祁剧绵延500年，曾有过无限风光。自明初弋阳诸腔传入湖南，与祁阳当地的民间艺术相融合，即产生了祁剧。其后几百年，祁剧又融合昆山腔、徽调、汉调、秦腔、祁阳小调等姊妹艺术的声腔和表演特点，逐步形成为一个以弹腔为主的多声腔的剧种。祁剧全盛时，流行于我省的邵阳、衡阳、永州、郴州、怀化等市，桂、粤、赣、闽诸省的部分县市也广为流行。据湖南省艺术研究所二十世纪五十年代考究，祁剧的剧目竟有900多个，县市级专业剧团也有近30个，算得上湖南数一数二的大剧种。

　　然而，自八十年代以来，祁剧和全国各地方戏曲一样，陷入了苦苦挣扎之中。但相对我省和全国其它地方剧种而言，祁剧的沉沦更快。几十个专业剧团大多撤销、垮掉，留下的几个剧团，能开展演出活动的也为数不多。虽然还有若干农忙散团、农闲起班的祁剧民间剧团在农村唱族戏、庙戏，但演出质量逐年下降，演出剧目也逐年减少。如果与越剧、黄梅戏等剧种的现状相比较，祁剧的现状只能说形容惨淡。即使和我省其它地方戏曲相比较，祁剧的现状也要窘迫得多。出新戏，出好戏，出名演员，对于祁剧更是成了天方夜谭。

　　曾经灿烂辉煌的祁剧何以落到如此境地？

　　一、地域经济严重束缚了祁剧的生存与发展

　　祁剧近几十年来的急速沉沦，与祁剧生存的环境有关。

　　众所周知，自古以来，湘北较之湘南、湘西南，经济更为发达，文化积淀也更为深厚。但在以农业经济为主的过去，两者经济和文化上的差异还不明显，也不是全方位的。解放以后，特别是改革开放以来，湘北的经济发展越来越快，湘南和湘西南的经济发展却十分缓慢。而祁剧流行的区域，它的几十个专业剧团，它的永河、宝河两大艺术流派，几乎都在湘南和湘西南。祁剧赖以生存的环境，决定了它急速沉沦的命运。

　　在这里，我们先来比较一下湘北县级专业剧团和湘南、湘西南县级专业剧团的现状。

　　近几十年来，因为各种娱乐形式的兴起，戏剧一统天下的情状早已不复存在。从广大的戏剧市场一步步后退直至今日，各专业剧团的生存状况都不乐观。但地处湘北的县级剧团，现在还大多存活着。虽然吃不好，但也不太饿，没肉吃，还有几口汤喝。可地处湘南和湘西南的专业剧团就不一样了，以祁剧宝河派根据地邵阳市为例，早在八十年代末，全市的九个县级专业剧团，眨眼之间，全部土崩瓦解。祁剧的生存与发展受到地域经济的制约，由此可见一斑。

　　其次，我们再来比较一下湘剧和祁剧的现状。

　　湘剧和祁剧一样，同为湖南的大戏剧种。但与祁剧的流行范围相比，湘剧不如祁剧广大。在省内，祁剧流行的地区有永州、衡阳、邵阳等；而湘剧的主要流行地区仅长沙、湘潭两市。据《湖南地方剧种志》记载，解放后成立的祁剧专业剧团有29个，而湘剧的专业剧团只有6个。从二者过去的数字比较来看，祁剧在湖南的生存状况应该比湘剧好，可事实却恰恰相反。我们只要看看两个剧种代表剧团的现状就会发现，近几十年来，湘剧比祁剧的发展要好得多。湖南省湘剧院和长沙市湘剧团在短短的十几年间，连续创作和演出了《马陵道》、《山鬼》、《琵琶记》、《布衣毛润之》等一大批新剧目。出戏、出人、出名，在全国也有较大影响。两个湘剧团体，光梅花奖演员就有六、七位。而祁剧的湖南省祁剧院、衡阳市祁剧团，近十几年来，也就出了一两个像样点的戏。其艺术成果根本无法和湘剧相比。行内人都知道，艺术上的创新和发展，是需要经济做后盾的。为了适应当代观众的审美要求，现在上一个戏，动辄几十万、上百万元。国内的经济发达地区，光买一个好剧本，就得花十万八万。培养一个好演员，也得让他有戏演，有好戏演，还得让他能够走出去开眼界、长见识，提高艺术素养。这同样得花钱。一个戏是个系统工程，除了演员，还得有好的音乐、好的舞台美术、好的灯光、好的服装等等。如此昂贵的艺术成本，对于处在湖南穷窝里的祁剧来说，是不敢想也是花不起的。祁剧的生存与发展受到地域经济的制约，在这里也得到了佐证。

　　还可以把祁剧与处在湘西的辰河戏相比较。

　　辰河戏与祁剧一样，是一个多声腔剧种。它的流行地区集中在沅水中上游的怀化和湘西地区，曾有过七个专业剧团。因所处的地域与祁剧一样，是我省的贫困地区，因此，辰河戏的生存与发展也和祁剧一样艰难尴尬。近十几年来，同样是剧团不能经常性开展演出活动，同样没有出现优秀的剧目和优秀的演员。两个剧种几乎完全相同的生存现状，不能不令人为祁剧的生存及发展担忧。

　　二、精英人才的淡出是祁剧沉沦更深层次的原因

　　经济对文化发展的制约，是显而易见的，但也不是绝对的。在戏剧市场不甚景气的今天，不但有北京、上海等经济发达地区戏剧市场的红火，在贫困地区，照样也有个别剧团生存的状况不错。贫困地区个别剧团短期的繁荣景象，其实是颇值得把玩的。

　　我们先以武冈县祁剧团为例。八十年代末期，武冈县祁剧团风雨飘摇。九个月发不出工资，人心浮动。有门路的找门路调走离开，没有门路的只得苦苦等待。上级主管部门为了让剧团恢复生机，给剧团调来了新的团长。新团长并不是传统的剧团演职员，艺术上也没有多深的造诣。但这个新团长很会做生意，很有经营头脑。新团长来后，想方设法，重聚人气。在短短的几个月内，排了新戏，找到了演出市场。结果，剧团在不到两年的时间里，演出达四百场，剧团竟重新活了过来，并且，很好地活了两三年。同样的剧团，同样的演员，同样的市场，仅换了一两个人，却得到完全不同的结果。

　　同样情况的我们还可以举出娄底。娄底剧团好几年没演戏了，剧团生存堪忧。于是，上级主管部门也给剧团换了团长。这位新团长学历很高，是研究生。但对于戏剧说来，他的阅历并不深厚。可剧团在新团长的带领下，很快重新振作。不但排出了好戏，在2003年湖南省艺术节上出了风头，而且，还把演出活动很好地开展了起来。

　　诸如此类的例子不少，但这些例子给我们提供了什么样的启示呢？

　　启示一：有新思想、能改变现实状况的精英人才对于当代戏剧的繁荣发展是不可或缺的。

　　启示二：当代戏剧观众的审美和戏剧运作已经发生了很大变化，一个剧种、一个剧团的生存、发展，一定要有各门类的精英人才的加盟。

　　启示三：戏剧的某一局部的繁荣是存在的，并大多和精英人才的加盟有关。但这种繁荣往往是短期的，它将随着人才的离去而离去。

　　现在，我们再回到祁剧的话题。如果说，戏剧的整体萎缩造成了精英人才离戏剧而去。那么，戏剧的窘迫和祁剧的贫穷使得祁剧更陷入了人才断档的危机。这才是祁剧更深层次的忧虑。

　　戏剧不会夭亡，但生存发展了500年的祁剧的夭亡却是可能的。祁剧所处的生存空间的恶劣，祁剧对精英人才缺少吸引力，以及当代观众不断变化的审美情趣，终将导致祁剧跟不上时代发展的脚步，而沦落为仅仅在婚丧寿宴上哼哼唱唱的民间演唱。当代精英人才淡出祁剧的圈子，带给祁剧的损伤将是致命的。

　　我们可以把祁剧的代表剧团湖南省祁剧院作为麻雀来解剖。

　　湖南省祁剧院地处邵阳，现有演职员100人左右。当代祁剧的人才，大多荟萃于此。作为一个剧种的代表剧团，目前的湖南省祁剧院没有艺术总监，没有专职编剧，没有专职导演，没有专职的音乐编配，没有专职的舞美，没有经过较高层次培训的灯光、音响师，没有一支基本完整的乐队。更有甚者，祁剧整个一个宝河派，目前能完成大戏音乐编配的，仅两人而已。而且，这两人均已年过五十。作为一个剧种的代表剧团，作为一个省级的剧院，这么多的没有是不可想象的。这就是祁剧已失去精英人才关注的一个佐证。在过去，湖南省祁剧团的专职编剧、导演、音乐编配、舞美都是有的，但随着老一辈的调离或退休，这些位置全部出现了空缺。在当代，人才流动呈现向着经济发达地区流动的特点，由于祁剧地处贫困之地，而戏剧本身又处于弱势，因此，在剧团这些需要高文化的岗位上，竟找不到可用之才。一方面，是观众的审美情趣不断提高，另一方面，是祁剧把握观众审美情趣的能力在遂年下降，于是，好的剧目产生不出来，好的演员也产生不出来。

　　于是，湖南省祁剧团的演出活动只剩下了两条路：老戏老演和新戏老演。

　　我们再来看剧团的演员状况。众所周知，几百年来，光从学历看，演员的文化程度是不高的。我们常说，作为一个演员，有天赋、有悟性、有灵气，再加上勤学苦练，大多可以成为一代名伶。但光有这些是远远不够的，我们不能忽视环境对于演员的影响。在戏剧的过去，它几乎是人们唯一的娱乐方式。那时候的戏剧观众，有地方官吏，有举人秀才，有商家大贾，三教九流，都到剧场来看戏。形形色色的观众以他们各自的审美情趣熏陶了演员，使得演员在文化上的修养，大多高于演员本身的学历。可现在，戏剧对精英人才的吸引力急剧下降，戏剧观众大多集中在较低的文化层次。这一现象在贫困地区更为明显。由于不能从观众中吸取知识来充实自己，在剧团的内部，又得不到高文化人的点拨。在观众的审美情趣不断提高之时，当代祁剧演员的艺术修养反而呈下降趋势。

　　这才是祁剧的生存与发展深层次的隐忧。

　　没有钱，可以想办法弄。碰上了有才识的地方行政长官，高兴了，给几十万，几百万也不是不可能的事。找到了长于经纪的精英人才，也可以让戏剧变出更多的钱来。弄来了钱就能进行艺术生产，生产了观众认可的好戏又可以换钱。可如果没有了人才，却不是仓促之间可以想出办法来的，甚至连想办法的人都没有。一个剧种，如果几十年出不了好戏，出不了好演员，那才是最可担心的事。祁剧500年，光留下的剧目就有900多个。可近半个世纪以来，祁剧又出了多少能留下的戏呢？

　　也许笔者只是杞人忧天，也许祁剧的现状比笔者所言要乐观的多。笔者但愿当代的祁剧人把祁剧做得更好。

　　祁剧已经走过了500年，衷心祝愿祁剧走得更好、更远。