湘剧演现代戏，据说早在辛亥革命时期就有过尝试。解放后，在党的文艺方针指引下，更是先后出现过一大批成功地表现现实生活的作品。但是，随着时代的前进，观众审美要求的变化。湘剧作为表演程式比较凝固的地方大剧种，在反映现实生活方面，确实遇到了许多新的困难和问题。因此，我们长沙市湘剧团在编演湘剧现代戏《玛丽娜一世》的过程中，带着湘剧如何演好现代戏，如何争取观众、特别是青年观众的问题，有意识地作了一些大胆的改革，在开拓湘剧反映现实生活的新路子方面作了一些探索。

　　我们是被逼着走上这条路子的。去年春节期间，我曾随同剧团去洞庭湖区巡迥演出，对于湘剧目前所处的困难境地，有了切身体会，也作了进一步调查。老的观众在减少，新的观众，也就是青年观众则不上门。长沙市总工会曾在部分青年职工中作过调查，也反映对湘剧不感兴趣。法国的萨赛曾说过：“没有观众就没有戏剧”。这个问题尖锐地摆在我们面前，逼使我们非研究分析观众的审美心理不可，非来一番变革图新不可。

　　就《玛丽娜一世》的创作、演出来说，我们具体是怎么做的呢？

　　首先，是题材的选择。我们发现，一般青年观众对所谓“公子落难，小姐赠银”，“状元及第，奉旨完婚”之类的旧戏老套子，早已是极其厌弃了。他们要求戏曲反映新的生活，要求有他们感兴趣、能够理解并得到一些启迪的新的题材。因此，根据自己的生活积累，我选择了楚良同志的小说《玛丽娜一世》来改编。这个戏是写农村经济改革的，时代气息比较浓烈。主人公玛丽娜，具有八十年代女青年精神风貌的特点，是一个进取型、知识型的农村青年。她敢想敢说敢做，敢于冲破旧的传统道德观念，打破妇女的“依附性”，追求自主、自立的权利。她也敢于冲破旧的生产经营方式，大胆开拓，于一番事业，走商品化的道路。在爱情上，她也有自己的选择和独特的表达方式。这是一个明朗的、朝气蓬勃的人物，也是一个全新的妇女形象。她的追求和奋斗，是能够引起当代青年强烈共鸣的。的确，这个戏演出后，受到了青年观众、特别是农村青年的欢迎。在浏阳县金刚镇演出时，观众百分之八十是年轻人，反映强烈。有一个年轻的农民专业户，看到戏中玛丽娜遭遇困难时，联想起自己创业的艰难经历，禁不住落泪了。他们对戏里的爱情描写也很感兴趣，至今成为年轻人谈笑嘻闹的话题。

　　根据小说原作所提供的内容，我们采用了抒情轻喜剧的样式和散文式的戏剧结构。现在的青年观众对“虚假”最为反感。最讨厌人为地去加强“戏剧性”。通过演出实践，《玛丽娜一世》虽没有很尖锐强烈的矛盾冲突，但现实感较强，如生活本身那样自然流露，自然展现，娓娓道来。有些地方具有一定的抒情性和哲理性，追求理想的浪漫的诗的色彩。这样，倒是比较为青年观众所接受。而对于人物塑造，我们还是努力继承中国戏曲的优秀传统，通过情节、细节来刻画人物，大胆采用了对比、夸张等艺术手段，加之演员有较为丰富的舞台经验，因此，出现在舞台上的几个艺术形象都比较活脱，鲜明，而又各有特色。

　　在艺术表现上，根据内容的需要，我们作了一些大胆的探索。表导演方面，我们强调了生活化，强调了写实。过去某些湘剧现代戏里的人物，走台步，拉山膀，道着官话韵白，如果搬到这个反映八十年代生活的戏里来，肯定是会很别扭的。因此我们要求演员的表演有意识地摆脱一些程式的束缚，从生活出发，从人物性格出发，对白相机采用了较多的生活土语，以求生活底蕴的自然之美。为了适应青年观众的审美心理和欣赏习惯，我们怍了不少横向的借鉴，借用了一些话剧、电影、歌舞等姊妹艺术的表现手法，如某些舞台动作、报幕方式、画外音、歌舞，伴唱等。但舞台革新也并不是排斥戏曲传统的纵向继承，从某种意义上说，有继承，才有其革新。基于这一认识，我们大胆而又慎重地把一些传统的程式化用到戏里来。如吕宁读信时化用了《皮正顶灯》、马国财的醉步化用了《扫松》、玛丽娜与吕宁划船化用了《秋江》等。总之，尽管在“化”的方面还并非尽如人意，但我们还是根据时代生活节奏的需要，根据观众审美要求的变化，作了一些有别于以往湘剧演现代戏的探索和努力。

　　戏曲改革的重要一环是音乐改革。这个戏的音乐创作，我们在努力保留湘剧高腔浓郁特色的前提下，也从声腔到合唱、伴唱以至伴奏都作了较大的改革，在塑造人物音乐形象时，突破了高腔的套曲式结构，注意了人物主调的贯串和过场音乐。在伴奏上，试用了音色丰富、明亮、时代气息浓郁的电子乐器。这些，对于人物形象的塑造、喜剧风格的体现，起到了良好的烘托作用。

　　艺术上的这一些改革，我们当时也是“麻起胆子”搞的，究竟效果如何呢？心中没有把握。《玛丽娜一世》首演以来，已在城乡公演了一百多场，虽然远非艺术精品，但观众反映强烈，认为这个戏的演出是成功的。这就证明了湘剧不但能够演好现代戏，而且能够演好现代喜剧，为湘剧这样的古老剧种反映现实生活，走出了一条新的路子。这对于我们创作者来说，无疑是最大的慰藉和鼓励，也进一步增强了我们进行艺术改革的信心和勇气。