苦，尽情倾吐出来，真是一字一泪，凄绝动人。由于其中用了排比句、对偶句，艺术感染力也就特别强。但凡听了这段诉说词没有不流泪的。

　　田汉以其严肃态度，横溢的才情，从各个方面给《情探》增添光彩，使之成为艺术珍品。所谓人以戏传，戏以人传，两相辉映。则《情探》定将随着田汉光辉名字而流传久远。