最近,湖南花鼓戏《天门狐仙----新刘海砍樵》在张家界隆重上演, 剧中介绍了一段惊天地、泣鬼神的樵夫与狐狸精苦恋的动人故事。该节目如今己成为湖南旅游的一张闪亮名片和金色招牌。这出曾红极一时、演遍大江南北的湖南花鼓戏《刘海砍樵》最初的素材出自何处、狐狸精是从何处起步走上文艺舞台的经过却鲜为人知。

　　经原中共城步苗族自治县委宣传部副部长丁中炎先生考证, 清康熙年间编修的《城步县志》中就有苗侗民间将花灯戏《刘海戏狐》演遍各苗乡侗寨的记载。而苗侗民间花灯戏《刘海戏狐》最初是照搬苗族傩戏《还愿》中一个小节目《刘海戏狐》而来。《刘海戏狐》故事情节出自《东汉会要》一书, 该书描述了峒主刘生与两狐狸精同居嬉戏的经过。于是, 苗族道士将该书中的故事情节编成傩戏节目在傩坛演出, 以喧染傩坛神秘气氛,丰富傩坛艺术效果, 这曲具有道教文化色彩的《刘海戏狐》受到观众的喜爱, 于是普及到苗侗民间。

　　城步白云洞周边也流传有狐精戏樵夫的故事: 旧时白云洞一带古木参天, 洞内有两狐仙在此炼仙丹, 己修炼上千年。千年狐精耐不住甘寂, 闲暇时常化变美女与洞外的樵夫们嬉戏，不少樵夫见了狐仙后也被迷住, 也不愿进山砍柴而入洞中与狐精相恋。民间传说故事情节虽然与傩戏中的情节稍微有出入, 但故事的主题与主人翁在流传千年中始终未变。

　　根据古籍的记载、苗族傩戏、民间演出和最原始的民间传说来分析, 说明湖南花鼓戏《刘海砍樵》与城步苗族花灯戏、苗族傩戏《刘海戏狐》有十分密切的渊源关系。通过不断的改良与创新, 昔日在傩坛与乡野演出的道教神话传说小戏通过改编和提炼后终于冲出大苗山, 成为家喻户晓、人人喜爱的湖南花鼓戏。所以说, 湖南花鼓戏《刘海砍樵》剧本的素材应该出自城步, 传说中的 狐狸精也凭借道士们的推崇与喧染逐步登上文艺舞台, 成为人见人爱的湖南花鼓戏。