《目连救母》剧照。   谭高荣 摄

　　“获得这个国字号荣誉，既是对《目连救母》剧组全体人员的鼓励，也是一种鞭策，以后我们将再接再厉，把祁剧目连戏不断发扬光大。”7月25日，刚刚拿到“全国工人先锋号”荣誉奖牌的湖南省祁剧演艺有限责任公司总经理、国家一级演员刘登雄欣喜地说。

　　前不久，湖南省祁剧演艺有限责任公司《目连救母》剧组被中华全国总工会授予“全国工人先锋号”荣誉称号。《目连救母》剧组成立于2006年，共有演职人员75人，平均年龄35岁。多年来，剧组全体人员践行着抢救非物质文化遗产祁剧目连戏的誓言，坚守在各自的工作岗位上，无怨无悔地奉献，在舞台上书写着悲欢离合的粉墨人生，使祁剧《目连救母》赢得一个又一个荣誉，青年演员肖笑波凭借在该剧中的出色表演，夺得中国戏剧界最高荣誉梅花奖。同时，演员们还始终坚持文艺为人民服务的宗旨，把戏送到老百姓的家门口，足迹踏遍全市的山山水水、村村寨寨。2012至2013年剧组共送戏下乡400余场，受到广大群众的高度赞誉。

　　抢救整理迎新生

　　祁剧目连戏是祁剧高腔剧目的鼻祖，有近500年历史，是研究祁剧发生、发展、流变的形象化范本。2006年，祁剧目连戏被列入第一批省级非物质文化遗产名录，古老的祁剧迎来新生。也就在这一年，湖南省祁剧演艺有限公司（原湖南省祁剧院）与湖南省艺研所合作，抢救整理失传近60年的祁剧目连戏《目连救母》。该剧讲述主人公傅罗卜（即目连）在其母刘青提违誓被打入地狱后，克服一切困难，不惜牺牲自己、矢志救母的故事，宣扬了中华民族“举孝廉、尊长辈、敬父母”的传统美德。

　　青年演员肖笑波担任主角刘青提。该戏近60年没有公演了，就连长她三四十岁的老演员都没看过，更别谈如何饰演了。经过浓缩了的剧本，刘青提的戏份重且集中，行当需兼正旦、花旦、泼辣旦诸行，唱功、做式并重：《开荤》折的任性泼辣，《捉魂》折的惊惧翻跌，《回煞》、《六殿》折的母爱缠绵、鬼步飘逸，《奈何桥》折的抢跌翻腾、腿毯奇功……这一切，均是她未曾闻见的新课题，她只能通过观看20多年前拍摄的录像和导演的讲解来分析理解和判断，为所塑造的人物形象定位。

　　由于生前大开荤戒，目连之母刘青提被打入地狱，面对着２米高的奈何桥，青提又惊又怕，数次从仅有腰身宽的桥面滑下、踩空，不时单腿立、旋转，三起三落。这是《目连救母》中的经典段落《奈何桥》，肖笑波的恩师花中美生前最希望她能把这出戏传下去。恐高的肖笑波曾经从桥面摔下，从此不愿碰这出戏。但想到师傅毕生的理想就是重振祁剧，于是，她重新捡起了《目连救母》。台上一分钟，台下十年功。为了做到位，肖笑波不记得自己摔倒、掉下过多少次，后脚跟全是肿的，大腿小腿几十处青紫瘀伤。后来，她经常把自己关在一间黑屋里，将两张桌子垒起来练习翻跟斗、劈腿，最终克服了心理障碍，走出阴影。一天，终于能从桥上翻下来，她哭着给师傅上了一炷香。

　　苦寒酿得梅花香

　　2006年，肖笑波凭借在《目连救母》中的出色表演先后获得田汉表演金奖、首届“长江之星——长江流域青年戏曲演员大赛”的“长江之星”金奖。同年，该剧目荣获湖南省第一个“非物质文化遗产贡献奖”。得奖后，她获得了申报中国戏剧梅花奖的资格。得知这一消息时，肖笑波却发现自己怀孕了并且是双胞胎。是打掉孩子准备梅花奖大赛，还是放弃比赛？肖笑波内心十分纠结。竞逐梅花奖意味着在全国最有影响的戏剧舞台展示祁剧，如果申梅成功更能为剧种和剧院赢得关注和支持，对祁剧来说良机难逢。剧院许多老师在电话里欲言又止：“笑波，让我怎么跟你说呢？”思虑再三，丈夫呙彦的支持令肖笑波最终下定决心，打掉孩子积极备战梅花奖大赛。失去双孙的公公婆婆很长一段时间没搭理她，她非常理解，“连我都恨自己。”后来看到她练得全身瘀青，老人家心疼，天天拎着汤送到排练厅给她补身子。

　　梅花奖是个人奖项，但演整出戏须全团人马配合，70多号人集体出动的费用令剧院发愁。从不求人的肖笑波为此给所有朋友打电话，请他们介绍赞助商。一年多下来，她筹到了20万元。2011年６月，全国各剧种名角聚集成都竞戏，角逐中国戏剧界最高荣誉梅花奖。肖笑波运用各种程式，将刘青提这一人物形象塑造得鲜活生动，给观众留下了深刻印象，并一举摘得第二十五届中国戏剧梅花奖，成为湖南祁剧剧种的第一位梅花奖获得者。

　　那一年的6月14日，祁剧《目连救母》受邀赴香港参加第二届香港艺术节，这是祁剧首次登上香港艺术舞台。演出结束后，全场鸦雀无声，一向自信的肖笑波心里直发虚。突然全场爆发热烈掌声，持续不绝，幕布关了又开，演员们谢幕数次都没看到一个观众离开。“最后场灯熄了，我们想着人该走了，再把灯打开一看，观众都趴在舞台边上看着我们。”肖笑波眼眶泛红，“我从来没有这么享受过，仿佛上了云端，那一刻感觉受什么苦都值了，就算没有工资我也会照样演下去。”回湖南后，演员们收到了香港文化司寄来的精美相册，记录了他们在港的精彩演出。港人对艺术的尊重令肖笑波感慨不已：“原来不是只有领导才能获得这种待遇。”

　　2012年，剧组完成《目连救母》演出110场。为了表彰剧组的突出贡献，邵阳市人民政府授予剧组主要成员刘登雄、肖笑波个人二等功，《目连救母》剧组集体三等功。一声锣鼓，开启了戏曲舞台的序幕；一份荣誉，却从未扰乱《目连救母》剧目全体人员的心，唱、念、做、打……他们每天认真执着地训练着，努力为祁剧的传承发展坚守着，力争让祁剧这一古老剧种焕发青春活力，走得更远。人们称赞：祁剧团是“戏苑里的一片文化绿洲。”