祁阳祁剧团成立于1955年6月，前身是1937年成立的国华班，该班是当时著名江湖班，名角荟萃。1950年2月前，国华戏班在洪桥街上演出，当时班底成员是：

　　生角蒋汉臣、李忠文、周楚林、梁巧文，小生周新智、刘忠汉，小旦陈翠翠、张新娥、陈团圆、李宜袅、花中仙、肖翎雀，花脸陈忠勇、彭新高、彭柱标、赵端生（学徒），小丑费相臣、刘美豪、周巧言、费竹生（学徒），老旦李丽章、何浯涟，场面上有刘道生（司鼓）、陈延绵（二胡）、彭紫卿（月琴）、周开财（钹子）、张光团（大锣）、刘铁牛（小锣）、周开早、周安生（捡场），管箱王应喜、周桂轩。

　　1950年2月后，该班曾去衡阳市和平剧院演出。此后为了提高演出的收入进行了三大改良：一是请京剧演员来团教筋斗和把子，提高了祁剧的武打技艺；二是请了一批桂剧演员来搭班演出，他们都有私人的演出服饰，亮丽夺目，诱发了剧团服饰的增多、增艳；他们用油彩化妆，诱发了祁剧的化妆改革；他们的唱腔委婉优美，诱发了祁剧唱腔去粗、去俗、去生硬的改良；三是引进了舞台布景，打破了舞台上“一桌二椅”的传统格局。

　　1955年4月该班与劳动剧团合并为衡阳市祁剧团。5月来祁阳演出，经衡阳、祁阳政府协商同意，留在祁阳。6月成为祁阳县祁剧团。祁阳县委、县政府将原胜利剧院拨给剧团演出、居住，为艺人评定工薪，解决生活问题。在剧团建立中共党支部、团支部、团委会、艺委会，推荐艺人代表为县人大代表，提高艺人的政治地位。县委书记武子高每次下乡回来，都要到剧团去走一走，帮助解决实际困难，关心艺人冷暖。后来的县委书记李建唐甚至到剧团去导演现代戏。20世纪80年代初，在县委书记王干成、县长廖俊美，副县长桂福元等的具体支持下，花了近100万元为剧团建造了一座湘南笫一家大剧院。2001年12月，省文化厅又奖给剧团一台演出车，为下乡上山提供了方便。

　　剧团事业得到了飞速发展。1985年以前培训学员九班，平均三年一班，保持了演员队伍的年轻化，代代都有优秀人才登台亮相。从1955起，在省、地业务部门的组织下，对祁剧优秀传统剧目进行挖掘、整理、改编，用优秀的传统剧目和现代剧目去娱乐观众。全国第一次《目连传》内部仿古演出，也是在祁阳进行，以祁阳祁剧团人员为班底。此剧的挖掘，在国内外影响极大，出现了“目连热”。

　　剧团的剧目生产也取得了令人瞩目的成果。现代戏《燕子与兰兰》、《春寒》、《青云曲》、《黄茅冲》、《男人的欲望》、《独钓寒江雪》等整本戏和《封神榜》、《孟丽君》等新编古装连台戏，在省内外观众心中都产生过良好影响。

　　剧团的演出范围甚广，除湖南外，广东、广西、北京都有过祁阳祁剧团的足迹。边远山区的林场、矿山、瑶寨，湖区以及学校、兵营，也有过他们精彩的服务表演。