生行，居戏曲生、旦、净、丑四大行之首，地位十分重要。研究行当艺术，首先要研究生行艺术。
源流
生行一般扮演不开脸（不画脸谱）的男性角色（开脸的男角分净、丑二行），也有少数开脸者，称红生。有挂须和不挂须两类，挂须者称须生或老生，有的剧种称正生，或直呼生角；不挂须者称小生，诸剧种皆然。在古典戏曲中，生行又有生、外、末之分，包括了今天的须生和小生。
生行最早的称呼为末泥。成书于南宋端平二年（1235），耐得翁所撰（都城纪胜》中载：“杂剧中，末泥为长，每四人或五人为一场，先做寻常熟事一段，名曰艳段；次做正杂剧，通名为两段。末泥色主张，引戏色分付，副净色发乔，副末色打诨，又或添一人装孤……大抵全以故事世务为滑稽。”元代陶宗仪所撰《辍耕录》也说：“院本，一人曰副净，为‘参军’；一曰副末，谓之‘苍鹘’……一曰引戏，一曰末泥，一曰装孤。……今南戏副净同上，而末泥即生，装孤即旦，引戏则末也。”这两条资料告诉我们，宋、金时代的杂剧、院本，都有五个角色（演员）。其中的末泥，陶宗仪十分明确地说它就是“生”。它在杂剧中“为长”，居于五个演员中的领导地位，负责“主张”，即组织、主持演出之意。陶宗仪说“引戏”则南戏之末，南戏中的“末”亦属现代意义的生行。
南宋时，由宋杂剧、唱赚、宋词以及里巷歌谣等综合发展而成的南戏，一般认为是中国戏曲最早的成熟形式。它已由演出“艳段”和两段“正杂剧”的散段形式，发展成敷衍长篇故事的整本戏剧了，《永乐大典戏文三种》之《张协状元》、《小孙屠》、《宦门子弟错立身》三剧均属此类。南戏中，则由末泥、引戏、副净、副末、装孤五个角色（演员）发展成七个，即生、旦、净、丑、外、末、贴。以被称为“南戏之祖”的《琵琶记》为例，三十七个出场人物，只由七个演员扮演。其中生扮蔡伯喈，旦扮赵五娘，贴扮牛氏，均专职，其他四个演员分担其他三十四个角色。外扮蔡公、牛太师、放粮官、山神；末扮老院子、张太公、学友甲、祗候、首领官、陪宴官、黄门官、皂隶、五戒；净扮蔡婆婆、老姥姥、媒婆、学友乙、试官、驿丞、李社长、拐骗、猿、风子甲、和尚；丑扮惜春、媒婆、学友丙、令吏、都官、虎、小二、李旺、风子乙、县官。十分明显，戏中扮演蔡伯喈的“生”、扮演赵五娘的“旦”和扮演牛氏的“贴”为主要演员。“外”和“末”均“生”之副，“外”、“末”均演配角及零杂角色。如明代徐谓在《南词叙录》中所说：“外，生之外又一生也”，“末，优中之少者为之，故居其末”。但是，这时的“生”并不相当于近代的生角（须生或老生），而相当于近代的小生，蔡伯喈是如此，《永乐大典戏文三种》中的状元张协、小孙屠、完颜延寿马亦如此。
元代的杂剧，开始树立生角（须生、老生）在剧中的地位。这时，它并不叫“生”，而称“正末”，有时称“末尼”或简称“末”，显然是从宋杂剧、金院本的“末泥”演变而来。元杂剧的剧本体制，一剧基本上由正末或正旦一种角色唱到底；以正末主唱的称“末本”，以正旦主唱的称“旦本”。主唱的正末不一定扮演一个角色，有时扮演几个角色，但都是主角。如《汉宫秋》中，正末扮演汉元帝一角，而《赵氏孤儿》中，正末则先后扮演韩厥（第一折）、公孙杵臼（第二、三折）、程勃（第四、五折）三角，均主要角色。汉元帝、公孙杵臼均系挂须生角，即今天通称的须生、老生，可见生角在剧中的重要地位始于此。
在宋元南戏基础上发展起来的明、清传奇，剧中角色（演员）也有所发展。明代王骥德所撰《曲律》“论部色”中载：“今之南戏，则有正生、贴生（或小生）、正旦、贴旦、老旦、小旦、外、末、净、丑（即中净）、小丑（即小净）共十二人，或十一人，与古小异。”这里所指的南戏，实即明代传奇。十一种角色中，属于现代意义的生行者有生（正生）、小生（贴生）、外、末四种。其中生扮演主角，小生和外、末均演配角及零杂角色。我们考察几个代表性的剧本，情况大体如此。如《长生殿》中，生扮演唐明皇一角，小生扮伶工李暮、牵牛星及其他零杂角色，外扮郭子仪、雷海青及零杂角色，末扮老伶工李龟年、陈元礼及零杂角色。《桃花扇》中，生扮演侯方域一角，小生扮元帅左良玉、福王弘光及零杂角色，外扮史可法（老年）及零杂角色，未扮闲居县令杨文聪、黄得功及零杂角色。其中的唐明皇和侯方域均剧中主角，但唐明皇系挂须生角（须生），侯方域则为俊扮小生。《雷峰塔》中的许宣（后来的《白蛇传》中称许仙）和《玉簪记》中的潘必正，剧本标明由生扮演，但也是俊扮小生。由此可见，明、清传奇中的“生”角也包含了现代意义的须生（老生）和小生两种角色，与宋代南戏相近。
清乾隆年间花部兴起以后，根据章回小说或历史故事编演了大量表现历史题材的剧本，剧中的生角（须生、老生）愈来愈多，较之小生更为重要，占居了主要地位。祁剧过去有“祁阳戏一担，生角（须生）占一头”之说。这时，由于戏班演员逐步增多，也就逐渐形成了行当，大别为生、旦、净、丑四大行（也有称生、旦、净、末、丑五行者，实际上“末”不能算大行），而以生行居首。生行中又以须生（老生）挂帅。不少京剧戏班、剧团，都以须生领衔，如马连良剧团、周信芳剧团、林树森剧团等。湖南地方大戏剧种的戏班，一般都由须生“排笔”，安排演出，分配角色，居业务上的领导地位。言及于此，生角（须生、老生）居戏班之首位，不说自明。
分支
随着剧本不断丰富、人物类型扩充和戏班演员的增加，四大行当中又逐渐形成分支。各个剧种以其形成与发展历史的不同，各行分支也有不同情况。其中的生行，京剧有老生、红生、小生、武生等分支，一说还有武小生、武老生两种；汉剧有一末、三生、六外、七小等分支；湘剧有头靠、二靠、唱工、小生等分支；巴陵戏有老生、三生、靠把、小生等分支，还有一个贴补；祁剧和湘昆只有正生（湘昆称老生）、小生两个分支。现分述于后。
老生：也叫“须生”，扮演中年或老年男性角色，如帝王、宰相、学士、高官、贤士、义仆等，大都是作者笔下的正面人物。规定挂须，须的形状分“三绺”、“五绺”、“满”三类，主要表示人物的性格或身分。须的颜色分黑、黪（灰黑，或称花、麻）、白三色，表示人物年龄的差别。刘备在《长坂坡》中挂黑须，《两将军》中挂黪须，《白帝城》中挂白须。又按表演艺术的不同特点分安工老生（唱功老生）、衰派老生（做功老生）、靠把老生、王帽老生等做派。汉剧和巴陵戏又将其中挂青须的分出来叫“三生”，挂黪、白须的老年生角汉剧称为“一末”，巴陵戏仍称老生。老生以唱为主，全用本噪。安工老生要唱得悠扬宛转；衰派老生要唱得悲忿颓唐；靠把老生要唱得激昂慷慨。
三生：汉剧的“三生”重唱功，湘剧则有“唱工”专行，均相当于京剧的唱功老生。如湘剧《金沙滩》中的卢俊义、《收姜维》中的孔明、《上天台》中的刘秀、《辕门斩子》中的杨延昭、《二进宫》中的杨波，汉剧《文昭关》中的伍子胥、《打鼓骂曹》中的祢衡、《法门寺》中的赵廉、《骂阎罗》中的胡迪、《四郎探母》中的杨四郎等角色，均以唱功为主，要求噪音嘹亮，口齿清楚，调高气足，唱做结合。巴陵戏的“三生”则扮演中壮年男性角色，多挂青三绺，是区别于挂白、黪须的老生的一种专行。既有唱功戏如《莲台山》中的周懿王、《三哭殿》中的唐太宗；又有做功身段戏如《上天台》中的刘秀、《古田桑》中的秋胡；还有扮演武将、唱做兼工的戏，如《鼎盛春秋》中的伍子胥、《斩李广》中的李广等。
六外：汉剧的一种专行，承袭古典戏中“外”角的称呼加上一个数目字“六”，排在第六位，故名。古剧中的“外”角，一般挂白满须，所以又叫“老外”，扮演老年人，系生行的次要角色。汉剧中的“六外”只是袭用古剧的名称，内含大不相同。它是重做功的生角，相当于京剧的衰派老生，但戏路更广。如《群英会》中的鲁肃、《大合银牌》中的韩宏道、（表功》中的秦琼、《八义图》中的程婴、《坐楼杀惜》中的宋江等，皆以做功见长。《表功》中的秦琼，念白多达百余句，边念边做身段动作，腰、腿、身、手、髯口、眼神，节奏严谨，做工繁重。还兼演红生戏，身架也颇讲究。
靠把：本指扮演扎靠破把的武将戏的行当，如京剧的靠把老生。但巴陵戏的靠把已远远超出了这个含义，它不但出演有较复杂的把子功、难度高的武将戏，如扮《定军山》、《黄忠带箭》中的黄忠，《风鸣山》中的赵云等角色；同时出演文戏武唱的身法戏，如扮《李广三奏》中的李广、《战山》中的罗成等角色，以及一路鲁肃戏和秦琼戏。其中的秦琼戏还有贫、富之分。湘剧的靠把戏路更广，并有头靠、二靠之分。头靠有“靠、唱、醉、死”之别。除扮演长靠老生如《水淹七军》中的关羽、《定军山》中的黄忠、《刀劈五虎》中的赵云、《九龙山》中的岳飞等以把子、功架见长，唱做俱重的角色外，还演老生唱功戏如《琵琶记》中的张广才、《鹦鹉记》中的潘葛，醉戏如《西川图》中的张松、《醉写吓蛮》中的李白，死戏如《拜斗斩延》中的孔明，以及《打痞公堂》中的宋士杰等角色，这些角色唱、念、做均重。表演首重“位份”，讲究功架气派，沉着稳重。二靠扮演《借箭打盖》中的鲁肃、《表功》中的秦琼、《推弓结拜》中的薛仁贵、《花荣带箭》中的花荣、《一捧雪》中的莫成等角色。由于身份、职位、年龄都不及头靠的份量，表演上也不要求如头靠的功架沉稳庄重，多系身法戏。除讲究扎靠破把外，还重跌打武功，敏捷灵巧。头、二靠虽然都系靠把，但二者分工甚严。
红生：指勾红脸的须生。主要扮演三国戏中的关羽，另有赵匡胤等角色。红生勾红脸，多表示其血气方刚、富有血性。表演方法上有显著的特点，着重刻画人物非凡的英雄气度。讲究工架，唱比老生高亢嘹亮，常用唢呐伴奏。由于勾脸，所以也称“红净”。一说红净与红生有别，红生以唱为主，红净则更多地偏重工架和舞蹈。《华容道》、《战长沙》的关羽属红生，《走麦城》、《水淹七军》的关羽属红净；《斩黄袍》、《困曹府》的赵匡胤属红生，《打五虎》、《高平关》的赵匡胤属红净。红生揉脸，红净勾脸。以前，《贺后骂殿》的赵光义、《斩经堂》的吴汉、《马芳围城》的马芳、《三打王英》的王英等角均属红生，后改老生。京剧早期红生以米喜子最有名，辛亥革命前后江南一带的王鸿寿（老三麻子）亦以演红生戏见长。后期，名红生林树森蜚声国内，1935年10月曾率团来长沙献艺。红生虽系专行，但大都由靠把老生兼演。湖南地方剧种中无红生专行，均由靠把兼演。
小生：扮演青少年男子，不挂胡须。有些剧种（如京剧）唱用尖音假嗓，念白兼用真假嗓。根据人物性格、身份的不同而分为各种做派，本文将在下节分别加以介绍。
武生：生行中带武打的角色。京剧有此专行，由小生发展而来，以前的小生都是文武兼备的。武生大都扮演正面人物，具有武勇壮健的英雄气概，长靠武生尤其要有大将之风。同时也扮演反面人物，如子都、黄天霸、高登（《艳阳楼》）等。挂须或不挂须，分长靠、短打两类。长靠武生多半扎靠，穿厚底靴，表现马上的战术为主，如《挑滑车》的高宠、《长坂坡》的赵云、《战冀州》的马超等，不挂须；《连营寨》的赵云、《战宛城》的张绣、《三挡杨林》的秦琼、《扈家庄》的林冲等，则挂“黑满”。武生不挂“黑三”，挂满以示其粗豪。短打武生不扎靠，穿豹衣裤，薄底靴，多用短兵器，有很多表现步下格斗的特技。如《三岔口》的任惠堂、《武十回》的武松、《夜冲》的林冲、（恶虎村》的黄天霸等，不挂须；《七星聚义》的朱仝挂“黑满”。近八十年来，长靠武生照例要演勾脸戏，如姜维（《铁笼山》）、李玄霸（（四平山》）、杨七郎（《金沙滩》）等。武生有时还要演猴戏，扮孙悟空。孙悟空偶尔也由武丑扮演。
武小生：小生的一种。大都扮演年轻英武的人物，如京剧《八大锤》中的陆文龙、《镇潭州》中的杨再兴等。着重武功，也兼重唱功、念白和做功。在表演上较一般不挂须的武生更繁难吃重。京剧早期以徐小香演武小生戏最为有名。地方戏无此专行。
武老生：是老生的一个支流，也叫靠把老生，和挂髯口的武生不同。不同于武生的，在于唱、念、做、打的要求和风格属于老生的范围。如《战太平》的花云、《下河东》的呼延寿廷、《定军山》的黄忠等，都不需要大的开打，而以唱、做为主，而挂须的武生则多以武打为主。地方戏无此称呼。
此外，还有外、末、娃娃生以及巴陵戏的“贴补”等，亦属生行。“外”一般挂“白满”，“末”挂黑须或黪须，表演与老生相同，近代除汉剧有“一末”、“六外”外，其他剧种都已无此专行。娃娃生以前大半由小旦兼演，近代才有此称呼。所扮人物年龄比小生小，却用和老生相近的本嗓唱、念，最好是带有童音。唱以高亢、清亮为主。武戏开打更要十分勇猛，如哪吒、红孩儿。巴陵戏“贴补”扮演生行各种小角色，系生行学艺入门的小行当，一般扮演家院、店家等下层人物，并串演净行的小角色。
做派
做派，也叫“戏路”，系指不同艺术特点的戏的表演路子。它与分支的区别在于分支为专行，各有专职演员，而做派则只是艺术归类。不同剧种以其不同情况拥有各自的艺术做派，但主要的还是一些各剧种共有的通用做派。这些通用做派，按表演特点分有唱功戏、讲口戏、做功戏、武功戏，按穿戴分则有蟒靠戏、官衣戏、褶子戏、袍子戏、水衣戏等。兹将生行的通用做派和一些特殊做派分述于后。
唱功戏：戏曲讲究“唱做念打”并重，但不同的剧目有不同的重点。某些戏特别着重唱功，称“唱功戏”。如《二进宫》的杨波、《上天台》的汉光武帝、《打鼓骂曹》的祢衡、《六郎斩子》的杨延昭、《兵困荥阳》的纪信等，均重唱功。唱功戏都有较多或大段的唱，且富于变化，要求字正腔圆，归字归音。唱功戏中有一路特殊做派，即某些戏的主角为戴王帽的“王子”（皇帝），京剧称之为“王帽戏”。如《上天台》、《打金枝》等都是。祁剧还有一路“背时皇帝戏”，扮演被迫退位或上吊的皇帝，如《刘璋让位》、《献帝让位》、《曹奂让位》、《崇祯崩驾》等，均挂花须，重唱功和袍袖功夫，都有一大板悲伤凄凉的唱腔，以刘璋的唱最有特点。长于唱功的演员称“唱功老生”，擅唱王帽戏的演员，习称“王帽生”。京剧历代名角不管专长何做派，大都善唱，且各有特点。“老生三杰”的程长庚嗓音浑厚，唱腔高亢饱满，字正腔圆；余三胜长于西皮及反二黄，以花腔取胜；张二奎噪音宽亮，唱腔淳朴有力，不尚花腔，咬字以北京音为准，擅演王帽戏。“后三杰”的谭鑫培嗓音一般而运用自如，有“云遮月”之称，唱腔悠扬宛转，饶有韵味，有些则略带伤感，当时有“无腔不学谭”之说；孙菊山嗓音宽亮，唱腔淳朴苍劲，善于表达慷慨激昂的情感；汪桂芬嗓音高亢，唱腔澈越，善于表达悲愤慷慨的情感。另有同期的汪笑侬，吸收汪桂芬的唱腔、孙菊仙的唱法，别创新腔，吐字有力，嗓音苍劲，善于大段唱功。稍后的余叔岩，继承谭鑫培唱做并重、文武兼长的艺术传统，善于以唱腔表达人物的思想情感；言菊朋自创新腔，婉转跌宕，细腻精巧。三十年代末“四大须生”之马连良，早期以做功及念白著名，中年后嗓音恢复，兼重唱功，做派潇洒飘逸，唱腔甜润酣畅；谭富英唱腔酣畅淋漓，朴实大方；杨宝森嗓音宽厚有余而高昂不足，据自己的条件，行腔吐字抑扬婉转，自成一格。以上名角，都各自成派。祁剧以唱功驰名者，李玉亮善唱背时皇帝戏，嗓音清亮，唱腔缠绵、低沉；何观品的唱节奏分明，子音本音相间，特别善唱快皮。湘剧唱工言桂云，嗓音极美，余韵极浓，人称为“云遮月”的唱腔，赢得“南叫天”之美名；唱工陈绍孟嗓音宽亮，中气充足，唱词清楚，字字入耳，节奏感强；头靠徐绍清嗓音宽厚宏亮，善唱高腔戏，吐字清楚，音调苍劲，雄浑有力。
讲口戏：也叫念白戏、白口戏，指专重讲白的戏。讲白是四功之一。戏班中有“千斤白，四两皮（唱）”之谚，虽则过于夸张，但也说明念白的重要。唱腔有乐器伴奏，随调入腔，随板按节，有所准绳，自成方圆。念白则全靠演员自行掌握，需节奏分明，吐词清楚，高低快慢得体，抑扬顿挫有致，还要讲究“吞吐”（喷口）和“起煞”（起腔、煞腔的音调和节奏）。生角讲口戏，有蟒袍戏《十大条陈》、《六部大审》、《审头刺汤》，靠子戏《李渊劝军》，官衣戏《三打严嵩》，员外戏《打侄上坟》等。祁剧长于讲口戏的生角，早年有刘鸿喜，讲唱响亮，声如宏钟。又有胡玉禄，演蟒袍讲口戏，讲满口音，中气充足，讲得又快又清楚；演员外戏，长段讲白抑扬顿挫分明，感情充沛。
做功戏：指着重做功的戏，如《四进士》、《乌龙院》等，都称“做功戏”。扮演其中主要生角（宋士杰、宋江等）的演员，叫“做功老生”。做功戏除着重做功外，一般也着重念白，念、做紧密相联。做功戏以动身段为主，动作性很强，故祁剧又称“身法戏”。生行的身法戏特多，诸如靠子、褶子、袍子、水衣诸做派，都重身法，而以罗帽袍子戏为最。一出《秦琼当锏》，不但罗帽、袍子、胡须需要配合紧密，而且要耍锏，一般有七十二锏，多者百零八锏；须生与小生合演的《酒楼》，二人的身法要紧密配合，丝丝入扣。京剧的做功老生，早年有潘月樵，初学梆子，后改京剧做功老生。念白吐字有力，尤擅长髯口功，以演《扫雪打碗》、《桑田寄子》、《乌龙院》等剧著名。后期享盛名者为周信芳，着重念白和做功，功底深厚，善于通过外部动作表达人物内心感情和思想变化，塑造了宋士杰、徐策、萧何、张元秀等许多性格鲜明的艺术形象。祁剧长于做功的生角，早期以张永发最著名，身法最佳，善演白胡子靠马戏《杨滚教枪》、罗帽袍子戏《卖马当锏》等；做功戏集大成者为近期名生角李荣祯，演《打城》之马超，特别猛勇，演岳飞戏，眼睛最有神光，称“活岳飞”，演《黄忠带箭》、《杨滚教枪》等剧，跑马时活像骑在马上。
武功戏：着重武功的戏。京剧有武生专行和专职演员。地方戏一般不设武生专行，但也有以武功为主的戏。小生戏如《打狮子楼》的武松、《夜奔》的林冲、《三岔口》的任惠堂，属短打武功戏；生角戏如《杨滚教枪》的杨滚、《马超打城》的马超、《九龙山》的岳飞、杨再兴，属长靠武功戏。京剧早期武生名角有黄月山，以武老生戏见长，《独木关》中刻画染病之薛礼，尤具特色；同期的李春来，武功精纯，动作敏捷，尤长于短打戏，演《白水滩》、《狮子楼》等剧最有名，曾在《花蝴蝶》一剧中着厚底靴表演“翻栏杆”绝技。稍后有杨小楼，武技动作灵活，似慢而实快，注意姿势优美，表演上讲究“武戏文唱”，把武技之运用与剧情、人物刻画相结合。再后有盖叫天，宗法李春来而有所发展，以短打武生为主，注意造型美，讲究表现人物神情气质，武戏文唱，以《武松》、《三岔口》、《一箭仇》等剧著名。以上四位名师均各自成派。另有郑法祥，以猴戏著称。祁剧名生角唐福耀，青年时习靠马武戏，《教枪》、《打城》甚佳。
蟒靠戏：蟒袍戏和靠子戏的合称。均扮演帝王将相一类人物。蟒袍戏又称袍带戏，因剧中角色常身穿蟒袍、腰围玉带而得名。靠子戏又称靠把戏，指扎靠破把之意；祁剧则称靠马戏，指扎靠跨马之意，扮演武将。靠子一般多与蟒袍相连，室内穿蟒或半蟒半靠，上阵时扎靠，故称蟒靠戏。蟒袍戏讲究位份（职位身份）沉重，步履稳健，重甩蟒和袖子功，蟒、袖要甩得开。靠子戏属武戏范畴，开打时需要一定的把子功，祁剧靠马戏，功夫不在紧张的破把，而在于具有丰富的马路动作和繁重的“开衫子”，注重功架和身法，讲究动作洗练。老生蟒袍戏多为讲口戏，如《十大条陈》、《六部大审》；或唱功戏，如《六郎斩子》、《金沙滩》。靠子戏（靠把戏、靠马戏）挂白须者有《杨滚教枪》、《定军山》、《黄忠带箭》等；挂黑须者有《武昭关》、《破潼关》、《马超打城》和岳飞戏。京剧后期“四大须生”之一的谭富英，演唱与武功均有坚实基础，尤长于靠把戏。祁剧长于靠马戏者，早期以张永发著名，身法最佳，近期以李荣祯挂帅，功夫齐全。
官衣戏：扮演职位较低的文官，身着红、蓝官衣，戴纱帽，亦重袖子功，讲究纱帽翅运用技法。技艺高的演员，纱帽翅能自由摆动和转动，有左动右不动或右动左不动的特技。蒲剧名演员阎逢春、张庆奎善此特技，体现在《徐策跑城》、《宫门挂带》等剧目中。
褶子戏：扮演儒生、义士、书吏之类文雅人物。身着褶子，注重身法，以小生、丑角戏为主。老生褶子戏有《莫成替孔》、《程婴救孤》、《宋江杀惜》等，均属做功戏范畴。
袍子戏、水衣戏：二者为一类戏，只是穿着不同。均扮演侠义武士、绿林好汉、江湖盗贼、流氓地痞或社会下层人物。袍子戏往往戴罗帽，又称罗帽袍子戏，特别注意身法，身段多而快，讲究动作圆活；水衣戏又称打衣戏，除重身法外，还需有一定的武功。生行袍子戏如《卖马当锏》、《表功》、《（兄弟酒楼》等，水衣戏如《打渔杀家》（肖恩）、《磐河桥》（公孙瓒）等，均属武功戏范畴。
黄布摆戏：祁剧老生做派。挂白须，穿黄布摆（有的剧种称老布衣），扮演长者、乡老一类人物。唱做并重，动作稳健，有的拄拐棍，要突出行为庄重、老态龙钟的特点。代表剧目有《打骡会友》、《赶子雷打》、《曹福走雪》、《法场祭奠》、《四进士》、《张福滚雪》等。
员外戏：祁剧老生做派。专指扮演员外的戏，因为有几出经历代名师加以精心创造而成名的戏，形成一种做派。挂花须，穿员外帔，代表剧目有《柳刚打井》、《打侄上坟》、《芦花休妻》等。表现的思想感情比较复杂，重于内心矛盾的刻画，有的戏有大段的念白，如《打侄上坟》。祁剧早期的胡玉禄，演《打侄上坟》、《芦花休妻》等员外戏，长段讲白抑扬顿挫分明，感情充沛；后期的李荣祯，演《打侄上坟》，以感情真挚的讲白每使观众流泪。祁剧长于员外戏的还有赵喜雄、王贻香等。
醉戏：各剧种须生做派，指表演醉酒的戏，如《太白醉写》、《张松献图》、《杨雄醉归》等，均挂黑须。李白和张松着官衣，戴纱帽，多以讲唱表演醉态；杨雄戴罗帽，穿袍子，多以身法表现醉态。表演的共同特点是“蹙眉扬眼嘴带笑”，步履踉跄，高一脚低一脚，讲白似明非明，要清不清，时大时小，欲笑非笑，言词中时而夹带醉嗝和拖音。祁剧演员唐翠禄、桂韵松善演醉戏，桂以讲唱见长，唐以醉脸取胜，脸子越胀越红。湘剧名角王益禄演醉戏，能运气使脸变红，随着饮酒的杯数增加而使红色由浅入深，醉态、醉步也能随人物醉洒的程度而变化，层次分明。欧元霞演醉戏，从不醉到小醉、大醉，一杯酒一种神气。
死戏：各剧种老生做派，指表演人之将死的戏。湘剧有“靠、唱、醉、死”之谚。一般称三出死戏，即《孔明拜斗》、《刘备托孤》和《洪羊洞》。实际上还有《黄忠带箭》、《曹福走雪》、《张福滚雪》等几出。孔明、杨六郎挂花须，刘备、黄忠等挂白须。讲唱和做功并重，多用灰眼、泪眼，走老生蹬步，唱阴皮，唱中常带咳声。祁剧名角李荣祯演《拜斗》等死戏，脸子变得快，眼睛发呆，双手颤抖，喉中和痰作响，俨然人之将死。
疯戏：各剧种须生做派，表演人之精神失常的戏。代表剧目是《问樵开箱》，还有《孙膑追魂》。演《问樵》，眼神、脸子和身法功夫都较重；演《开箱》，要有睡箱和窜箱的特技。祁剧名角李荣祯演《孙膑追魂》，走游荡路，全身无主，真如丢魂失魄。唐福耀六十余岁尚能在《打棍开箱》中熟练地“跌箱”。
小生这一分支的做派，不同剧种有不同的归类方法。京剧按表演特点分为纱帽生、扇子生、翎子生、穷生等四种；祁剧按冠带分为紫金冠戏、二龙叉戏、包巾戏、纱帽戏、解元巾戏、一字巾戏、罗帽戏等七种，罗帽戏又有文、武之别；湘剧则有“穷、文、富、武”之说。分述于后。
穷生戏：京剧称呼，也叫“鞋皮生”戏，昆剧中又叫“苦生”戏，湘剧小生做派四字中之“穷”字相当于此做派，祁剧文罗帽戏相当于此。身穿“富贵衣”（一名“富贵褶子”）为其主要标志。祁剧或穿富贵褶子，或穿袍子，均戴罗帽。大都扮演落魄不第的文人，如京剧《棒打薄情郎》中的莫稽、昆剧《评雪辨踪》（湘剧称《泼粥》）中的吕蒙正、祁剧《打侄上坟》中的陈大官、湘剧《金印记》中落魄时的苏秦等角色。表演上特别着重做功，以表现人物的酸腐气息为主。习惯于把鞋后帮踩倒在脚下，拖着鞋子走路以示其潦倒之状，所以别称“趿鞋戏”。过去化装，脸上化成淡灰色。祁剧名小生何翠福演《打侄上坟》，活演出陈大官一幅倒霉相。
扇子生戏：京剧称呼，昆剧中称“巾生”或“儒生”戏，湘剧四字中之“文”字相当于此做派，祁剧解元巾戏相当于此。手拿扇子为其主要标志。大都扮演有一定功名的文雅书生、公子，如京剧《拾玉镯》中的傅明、昆剧《玉簪记》中的潘必正、湘剧《烤火落店》中的倪俊，祁剧《春秋配》中的李春华等角色。大都穿蓝褶子（祁剧《顶桌》一剧穿鸳鸯褶子），戴儒巾（祁剧戴解元巾），表演斯文、儒雅，略带风流，唱、做、念并重，讲究风趣，着重体现人物温柔多情的性格。
纱帽生戏：京剧称呼，昆剧中的“冠生”也叫纱帽生，湘剧四字中之“富”字相当于此做派，祁剧称纱帽戏。头戴纱帽为其主要标志。大都扮演文官，职位不分高低，从知县、巡按到宰相均有。如京剧《玉堂春》中的王金龙、《奇双会》中的赵宠，祁剧《百诗图》中的龚克己、《看相水牢》中的董洪、《秀玉下山》中的穆正，湘剧《赏荷》中的蔡伯喈、《红书宝剑》中的梅仲等角色。大都穿官衣，表演与官衣戏略同，唱、做、念并重，讲究风采气度，运用纱帽翅技巧，用踮碎步的脆劲使纱帽翅上下闪动。常德汉剧《三难新郎》中，秦少游被苏小妹考得为难时，踱步中一个帽翅摆动，难度较大，文华班的金钢钻、谢少喜善用此技。
翎子生戏：京剧称呼，也叫“雉尾生”戏，头插翎子（雉尾，俗称野鸡尾毛）为其主要标志。湘剧四字中之“武”字相当于此做派，祁剧的紫金冠戏相当于此。大都扮演武将或文武双全的人物，如京剧《群英会》中的周瑜、《穆柯寨》中的杨宗保，湘剧《白门楼》中的吕布、《三讨战荡》中的周瑜；祁剧扮演周瑜、吕布、罗成、子都、杨宗保等角色的戏属之。表演上特别着重做功和身段，以表现英武气概为主。讲究翎子功，常德汉剧小生运用翎子功有扳、绕、摆、抖、耍、压、掸、含、吐、挑、扫台翎、太极图、二龙出水等二十来种技法，天元班唐宝成翎子功好，控制自好，能动大小花。祁剧紫金冠戏排在小生诸做派之首，表演上蟒靠并重，讲究挝紫金冠、转动紫金冠和丢紫金冠等技法的运用。早期名角何月波演周瑜，瞪动眼珠，富有神气，称“活周瑜”。近期名师郭品文演周瑜，一根翎子唰地掏下，迅如破竹，特别是一双眼神灼灼闪动，煞有生气。巴陵戏还有专演周瑜的周瑜戏，算是特有做派，名师许升云擅长周瑜戏，翎子功特好，有挽太极图、水波浪等绝招。湘剧著名小生李芝云演《战荡》中的周瑜，呕血一段，他腰撑长枪，头部向后下腰，将口中事先含的银朱吐出后，转身挺立，脸上即现出左中右血纹三道。其徒著名小生吴绍芝继承了此技，翎子功亦佳。演《三才阵》中的吕布，放箭射戟时，唱一句倒板，一转身，翎子即随着绕一圆圈，然后两边分开，再直立起来，身段、翎子配合紧密，动作优美。
二龙叉戏：祁剧小生做派。扮演戴二龙叉的武将，如《河北借兵》、《长坂坡》、《拦江夺斗》的赵云、《三打平贵》的薛平贵等角色，均扎靠子，属靠马戏，武戏范畴。
包巾戏：祁剧小生做派。扮演戴包巾的武将或壮士，如《清河桥》中的养由基、《取棘阳》和《取洛阳》中的岑彭、《取摩天岭》中的薛仁贵、《罗通扫北》中的罗通、《斩黄袍》中的高怀德、《五虎平西》中的狄青等角色，亦属靠马戏、武戏。
一字巾戏：祁剧小生做派。扮演未得功名的书生，如《二度梅》中的梅良玉、《白蛇传》中的许汉文、《金龙探监》中的王金龙等角色。戴一字巾，穿青褶子，表演文雅，但少寒酸气，也不风流，介乎穷生戏和扇子生戏之间。
武罗帽戏：祁剧小生做派。穿着与文罗帽戏同，戴罗帽，穿袍子，但扮演的是武士，如《打狮子楼》、《武松打店》中的武松，《单困潼台》、《双困潼台》中的刘高，《酒楼杀山》中的石秀，《比武夺魁》中的岑彭等角色，表演着重身法和武功。湘剧这种仿派称胯衣戏，穿着与祁剧有所不同。
此外，湘剧还有一路娃娃生戏，如《打猎回书》中的刘承佑，唱做兼重，少年英姿中略带稚气，舒眉亮眼，转带飞翎，是湘剧小生行中很有特点的角色。 | 
