二十世纪五十年代初，邵阳市有两个民间专业祁剧团。一个是文艺祁剧团，由郭品文（小生）、张品超（花脸）、屈品玖（丑）、周美仁（生），何少连（小生）、金玉凤（旦）、谢美仙（旦）、黄金彩（老旦）、刘道生（鼓师），周铁生（鼓师）、蒋菊元（琴师）等为骨干组成，在国风戏院演出；另一个叫艺光祁剧团，由郭金枝（小生）、刘秋红（旦）、花中仙（旦）、李荣祯（生）、邹镇喜（生）、廖锦彩（老旦）、罗柱铃（花脸）、陈巧麟（花脸）等为骨干组成，在慈善剧院演出。1954年文艺祁剧团经省文化局批准为民营公助剧团。1956年由邵阳市文教科将两团合并，成立邵阳祁剧团，全团演职员工六十六人，选举蒋桂荪为团长。1960年初，省文化局以祁剧团为基础，并从全省各祁剧团中，抽调邓汉葵（花脸）、唐福耀（生）、郑浯滨（生）、吕淑贞（旦）、唐可华（丑）、黄尚初（琴师）、宾金箫（鼓师）、朱剑华（旦）、熊国华（小生）等名老艺人和优秀青年演员，组成湖南省祁剧艺术团。该团加工排练了《闹严府》、《昭君出塞》、《牛皋毁旨》、《黄公略》、《斩潘案》等剧目，赴北京汇报演出，在怀仁堂演出《闹严府》，得到中央领导赞赏。随后，又去天津、济南、徐州、南京、武汉等大城市巡回演出。四月底回到长沙，经中国共产党湖南省委员会批准，以祁剧艺术团为基础，遴选地、县祁剧团部分艺术人员参加，于1960年5月11日，正式成立湖南省祁剧院，交邵阳专员公署代管。1963年10月，省祁剧院从邵阳迁到长沙，任命杨玉武为院长，归省文化局直接领导，并调来唐华生（鼓师）、戴丽云（小生）、李祥林（生）、杨忠智（丑）、李四一（旦）、刘回春、曾莺（编剧）、刘锡林（导演）、顾胜荣、倪湘林（舞台美术设计）。这段时期，剧团通过不断演出，一批优秀青年演员，如李文芳（旦）、金琼珍（旦）、严利文（小生）、罗文通（花脸）、王利彪（花脸）、花中美（旦）、杨文芬（旦）、仇荣华（生）、宋纪元（小生）、刘文波（旦）、吕祥红等都成为艺术骨干。剧院还先后编演了《三放岳雷》、《苗寨惊雷》、《送粮》，整理了《金龙探监》、《拦马》，移植了《江姐》、《沙家浜》、《三里湾》、《打铜锣》等剧目，受到省内外观众的欢迎。1969年“文化大革命”中，祁剧院全体演职员下放到新宁县农村劳动。1970年11月，湖南省革命委员会文化组抽调少数演职员到邵阳组成祁剧演出队，交邵阳地区文工团领导。1972年，又调回部分演职员，将祁剧队改为邵阳地区祁剧团，撤销原省祁剧院建制。在此期间，李远钧（丑）、赵培基等调入剧团。1980年，省艺术学校邵阳地区祁剧科毕业的贺冬梅（旦）、易炜辉（旦）、李和平（丑）等分配到剧团。

　　剧团从五十年代初期起，在整理改编传统戏和创作现代戏方面，都取得较好成绩。早在1952年，曾与零陵开明祁剧团联合排演《泗水拿刚》，参加中南区第一届戏曲观摩演出，获得好评。1955年，剧团演出的《昭君出塞》参加湖南省第二届戏曲观摩会演，获剧本一等奖和演出一等奖，演员谢美仙和何少连，王求喜，分别获一等和三等奖。此剧并曾三次赴北京汇报演出。另一出《牛皋毁旨》获剧本一等奖。在1957年湖南省戏曲汇报演出中，剧团演出的《活捉子都》获剧本，演出二等奖；《书馆误》获剧本、演出三等奖；《杏元和番》获演出三等奖。1958年创作的革命历史剧《黄公略》参加省现代戏会演，获得高度评价。此剧并于1960年赴北京演出。1965年创作的现代戏《送粮》，参加中南区会演后，由珠江电影制片厂拍成舞台艺术片。1980年改编的《访贤记》，参加湖南省戏剧季演出，获演出二等奖。这些剧目，都已成为剧团的保留剧目。剧团体制从1960年改为国营后一直未变。