苗族“包仙吼”，汉语即“打先锋”为傩舞舞种之一。傩舞是在傩仪祭祀中进行的舞蹈，所祭祀的对象大致有：自然神，祖先神及图腾等，打先锋除上述祭祀对象外，主要祭祀对象是亡师。

　　苗族巫师死去的时候，弟子们闻讯从四邻赶来，向亡师的遗体告别，举行一种追悼仪式般的傩仪——即为亡师开路、盖屋、架炮、安箭、驱除恶鬼，护送亡师早登天界。由于徒弟们对亡师抱有一种崇拜的心理，认为亡师是神和人的二合体，是神与人之间勾通的桥梁人物。因此，对师傅离世表现出了万分沉痛，希望亡师死后变成善神，当神官，求亡师在天之灵保佑在世“凡人”。群巫起舞，悼念亡师，为亡师“打先锋”。

　　由于打先锋舞是在特殊的情况下才能跳的舞蹈，它区别于其他舞种，其次，打先锋舞的特殊性，来自它独有的内函。相传，巫师死后变成了神，由于亡师在天之灵不死，徒弟们虔诚地护送亡师，求亡师在天之灵护佑，故演出如下的场面：师亡后，先不入棺，在死者家的堂屋正中（神坛正前方）放置一张师桌，桌上安放一把大木椅。让亡师身着法衣，头戴凤冠（苗语称“光咱”），双手屈肘于胸前合抱，头用木棒支起，眼正视前方，凛然端座在木椅上。亡师周围插有王元帅，马元帅、岳元帅和赵元帅帅旗四面；飞虎旗和道清旗四杆；回避、静止和俨然旗四根。在亡师头顶的瓦皮上揭开一米见方瓦片为天窗，从天窗口至亡师的脚尖下，铺开一匹家织白布，名曰“搭天桥”（或“搭云梯”“架天梯”），灵堂布置得肃穆壮观。

　　开天窗，旨在开天门。天门大开，让亡师灵魂通过“天桥”自由出入天地之间。从内容上看，有开天门，塞鬼门，让亡师统领各方兵马，在唐、葛、周将军统率的天、地、水兵护送下顺利登天。站在亡师身前和天窗口上的巫师身着全套法衣，手持牛角司刀，上下呼应。牛角阵阵吹，咒语声声喊道：“洗亡装容，亡师某某，天院限满，辞凡归世，命请弟子，拔亡资度，护送亡师早登天界”。天窗口上巫师一阵牛角声后，答道：“开天门，闭地府，留人门，塞鬼路，塞四门，闭四路，接送亡师早登天界”。在世的巫师虔诚护送，目的是要送亡师登天当‘官’，保佑弟子四季安康，万事如意，人寿年丰。因此，给亡师持东南西北中方，青赤白黑黄旗，谨镇五方；又派遣上中下元唐、葛、周三将军，统领天地水仙兵马，护送亡师早登天界。故曰：“东方青旗一面，统领木神兵马，护送亡师，谨镇东方；……上元唐将军，统领十万天仙兵马，护送亡师早登天界。……天窗口和地上的对白念语，有如傩戏中的对话一样。确实，打先锋舞与傩舞傩戏之间有着许多相似之处。这里，从傩舞部分看：

　　一、傩舞使用的道具。傩舞是舞者头戴假面，手执干戚等兵器，如“八郎神”身背包袱，手拿雨伞和通条（杀猪用的工具之一）；“白旗先锋”手持先锋旗；“开山神”手持板斧；“判官神”手中离不开一支笔和勾薄本；“土地神”手拿拐杖；傩师行法事时离不了司刀、神鞭、牛角、惊堂木和筶及各种神面具，这些道具有一具多用的，也有的是专用道具，如“开山神”的板斧专为开山之用，打先锋舞使用的道具，名“先锋棒”，分棒头、棒干、棒尖；约有一米左右长，直径1．5公分，圆形木质或竹制成，棒身以黄绸系裹，两头留出五寸长边。使用时，因其内容变化而道具象征各种器具，它纯属一具多用之道具。“架炮”它形拟土台炮，“架箭”为弓箭之用，立屋、架纤它就是劳动工具。总之，它在道具使用上和傩仪中其它傩舞完全一样。关于道具的使用及特色，后面还有详细涉及。

　　二、傩舞语汇。傩坛舞蹈，表演时巫师们“吹牛角鸣鼓，戟指吟咒，翩跹起舞”这种“戟指念咒”、“吹牛角鸣鼓”在打先锋舞中屡见不鲜。

　　“戟指念咒”这是傩舞的共性，手势之多变，表达内容之丰富，留给人们一种神秘感。打先锋舞和其它傩舞一样，离不开手势，手势的作用冠居首位。手势是无声的语言，在某种程度上手势可以表达出语言难以完成的任务。如打先锋舞中的“日月二宫”，其做法：左右手分别将食指和大姆指稍弯，指尖相贴，其余指伸直。左手代表日，右手表示月，既代表神居的宫殿，又表示太阳神和月亮神，还有光芒四射的意思。它的手势动作，都是依靠象形来传达意思，观其形可解其意（如图）。

　　打先锋舞的基本手势可分为四大类：

　　〈一〉劳动类，指为亡师“打先锋”时所做的有关工夫。如“铲出坦坦平地”、”立楼立柱”、“起高楼”、“盖瓦”、“铺板”、“装壁”等。表现为亡师起高楼的劳动过程。

　　“起高楼”做法：右臂屈肘，右“兰花手”，左手中指伸直，顶住右手背，余指稍弯。

　　〈二〉兵器类，傩舞中有“挥戈扬盾”、戈盾均需手势表达。如打先锋舞中的“大金力”、“小金刀”“阴阳二叉”、“挂甲”……这是为亡师武装，让亡师身穿盔甲，手持刀叉，威武登天。

　　〈三〉生活类，表达神灵居住的处所和亡师居住的处所。如“日月二宫”、堂内布有“吞鬼大王”、“鳌鱼展翅”，让亡师手持“老君毛扇”、生活用具“铜铲铁铲”，并配有“老君印”、“玉皇印”，护送亡师还有“八人抬轿”。

　　〈四〉其他类，如“迷人塞炉”“灭冲断后。、“关门诀”、“转无门”……此种手诀其意难解，这是因为巫师在传授时，即有他们的巫规：即“六耳不传，六耳不问”，包括巫师在内，凡有三人六耳在场者，他们是绝对不讲其意的，只限传授给得意门生一人。这类型的傩舞手诀，在他们行法事时，只看到巫师起舞翩翩，手不停地在扭动，嘴皮也在不住地动弹，就是看不清楚他们在做何种手势，听不清楚他们在念叨什么，故此种手势对我们来说就是一个“谜”。

　　打先锋舞除手势冠首外，“翩跹起舞”的全身肢体的配合也是重要的组成要素。全身各部位随手势变化而运动，其他动作也可归纳出与手势相同的分类法，即：

　　〈一〉劳动类，有“砍刺”“挖土”、“平地基”“架基脚”、阿柱”、“架纤”、“盖瓦”、“高竖大楼”、“进屋休息”，表现了给亡师起新屋的全部劳动过程；

　　〈二〉兵器类，有“架炮”、“背箭”、“披盔挂甲”……。

　　〈三〉生活类，有“钓鱼”、“挖耳”、“仙鹤抱蛋”……。

　　这些是构成打先锋舞的主体动作，时至今日还完整地保留着，为苗族巫师人人会跳的舞蹈，跳法及动作插图详见于后。

　　从以上“戟指念咒”的手势中不难看出，手势是巫师为了获得神力和行使神的旨意的一种道法，用他们的行话说“手诀”就是“法术”。他们心醉神迷，似乎做一个“日月二宫”就能腾云驾雾，扶摇直上九重天，叩开天府的大门，“迷狂”状态中，眯缝着双眼，嘴皮不停地颤动，飘飘然地视亡师在“天桥”上迈步登上“天府”。有的巫师在行“法术”时，只要在他的视野内发现一只昆虫或蜘蛛，就说这是亡师的灵魂显身。总之，手势是用来渲染“神力魔法”的。

　　苗族巫师这种以动作仪式超度亡师与道士超度亡人有明显的区别。它没有完整的道教化的繁锁程序和教规，超度的对象必是亡师而不像道教为一般亡人。其次，道士有完整的经书经文，而苗巫师由于无文字，仅以少数汉字译记神书。因此，打先锋时，全部以形体动作表现对亡师的超度。同时，也无舞蹈的文字记载，全靠巫师身授和现场模仿。再次，由于超度对象不同，所以道士“打绕棺”时领头念经绕棺，后面尾随孝子，孝子越多越壮观，表示亡者族大人多，而苗巫打先锋（也叫“打绕棺”），绕棺仅局限于巫徒数人，他人不得参加绕棺舞蹈，孝子只许旁观或瞻仰遗体。

　　打先锋舞是巫师感情最集中、最悲痛时以人体动作为主要表现手段，依靠有节奏的动律来体现对亡师的超度的巫仪。它的特征归纳起来有如下四种：

　　其一，可视性，因为所有表演都以手势或身体动作出现如“砍刺”；准备：“小八字步”，左手叉腰，右手握“先锋棒”自然下垂，第一~四拍，做“移步转”动作，第五～八拍，双脚屈膝，同时右臂上举向左斜后甩去，做砍刺状（如图）。“挖土”准备势同砍刺，第一～四拍做“移步转”动作，第五～八拍，双腿屈膝，同时双手屈肘于胸前握棒，同时向正前方甩去，做挖土状。“立柱”第一～四拍；做“移步转”动作，第五～八拍：半蹲，同时双臂撩起屈肘于胸前握棒竖起，棒尖着地，做立柱状。“盖瓦”第一～四拍：做“移步转”动作，第五～八拍：双臂撩起屈肘于头部两旁，双手握棒置于头顶上，棒头朝前，做盖瓦状。“架炮”第一～四拍：做“移步转”动作，第五～八拍；左脚迈一大步成左前“弓箭步”同时左手屈肘于胸前握棒杆，右手屈肘于右腹前握棒尖，稍向上抬起，做持炮状“射箭”，第一～四拍同上，第五～八拍，左脚向前上成左“虚步”，同时左臂屈肘于胸前握棒竖起，右手屈肘于胸前向右后拉，做射箭状。还有“竖高楼”、“进屋休息”。

　　其二，动态性，其整个过程是由它丰富的动作和姿态组合而成的，以形象化的舞蹈语汇出现在人们的眼前，常见的如，双腿屈膝，左右移步，上下起伏，静止造型。

　　其三，造型性，有巫师的形体造型和道具造型两种。整个舞蹈过程，通过造型，去强调所表白的内容，去强化观众的印象，把观众需要看清楚的东西，集中而又醒目地显现出来，从而受到强烈的感染。如“架炮”动作过程是七拍，第七拍静止造型，作架炮状。

　　其四，音乐性，巫师们在舞蹈时形体上的抑扬顿挫的节奏变化，配合苗族别具风格的打击乐，即锣、鼓和钹，以2／4的节奏，昌昌|昌昌|昌卜龙冬|昌00，使其音乐节奏明显而稳重。动作时，音乐可以反复出现，并根据舞者的情绪变化，可快可慢，而舞蹈动作可根据需要不断变换。尤其在每个动作的节奏第七拍前半拍需静止造型时，由于是需要强调的舞蹈内容，往往采用音乐性很强的类型。

　　上述四个艺术特征在其他傩舞舞种一样有所表现，但在打先锋舞中更为鲜明。

　　打先锋，顾名思义，是先锋队员（巫师们）护送亡师灵魂登天。此时亡师变成了“神”，从现象上看，似乎祭祀对象是亡师，但究其内函还是亡师的“灵魂”，亡师在世时是神与人合一，而现在人已死，无疑余下的是“神”，亡师已成了真神。所以在世巫徒，全力以赴为亡师打先锋，希望得到真神（即亡师）的保佑。傩舞中的求神还愿，驱秽避邪，祭祀的对象是神，因而，打先锋舞与其他傩舞的共同之处，一则二者都是求神的保佑。二则，傩舞和打先锋舞都是有娱人的成分，娱人体现在整个祭祀的过程中，如跳傩舞——“椎牛舞”、“踩鼓舞”，在《永绥厅志》有详细记载曰：“苗巫擎盖，衣长衣，手摇侗铃，召请诸神。另一人击竹筒，一木空中，二面蒙生牛皮，一女人衣彩服挝之，其余男子各服伶人五彩衣，或披红毡，以马尾置乌纱帽首，苗妇亦盛装，男外旋，女内旋，左右顾盼，不徐不疾，亦觉可观。而芦笙之音与歌声相应，悠扬高下，并堪入耳，谓之跳鼓藏，至戍时乃罢，然后择寨旁旷野处，男女各以类聚，彼此唱苗歌，或男唱女合，或女唱男合，往来互答。”这里记载了傩舞娱乐的盛大场面，有舞蹈、对歌和其它娱乐形式，既娱神又娱人。三则，驱秽避邪，为让亡师顺利登天界，需要“塞鬼门，闭四路，开天门，塞地府，留人门，断鬼路……”都是为了避邪驱秽，“绺巾舞”在傩仪中更突出表现了“老司在酬神还愿时，手持绺巾，司刀降邪，表现了除灾害，助长正气，福庶于民的光明神功”，也是驱鬼求福的舞蹈。又如“扮先锋娘”，先锋娘手持一面小旗，飞舞起表示腾云驾雾，而摆动起表示扫五瘟湿气，疯殃火烛，牛瘟猪瘴，唱词中唱道：“天瘟扫送天堂去，地瘟扫入地狱门，麻瘟扫送麻山上，痘瘟扫进痘山林，牛瘟猪瘟扫出去，疯殃火烛远离门，五瘟湿气扫出去，铁船送入烂泥坑，弟子手把门关节，去时有路转无门……”都是表现除鬼降邪的内容。四则，打先锋舞的主体内容和动作都是劳动生活的再现。如“砍刺”、“挖土”、“平地基”、“架脚”、“架纤”、“竖屋”、“装壁”、“盖瓦”……“开山舞”中开山神手持板斧劈掉五方邪魔，舞斧斩魔的劳动动作贯穿始终。“土地舞”中的土地神和打先锋舞劳动动作大同小异，土地神手拿锄头扫帚，边劳作边唱道；“大路砍开三丈二，小路砍开八尺零，大路砍开好行路，行人个个笑盈盈……”“八郎舞”的八郎神主要劳动是杀猪宰羊等。

　　打先锋舞作为傩舞舞种之一的特点，很大程度上还体现在道具、服饰和舞蹈语汇上：

　　其一，道具。打先锋舞中使用“先锋捧”以抒发对亡师的敬仰、悼念，可以说这是傩舞固有的特点。宋代陈旸说：“假干戚羽旄以表其容。”湘西苗族傩舞在以后的发展演变中，不但没有丢弃这个特点，而且是更熟练地运用了这个特点，有的从原来的一具一用，发展成了一具多用。如手持一根先锋棒，即可当锄头，又可当刀枪，又可当纤，又可当盖房的瓦，它的道具用途随着动作的内容而随时变化无穷。如“平地基”，此时先锋棒给人展现了三大作用：一是平地基的锄头，二是平地基的荡板，三是表示地基的水平线。总之，“先锋棒”在舞蹈中发挥多功能的用途，随其舞蹈内容而多变。

　　其二、服饰。巫师身着红色长袍，配有苗族刺绣衣边和袖口边，头包红色头帕并围戴凤冠，脚穿布鞋，亡师穿戴也一样。这和常人死后穿戴截然不同。一般人死后穿的是缝制的“寿衣寿鞋”。打先锋时，亡师端坐于中央，舞者环圈舞蹈，整个融为一体，形成一个完整的图案，好似师傅在坐阵指挥弟子们起舞。通过舞动时法衣的展合，拔动着观者的情感心弦，观者与舞者心心相映，追忆着亡者生前功绩。巫师去世时的这种特殊的装饰，说明他在世是巫师，死后变成“巫师神”，弟子们才寄予希望，希望亡师在天之灵保佑。

　　其三，舞汇。打先锋舞的舞蹈语汇与其表达的内容即祭祀亡师密切联系。如手势中的“立天门”，“立脚门。是为亡师升天，先锋队员在天府为亡师立居室做的具体事情之一。又如动作“架纤”、“令箭挖耳”都是以形传神。

　　打先锋的社会作用是十分复杂的：首先，它极力宣扬巫受命于神灵，借以巩固巫威。舞蹈的倾向性非常鲜明，非巫不得享有此舞，群巫起舞显示“神人”和巫者的威严。其次，对亡师家属和亲朋起到一定的安抚作用，亡师虽离世，但其弟子全健在，他们前护后拥护送亡师，通过舞蹈，在世之人得到了最大的精神安慰。第三，是不仅娱神，同时也娱了人，舞蹈时，身着法衣头戴凤冠的巫师们，动作粗犷大方，表演生动诡异，服饰飘摇翻飞，场面美不胜收。

　　打先锋舞所包含的神灵观念在现代社会文明的冲击下已经日渐消除，如我们在收集采访保靖县堂朗乡苗巫师掌坛师石昌秀（现年70岁）时，老人说：“过去我们在祭亡师时，都要跳打先锋舞，舞蹈时，咒语念得多，手诀做得浓，实在有点神乎。现在懂了点科学，知道人死了一切都了，求什么‘在天之灵’？过去越求越不灵。那时，每死一个巫师我们都要跳打先锋舞，结果还是穷光蛋，跳不出火坑……”。1980年6月请石老来吉首，向全州业余舞蹈专干传授了此舞，并现场摄成了16毫米的电影资料片。次年，打先锋舞的全部手诀和动作收集后载入国家“六•五跨七•”重点科研项目之一的《中国民族民间舞蹈集•湖南卷•湘西自治州资料卷》内，现在在庆典和民族节日活动中打先锋舞也时有出现，为群众所喜闻乐见。