2014年12月29日，一场别开生面的新书首发式在市城区芷园宾馆会议室举行，常德花鼓戏省级传承人杜美霜历经3年主编的上下两册《常德花鼓戏集成》正式面世，为常德花鼓戏的传承与发展撒下希望之种。
当天，本土文艺界人士数十人聚集一堂，抚书畅谈常德花鼓戏，忆往昔之辉煌，虑当下发展之困惑，展未来希望与信心。
常德花鼓戏能否“枯木逢春”，迎来新生？这是每一位关心家乡文化的常德人都极其关注的话题。
本土观众依然喜爱常德花鼓戏
常德花鼓戏是极富常德特色的地方剧种，最早的可靠记载在清代中叶，它流行于沅水、澧水流域以及湘北鄂南毗邻地区。
常德、桃源、汉寿一带，俗称其为“灯戏”和“喀喀戏”，津市、澧县、临澧一带叫“花鼓戏”，石门、慈利、大庸叫“杨花柳”、“柳子戏”或“下河戏”。
上世纪七八十年代，常德花鼓戏曾迎来一次辉煌期。1979年，常德县花鼓戏剧团上演由《红楼梦》改编的花鼓戏《尤二姐之死》，在常德地区戏剧会演中捧获8项大奖，夺得团体冠军，并于次年摘得湖南省首届戏剧节传统戏一等奖，在长沙连演1个月，引起轰动。1986年，大型现代花鼓戏《嘻队长》演进北京中南海怀仁堂。
随着改革开放的热潮，常德花鼓戏逐渐被冷落，民间少有演出。鼎城区花鼓戏剧团更是在常德丝弦艺术团的耀眼光芒下逐渐式微。2008年6月，常德花鼓戏被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
常德花鼓戏真的没有观众了吗？69岁的常德花鼓戏国家级传承人杨建娥不相信，“只要我们认真传承、普及，坚持‘二为’方针，群众就不会抛弃我们，常德花鼓戏这朵奇葩就不会枯萎。”
事实证明，本土观众依然喜爱常德花鼓戏，对其假嗓翻高八度唱句尾的独特唱法——“金线吊葫芦”充满怀念。
2013年5月13日，沉寂多年的常德花鼓戏又回到观众中。鼎城区花鼓戏保护中心精心排演4场大型古装常德花鼓戏《花打朝》、《卖妙郎》、《巧点鸳鸯》、《打芦花》，1台现代花鼓小戏《过生日》、《人怕出名狗怕叫》、《春雨》等，在鼎城区文化中心连演一周，场场爆满。
观众从黄土店、港二口、长岭岗等周边乡镇闻风赶来，剧场里里外外的观众挤了个水泄不通。“几十年没看花鼓戏了，想不到还是这么好看！以后就是收门票，我也要来看。”许多老戏迷动情地说。
“从服装、道具到灯光、布景，舞台跟进了时代，演员有老、中、青，结构齐全，演出效果极好。”作为总导演，杨建娥指导排练，前前后后忙了2个多月。听到老百姓的夸赞和鼓劲，她觉得再苦再累都值了。
2014年11月12日晚，与常德戏迷阔别20年的大型传统花鼓戏《恩仇记》重新搬上市文化馆舞台，颇受好评。该戏由常德花鼓戏省级传承人杜美霜导演，鼎城区花鼓戏保护中心历时3个月精心排演，讲述了男主人公在法与恩之间抉择，最终选择斩杀恩人秉公执法的经典故事。此次展演中，一批青年演员崭露头角。
在高科技舞台的映衬下，《恩仇记》光彩依旧，台下不时响起叫好声。老戏迷木老伯连连感叹：“这戏演得正宗呢！”他清楚地记得，20多年前在村里场坪的老戏台子上看过几次老花鼓戏《恩仇记》。
传承常德花鼓戏 使命在肩
近日，《常德花鼓戏集成》的面世，又一次燃起常德花鼓戏的希望，引发人们对常德花鼓戏传承的思考。
“作为常德花鼓戏省级传承人，我有责任将它传承下去。”杜美霜自1979年跟着戏班下乡唱戏，对常德花鼓戏情深意厚。
面对当下戏剧市场的不景气，杜美霜心有忧虑：“许多好本子流落民间，再不拯救，就会失传。”这个弱女子毅然挑起了重担，深入民间巷陌，遍访民间艺人，搜罗花鼓戏剧本。
令杜美霜印象深刻的一次是，她在医院寻访到一位70多岁的老艺人，卧病在床的老人边打点滴边断断续续口授剧本，并让杜美霜下次再来，“我这里还有不少剧本呢！”可是，当杜美霜再次来看望老人时，老人竟已不在人世。老人临终前还特意交待后人，将剩下的几个剧本一一交给杜美霜，让常德花鼓戏得到传承。
民间艺人的行动鼓舞着杜美霜在这条拯救路上前行，3年里，再苦再难她终不后悔自己的选择。当《常德花鼓戏集成》得以付梓出版，她松了一口气，终于可以给前辈们一个交待了！
《常德花鼓戏集成》共集结109个常德花鼓戏剧本，多为弘扬真善美，鞭挞假丑恶。如传统剧目《孟姜女》、《槐荫会》褒扬忠贞不渝的爱情；《十五贯》、《尤二姐》、《孟丽君》等，歌颂断案如神的清官、巾帼不让须眉的古代女子，同时对社会丑恶予以贬斥；《打豆腐》、《幺儿媳妇当家》、《闹酒馆》等，展现常德的民间智慧，幽默风趣。
拯救之路远远不止于此，束之高阁的剧本，终不能让戏剧重焕光彩。
“《常德花鼓戏集成》的市场收藏价值远远不及其现实意义，当下常德许多民间剧团急需好剧本，这本书来得很及时。”本土编剧万家煌说到一个故事，临澧一对70多岁的夫妻演员，常年被民间剧团请去排戏，但苦于没有好剧本可排，得知《常德花鼓戏集成》出版，他们四处托人求得一套，如获至宝。
首发式上，杜美霜表示，将于2015年百团大赛启动仪式上，为每个参赛的民间剧团赠书2套，力争让常德花鼓戏在民间遍地开花。
拯救之路远而艰 需多方努力
拯救常德花鼓戏，路远且艰，仅靠一两位传承人的努力，力量远远不够。
面对常德花鼓戏人才的青黄不接，杨建娥不时感到忧虑，“现在还不重视的话，再过5到10年就真的失传了。”
如今，常德花鼓戏的传承呈现严峻形势：能演戏的中年演员不过七八个，青年演员以演常德丝弦为主，缺乏常德花鼓戏功底，传承热情不足。
“人才上可采取走出去、引进来的灵活机制。当年剧团的演员还有一批，现在艺研所等文艺战线上，可将他们引进来，整合资源，搞好传承。”杨建娥建议。
“非遗的保护、传承，需要各级政府的重视，在配套经费上给予支持。传承保护工作的经费不足，极大增加了我们申报国家相关补助项目的难度。”鼎城区花鼓戏保护中心主任朱晓玲说。
拯救传承路漫漫，信心希望永不丢。杨建娥认为，“相比常德丝弦，常德花鼓戏有完整精彩的故事，如果将它做起来，搞好剧本创作与编排，其上座率可以预见，前景是看好的。”
朱晓玲透露，明年，鼎城区文化中心剧场将每周上演一场花鼓戏，满足群众需求。未来5年，鼎城区花鼓戏保护中心将移植《生死牌》等3至5台传统大戏；传承本土创作、产生影响的花鼓戏，如《嘻队长》、《尤二姐》等；总导演杨建娥对常德花鼓戏传统小戏、折子戏、地花鼓小调等二三十个经典唱段录制影像，边演边传授中青年演员；杜美霜将编排《状元与乞丐》等2部大戏。
常德花鼓戏《巧点鸳鸯》。
常德花鼓戏《恩仇记》。
常德花鼓戏《卖妙郎》。
常德花鼓戏是绚烂多姿的戏曲百花园中的一枝奇葩，是极富常德特色的地方剧种。近日，随着大型传统花鼓戏《恩仇记》重现光彩，上下两册《常德花鼓戏集成》崭新面世，再次唤起常德人对花鼓戏的美好回忆，更唤醒人们保护、传承这项国家级非物质文化遗产的责任与使命。 | 
